一代霸主楚庄王，竟然被囚禁了？不得已之下，他只好“三年不鸣”
很多忠心耿耿的臣子看在眼里，急在心里，可也别无他法，只能和楚庄王一起过着醉生梦死的生活。在楚庄王漠不关心的管理下，楚国的国力江河日下。更为糟糕的是，周边国家虎视眈眈，连已经臣服楚国的小国也开始蠢蠢欲动。
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在如此危急的情况下，楚庄王仍然是我行我素，置政事于不顾。终于，朝中有人忍不住了，伍举冒着杀头的危险，去向楚庄王问道：“臣听说南方的山上有一只鸟，三年期间不展翅飞翔，也不发出动听的声音。这只鸟就在山上停留着，什么也不做。请问陛下，这是什么鸟呢？”
楚王一听就知道，这位大臣明着说鸟，其实是在说自己。顺着大臣的意思，楚王回答道：“这只鸟三年之中之所以没有展翅翱翔，是因为它在等待自己的翅膀长成。它不飞翔也不鸣叫，是为了深入了解民众的想法。这三年中它确实没有飞翔过，可它一旦飞起来，势必会直冲云霄。这三年中它确实没有鸣叫过，可它一旦鸣叫，势必会惊动世人。”
楚庄王此话并非虚言，很快，他便像换了人一样，曾经浑浑噩噩的昏君，变成了一个宵衣旰食的明君。在楚庄王的用心经营下，楚国蒸蒸日上，直至称霸天下。而楚庄王的往事，也被后人当做励志的典范，被一代又一代的人传唱着。但是，也有不少人说：楚庄王之前的三年并非是故意不作为的，他之所以不问政事，是因为被囚禁了。
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那么，这是怎么一回事呢？
其实，这与当时的政治环境密不可分。楚庄王刚刚即位的时候，国家的权力实际上掌握在若敖氏的手中。
若敖氏的先祖是楚国国君的后代，凭借着这层关系，若敖氏经久不衰，在楚国一直拥有着显赫的地位。若敖氏的势力逐渐坐大，已经开始对楚国的君王产生了威胁。楚成王在位的时候，一方面对若敖氏痛下杀手，一方面对蒍氏进行扶持，想要改变这一现状。
但是，若敖氏势力太过庞大，过了一段时间后依然掌控着楚国的核心权力。楚穆王驾崩以后，楚庄王即位。当时，若敖氏一脉的成嘉正担任着楚国的令尹。名为令尹，其实，也就是后世所谓的宰相。新皇即位之际，正是变乱频发的时候。楚庄王位子还未坐稳，邻国便开始制造摩擦，不断地来找楚国的麻烦。
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成嘉贵为宰相，肯定不能坐视不管，在征求了楚庄王的同意后，成嘉亲自带兵出征，以维持楚国的霸主地位。成嘉出征后，国内的楚庄王资历尚轻，不足以震慑群臣。于是，怀有不臣之心的公子燮联合斗克，想要在暗中谋杀成嘉，以夺取宰相之位。但是，成嘉官居宰相，又岂是泛泛之辈。斗克等人不仅没有杀死成嘉，反而使事情败露了。
斗克害怕成嘉回来处罚自己，竟然派人挟持了楚庄王，想要以此来与成嘉分庭抗礼。可笑的是，斗克等人真的是成事不足败事有余。他们在挟持楚庄王的途中，不慎被楚国的地方官员发现。于是，斗克等人被诛杀，楚庄王被救了出来。身处如此境况的楚庄王，就是再有理想，也根本没有施展的空间。斗克伏诛后不久，成嘉也去世了。
楚庄王虽然成长了不少，可是，楚国的大权仍然掌握在斗般和斗椒的手中。斗椒和成嘉一样，也是世家大族的后代。斗椒诞生的时候，斗氏家族的长辈们前去探望。令所有人感到惊讶的是，斗椒的哭声非常凶狠，就像山中的野兽一样。当时，斗氏家族中的子文曾提议，说：要杀死这个婴儿，以绝后患。斗椒的父亲子良护子心切，坚决不同意这样做，此事这才作罢。
可是，子文对此事一直难以忘怀。直到弥留之际，仍对斗氏家族的人说：“斗椒不死，始终是个祸害。倘若，日后斗椒步入仕途，你们一定要远离他。否则，你们都要大祸临头。”在子文看来，斗椒绝非善类，可能整个斗氏家族都会因他而亡。
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那么，子文的话是否是危言耸听呢？
当时，斗椒和斗般身居高位，连楚庄王也要敬他们三分。可是，斗椒一直自命不凡，对斗般非常不服。朝中有人看到了斗椒的不臣之心，于是，说动了斗椒一起向楚庄王进言，诬陷斗般想要谋反。楚庄王对斗椒的目的心知肚明，只是怀着坐山观虎斗的心思，并未点破。于是，楚庄王装傻充愣，采取听之任之的态度。
在斗椒等人的陷害下，斗般很快被处以死刑。然后，斗椒顺理成章地升任了丞相之位。斗椒的升官之路，可是说是建立在他人的鲜血之上的。按说，成为宰相的斗椒应该会很满足了。不料，斗椒的争权之心越来越膨胀，他还想在朝廷的重要职位上安排上若敖氏的人，好让若敖氏的势力更大。为了达到自己的目的，斗椒甚至想要用武力来使楚庄王屈服。
楚庄王虽然一直默不作声，可是，他早已觉察到了斗椒的野心。为了维持自己的皇位，楚庄王一直在培养自己的私人武装。可是，面对老谋深算的斗椒，楚庄王并没有必胜的把握。深思熟虑后，楚庄王决定采用“先礼后兵”的策略。一开始，楚庄王先遣人与斗椒交流，想要把王族的人送给斗椒做人质，以谋取暂时的和平。
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但是，气焰嚣张的斗椒断然拒绝，一点也不给楚庄王面子。无奈之下，楚庄王只好与斗椒正面决战。斗椒对自己的射术非常自信，他毫不犹豫地弯弓射箭，想要置楚庄王于死地。斗椒的行动十分迅速，刹那之间便射出了两箭，虽然这两箭都射偏了却极大地打击了楚庄王军队的信心。看到部下有了畏惧的神色，楚庄王马上进行战前动员。
他斩钉截铁地告诉部下：“我的祖先总共有三支宝箭，虽然斗椒盗走了其中的两支，但现在他已经用光了。如今，正是我们反扑的好时机。”将士们听了楚庄王的话后，信心倍增，纷纷摩拳擦掌，然后如猛虎下山般地冲向了斗椒的军队。斗椒两箭射空，本就丧失了一半的斗志。此时看到楚庄王的军队杀气腾腾地袭来，更是无力抵抗。
最终，斗椒被楚庄王打的溃不成军，若敖氏也在这次战斗中遭遇了重创。可是，若敖氏传承多年，其族人遍布甚广。楚庄王与斗椒在战斗的时候，若敖氏一脉的斗克黄恰巧在外，逃过了一劫。楚庄王大获全胜后，斗克黄的朋友纷纷劝说他不要再回楚国，以免引火烧身。但是，斗克黄自认为问心无愧，于是，坚持回国。
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楚庄王见到若敖氏一脉的斗克黄居然敢回楚国，感到十分惊异。念在斗克黄刚直的份上，楚庄王并没有为难他。但是，斗克黄深知斗椒犯了滔天大罪，坚持要求楚庄王惩罚自己。楚庄王见他如此忠厚，对他更加欣赏。于是，楚庄王不仅没有治他的罪，还特意为他改名为“生”。
看到楚庄王的胸怀如此宽广，朝野上下无比叹服。自此，楚庄王威名远扬，他三年不鸣，一鸣惊人的事迹也就成为了一段佳话。
参考资料：
【《韩非子·喻老》、《史记·楚世家》】