面对燕国的一蹶不振，燕昭王是如何招揽人才并使燕国富强起来的？
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燕昭王上位后面临的第一个难题就是如何招揽人才。从燕国建国到现在从没有出现过一个强势的君主，也因此燕国向来都是一个小国。燕昭王为招揽人才这件事很恼火，因为他发布了求贤令但是没有人才出现。于是他去向一个叫郭隗的先生请教为何招不到人才，郭隗说：“帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处。”意思是能够称帝的人会把手下当作老师看待，能够称王的人会把手下当作朋友来相处，能成霸业的人会把人才当作臣子一样看待，而亡国君主则会把手下当作奴隶一样差遣。然后郭隗又讲述了古代君主以千金换千里马，后来无数千里马马主动将千里马卖给这个君主的故事。燕昭王顿悟，于是给郭巍筑坛修宫殿，拜他为老师，并且恭恭敬敬侍奉他。
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燕昭王爱贤敬贤的名声不胫而走，风传天下，各国才士争先恐后的奔赴燕国。其中有一个人叫邹衍，邹衍是阴阳五行家，当时已名闻天下，他在齐国时就受到尊重；周游魏国时，魏惠王亲自跑到郊外去迎接；到赵国时，平原君侧着身子走路来迎接他，并用衣袖替他拂去座席上的灰尘。燕昭王迎接邹衍时，比魏赵更为恭谨。他亲自用衣袖裹着扫把，退着身子边走边扫，在前面清洁道路，《史记》称“昭王拥慧先驱”，“慧”指扫把。入坐时燕昭王主动坐在弟子坐上，敬请邹衍以师长身份给自己授业。燕昭王还特意为邹衍修建了一座碣石宫，供其居住讲学。
聚集于燕都辅助赵王振兴燕国的众多士人之中，最杰出的人物要数乐毅。乐毅是名将乐羊之后，才学出众，深通兵法，他与春秋的管仲齐名。《隆中对》是这么描述诸葛亮的：“每自比于管仲乐毅，时人莫之许也。”意思是人们认为诸葛亮比不过乐毅、管仲，可见乐毅、管仲在人们心中的地位。
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乐毅倾全力协助燕昭王改革内政、整顿军队。首先，针对燕国法度驰坏、官吏营私的腐败局面，乐毅教燕昭王制定法律，严厉法制加强对官吏的审查和考核；其次，确定察能而授官的用人原则，摈弃“亲亲”、“贵贵”的选官传统，使燕国的吏治日趋清明；再次，让燕昭王注意吊死问孤，去慰抚那些有丧葬之忧的人家；对那些有生育之喜的夫妇，燕昭王也派人去祝贺，给予关怀。燕昭王与庶民百姓同甘苦，共命运，全国上下万众一心，百姓们将国家的耻辱当作自己的耻辱。在军事上，乐毅着重进行战法和纪律训练，尽快提高燕军的战斗力。经过多年努力，燕国才真正的强大了起来。
最后，乐毅用纵横家的计谋联结秦、赵、魏、韩、楚这些国家一同进攻齐国并由乐毅来担任总指挥，齐国一触即败，燕国成功报仇并且跻身于“战国七雄”之列。
乐毅之所以能充分发挥其杰出的政治军事才能，是与燕昭王对他的绝对信任、坚定支持分不开的。燕昭王用贤不疑，换来部下赤诚相报，也换来了燕国的富强。