他被雍正帝用来扳倒年羹尧，年羹尧倒台后，下一个倒台的却是他
但是当时朝堂之上，派系林立，尤其是九子夺嫡之时的皇兄皇弟，胤禩、胤礽、胤禵等势力犹存，而他则一方面启用与自己关系匪浅的胤祥，另一方面则打击其他皇子，尽皆圈禁削籍。而在对待臣属上，对于手握西北军政大权，时任川陕总督，抚远大将军的年羹尧也着手开始清算。
于是一个臣属便由此而被逐步启用，他便是蔡珽。蔡珽乃是出身于汉军正白旗，更是云贵总督蔡毓荣之子，出身官宦世家的他，在康熙三十六年高中进士，被委任以礼部侍郎之职。而蔡珽的发迹则与年羹尧有着千丝万缕的联系。年羹尧的妹妹本便是雍正的妃子，而为了拉拢势力，就在康熙六十一年，年羹尧因功从四川巡抚任被擢升为川陕总督，而出缺的四川巡抚之位子，年羹尧向胤禛举荐了蔡珽，而当时的胤禛（雍正）则将蔡珽引之为心腹，果断地将其擢升为四川巡抚。
按道理说，年羹尧对蔡珽有举荐之恩。本可以关系匪浅，但是接下来的事由却让二人矛盾激化，而此时的雍正帝也刚刚上位，急于稳固朝堂，开始寻找机会打击手握大权的年羹尧。
而年羹尧与蔡珽的决裂则始于对程如丝的态度。程如丝时任夔州知府，这位知府贪婪成性，为祸一方，四川一直是我们古代井盐产出地，更是官方专营，因为也能为地方聚敛财赋，更为他本人聚敛财富提供便利。
在夔州任上，他“凡商家所有之盐尽以半价强买之”，而这种强买强卖自然也引发了一系列的连锁反应，更是造成商人、过客多有死伤。
民怨之下，自然有人举报到了蔡珽处。在奉行“有钱能使鬼推磨”的清朝官场，程如丝自然知晓生存法则，果断送给了顶头上司四川巡抚蔡珽六万六千两白银，外加九百两黄金。
于是蔡珽的奏章上程如丝便成了“四川第一好官”，而年羹尧闻之，便上书参劾程如丝，而也正是这样一件案件让二人矛盾公开化。而此时的年羹尧日渐放纵，无君臣之仪，更是对下官苛待尤甚，雍正帝自然而然的选择相信蔡珽，但还是派遣了钦差大臣石文焯前去调查。而早早得知消息的蔡珽，立刻选择通知程如丝，程如丝立刻将原本半价强买的盐，以低价售出，同时营造舆论，而得到了好处的百姓，在石文焯到达夔州之后，听到的则自然是百姓们的交口称赞，外加程如丝的打点，石文焯复命便是程如丝乃是蔡珽奏疏上的那般。
雍正帝自然知晓当时朝堂之上的情况，否则也不会有以后的整饬吏治。但此时显然除掉年羹尧更为紧急，而对于善于忖度圣心的蔡珽而言，这也自然而言的是一个绝佳的机会，于是二人之间的关系也迅速恶化，蔡珽时常参奏年羹尧不法，对此雍正帝也盛赞蔡珽“学问素优，人品端方”。
这样的赞誉也让蔡珽愈加骄奢。而后年羹尧为了能够筹备战备物资，希望能够在川陕地区开采铅矿，这本书利国利民的良策，但蔡珽因为一己之私，以“四川不产铅矿，开采不便”的理由，坚决反对。
督抚不和，在调查之下，蔡珽之言乃是无稽之谈，于是上请革职查办。而聪明的年羹尧却被权力迷了眼睛，依旧不知收敛，想借机除掉雍正帝用以掣肘自己的蔡珽，奏请蔡珽逼死下属一案，最终证据确凿，蔡珽也被判处斩立决。
这对于雍正帝而言，显然没有取得打压年羹尧的效果，于是金口玉言蔡珽案“非军民钱粮”，不仅要求酌情减免，还召见了蔡珽，甚至还下旨“珽罪应如律，然劾之者羹尧，人将谓朕以羹尧故杀珽，是羹尧得操威福柄也。其免珽罪。”
圣心昭然，身为巡抚的蔡珽与身为总督的年羹尧，众位摸爬滚打的官员自然知晓站队的艺术，于是参劾年羹尧者瞬间如雨后春笋，年羹尧的罪名也“逐渐坐实”。
而蔡珽也因此被擢升为左都御史，后又署直隶总督。可谓是风头一时无两，但是也就在年羹尧被赐死，余党肃清之后，这样一位有着斑斑劣迹的官吏，对于雍正而言利用价值已经没有，于是当刑部核实了程如丝行贿之案，他挟诈怀私之时，雍正帝又毫不犹豫地将其判为斩监候。虽然在乾隆帝登基时赦免，此时的他早已不复当年的圣宠，也不再任用，乾隆八年离世。
参考资料：《清史稿》