古代间谍有多厉害？宋朝靠一“和尚”，轻松除掉敌方大将
历代帝君，都高度重视“间谍”的作用，也会设置各类机构，培养间谍人才。中国历史的第一个间谍可见《左传》“使女艾谍浇”，说的是夏王朝被“颠覆”后，复国的少君派出了一名叫“女艾”的间谍，放于浇身边。她中国历史上第一位女间谍，也是世界上最早有记载的一位女间谍。
既然从事的是“非同寻常”的任务，那么，对“间谍”人选的要求就会相当高。
首先，要有绝对的忠诚度，为人要机灵，不怕牺牲；
其次，身体素质必须过硬，有些任务需要深入敌方，会采取一些极端的方式，翻山入水都是家常便饭。
这里有一个故事。
宋朝的战事不断，就招募一些熟悉水性的“蛙人”做间谍。南宋初期的“水坼堠”，就是在海上传递情报的机构。《昭忠录》记载，一次元军攻打襄阳，将襄阳“裹”了个里三层外三层，在水道还设置了密密麻麻的桩栅，鱼虾都极难穿行。
对此，襄阳城的宋朝守军选出了两位“蛙人”，他们在水道中潜行了数十里，最终，搬来了救兵。可见，为了“应付”各种状况，获取各种情报，朝廷就需要各类人才干这活。比如：要精通番语，要熟知地理知识，要擅长绘画，数学知识不错等等。可以说，这些间谍都是相关领域的高手。
除此之外，宋代的间谍系统比较完善，在每个行业都安插了“细作”。
出访外国的使臣，或者边境做买卖的生意人，敌人将领身边的亲信等，他们的真实身份都可能是间谍，甚至，连僧人都会干这份差事。
在《东轩笔录》中就说了一个僧人间谍的故事，宋仁宗时期，西夏皇帝李元昊命令裕勒且驻守在宋夏边境。当时，裕勒且特别能打仗，给宋朝边防带来了极大的危害，宋朝的将领特想干掉他。一天，宋将种世衡将光信和尚找来，后者常常替他做些“情报工作”。
随后，请光信和尚好好的吃了一顿，给他派了一个任务。不久，和尚出发了，刚到西夏边境就被捉了，一搜身，居然有封种世衡写给裕勒且的信，这可是“很严重”的事情。虽然，信中只是“寻常问候”的话，但是，西夏皇帝就是不相信，一顿严刑逼供，和尚就是不开口。
这时，和尚身上的这套新棉袄惹眼了，一检查，果然里面有玄机。还有一封信，竟然是一封“密约”：种世衡和裕勒且约定，来个里外配合。皇帝李元昊当场气晕，没有经过任何思索，直接拿掉了裕勒且的兵权，之后便杀了他。可见，这招“反间计”用的实在漂亮。
其实，间谍除了对人选有相当高的要求，对“技术”也很有要求。我们现在看一些间谍影视剧，常会有“密码”场景。可在古代，“密码”早已派上了用场。
在宋代，被称作“字验”。具体操作时，用四十字的一首诗中的某些字进行“组合”，来“讲述”各种情报。《武经总要》就记载，“军中之事”分四十种情况，如请粮料、请草料、请添兵、请固守、贼多、贼少等，按照顺序排好。如果，出现了这些情况中的一项或者几项，就会写成一首五言律诗。之后，按照顺序，在诗的第几个字下面做上记号。
以《赋得古原草送别》举例，如：出现“被贼围”。这是四十种情况中的第“三十一项”，会在诗中的三十一个字“又送王孙去”的“又”字下面做记号。之后，收到情报的主将，对照“密码本”，就会清楚原来他们“被贼围”了。这样一来，情报的“安全性”就得到了很大程度的保障。
另外，还会用“谐音”或者“隐语”来传递情报。
宋人施宜生，被迫投降金人。宋绍兴三十年（1160年）正月，金人派施宜生来送贺礼，随行人中就有间谍，一路暗自绘制南宋的地图，为进攻宋朝做准备。
当时，施宜生想给宋人提个醒，但是，身边有金人。后来，他借着和宋朝官员闲聊时，大声说道：“今日北方甚劲。”还用笔敲着桌子：“笔来，笔来。”听后，南宋开始有了防备，着手备战。
当然，还有其它的一些技术，比如：蜡书、瓮听、空飘和箭书等等。所以，当时的间谍活动和反间谍战，是将当时人的智慧和技术发挥到了一种极致的高度。
其实，不管是男间谍还是女间谍，间谍都是一个高危职业。毕竟，身为间谍，他们做的所有事情，都非常隐秘，不能暴露身份。否则，间谍们将会有失去生命的危险。
可见，间谍这种职业不是一般人能干的。
除此之外，在古代交通不便、通讯极差的情况下，间谍们依靠的无非是信鸽、风筝、密信等等，这最大的问题就是不能及时传达信息，沟通非常的不方便。因此，古代间谍的功能非常单一，都是为了完成某一个任务，不会出现长期潜伏的情况。
参考资料：
【《左传》、《昭忠录》、《东轩笔录》】