作为历史上最后的农民起义，太平天国鼎盛时管辖的面积有多大？
第一次巅峰期：1854年2月
定都天京之前，太平军“专意金陵”，基本上攻下城就走了，连兵都不留，所以，谈不上有什么“疆域”。
夺取天京后，太平军彷徨了一阵子。他们只是攻占了镇江、扬州，以保证在天京站稳脚跟。
随后，太平军发起西征、北伐，开始开疆拓土。
其中，北伐“师行间道，疾趋燕都”，活动范围虽大，但也没有控制什么城池。
西征军，则为太平军打下了大片疆域。
由于当时上游清军防御薄弱，湘军还未崛起，太平军一路向西，所向披靡。
到1854年2月时，太平天国的疆域迎来了第一次鼎盛。
当时，从天京到武昌，再到湖南岳阳，长江全线都被太平军控制。
安徽，太平军控制了安庆、庐州（合肥）；江西，太平军控制了九江；湖北，太平军夺取武汉三镇，正在经略荆州、襄樊；湖南，太平军兵临长沙。
可以说，此时太平天国的疆域，类似一条长蛇，除皖北外，基本控制的地盘都是长江沿线。
从面积上说，此时的太平天国不是疆域最大的时候，但形势是最好的。
由于太平军控制了长江各处战略要点，大江南北，太平军处于绝对的战略攻势。
当时，清军精锐要么被吸引于天京附近的江南、江北大营，要么被北伐军吸引于河北、山东，几乎没有什么力量可以阻挡太平军继续开疆拓土了。
同时，石达开安庆改制以来，太平天国在统治区的政策已经相对务实。如左宗棠所叹：江西人心，已“附逆”。
当时，太平天国的形势可以用欣欣向荣来形容。
第二次巅峰期：1856年7月
但是，湘军的意外崛起，打乱了太平天国的发展步伐。
1854年2月，湘潭之战，湘军大败太平军，随后，大举反攻，攻取武汉三镇，兵临九江。
石达开的天才表现，为太平天国逆转了局势，迎来了第二次高峰。
九江-湖口大捷，石达开大败湘军，随后，发起了大反攻。
在这次反攻中，石达开在收复武汉三镇后，没有继续向湖南发展，而是转兵江西。
一时间，江西除南昌、赣州、宁都外，全部被石达开所控制！
比之1854年，太平军丢失了湖南岳阳、安徽庐州，但却控制了大半个江西。
这是公认的“太平天国鼎盛期”。
但是，个人以为，形势已不如1854年。
当时，尽管石达开在江西风驰电掣，但在武汉三镇，湘军始终处于攻势。
由于杨秀清、石达开战略上的失误，没有重建水师，因此，湘军水师依然在长江占据优势。
所以，天京事变前，石达开、韦俊奋力解武昌之围，却连遭挫折。
当然，由于东征的胜利，江南、江北大营已被攻破，天京威胁大减，如果没有内讧，太平军总体上仍然处于战略攻势。
第三次巅峰期：1863年
太平天国疆域的最后一次巅峰期，发生在灭亡前1年。
当时，李秀成东征苏杭，攻取了江苏、浙江大片区域。
江苏战场，自天京以东，太平军已经兵临上海。
浙江战场，除衢州、温州两郡及定海、石浦、龙泉、庆元、泰须五县外，全浙九郡，悉数被攻占。
仅就疆域而言，此时的太平天国，不如鼎盛期。
但就富庶而言，胜过当年。
不过，这只是表面繁荣。
上游，湘军已经攻占安庆，直逼天京。
上游形势已经全部丢失，江浙虽富，不可能保全！
可以说，在战略上，太平天国连守势也谈不上，其覆灭，只是时间问题了。
形势优劣，不可以单纯以地盘大小来表示。
1854年时，太平天国控制区，主要是长江沿线。
但是，控制长江的战略态势，务实的施政举措，当时的太平天国处于战略攻势。
1856年时，太平天国控制区，已经包含大半个江西。
但是，由于水师之利的丧失，太平军在关键的武汉战场处于守势，疆域虽大，但其实已陷入战略僵持。
1863年时，太平天国控制区，丢失了上游安徽、江西大部，但却攻取了附属的江苏、浙江。
就疆域而言，不小于当年，就财力而言，胜过当年。
只是，军事上失去上游形势，政治上一盘散沙，不过回光返照罢了！
满清统治已脆弱，所以太平天国能一次次“西方不亮，东方亮”。太平天国的远征部队更能长驱直入，“流串数省”。
如果太平天国科学一些、团结一些，未必无机可趁。
只是，反复的内讧、治理的失败，使他终究难免失败。