南宋在防御金国入侵时,汉中地区的防御确实起到了很大的作用。南宋初年金国兵锋正盛的时候想方设法地灭掉大宋,在正面进攻无果的情况下打算通过汉中进入四川包抄宋军。吴玠吴璘兄弟固守和尚塬,仙人关等地,挡住了金国西路军的入川作战路线。吴玠、吴璘也因此封王。所以蒙古在进攻南宋的过程中起初也想在多条战线上有所突破,比如蒙哥时代除了正面战场的荆襄和淮河方向外,更是亲攻打四川。虽然蒙哥汗最终死在了钓鱼城,但是毕竟蒙军已经突破了汉中。
而蒙军突破汉中和四川也只是劫掠粮草,但是始终无法突破以钓鱼城为代表性的三峡西部的山城防御体系。如同在巴蜀失守后,南宋利用三峡再次构筑西部的防御体系。这让蒙古军队在灭宋的道路上无功而返。而其他两淮和襄阳方向更是不容易突破,所以在相当长的一段时间内宋蒙进入相持阶段。
东部的两淮地区本来就河流密布,还被宋军多挖水道蒙古擅长的骑兵无效;西部以钓鱼城为代表的山城防御体系如同刺猬坚持到了最后。 襄阳是南宋中部防御体系的门户,同样也是四战之地:南下可达江汉平原;西进可达关中的长安;北上可抵洛阳和中原。而且更重要的是襄阳坐落在盆地中央,四周都是高山。既无法绕行,也无法越过。襄阳就像一颗钉子牢牢阻挡着蒙军的脚步。所以无论是《神雕侠侣》中的郭靖还是历史上的吕文德都是死守襄阳。如下图所示:
作为防御重心的襄阳,南宋构筑了强大的城市防御能力。蒙军打襄阳就花费了整整六年的时间,直到西征蒙军从中亚带回的回回炮才拿下襄阳。襄阳实在太重要了,无论南北政权争雄的教训告诉了我们如果荆襄被突破是什么结果。西晋灭吴、元灭宋、隋灭陈基本都是突破荆襄,然后顺江而下直下南京。一旦长江天险共有且京城被夺,那么通常情况其他区域传檄可定。元军正是在突破襄阳后,才借助长江顺江而下威胁到了临安。襄阳一破荆湖地区门户大开,蒙军长驱直入。在三路大军围困临安之际,太皇太后谢道清投降。
而陆秀夫、文天祥等人带着两个小王爷一路向南,带领军民坚持抗战。最后在1279年崖山海战中全军覆没,陆秀夫背着小皇帝跳海自杀。十多万宋朝军民相继跳海殉葬。这场蒙古自1235年借口南宋发动端平入洛从而正式开启了南征的步伐,1279年崖山之战南宋亡国总计45年。相对于蒙古8年政府西亚、二十年灭金夏来说,南宋是蒙古耗时最长的政权。而在元朝灭南宋的过程中,襄阳防守战起到的阻挡作用最大。
小结:
综上所述:如果单纯比较南宋和蒙古的攻防战中谁对阻挡蒙古骑兵更加重要,显然是襄阳比汉中更重要一些。
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