没有这个人，赵匡胤很难完成统一
那么，他为什么会选择这样一个继承人呢？
郭威出生于河北省，很小的时候父亲就去世了，在随母亲生活了几年之后，母亲也因为积劳成疾死了。孤身一人且年龄还小的郭威，无法独自一人生活，所以，只能跟着远亲生活，一直到他长大成人。
郭威的幼年，过得并不快乐，死了父亲没几年又失去母亲，小小年龄就丧失双亲，尝遍了人间疾苦。虽然，郭威幼年时期的生活比较艰苦，但是，他仍然成长为了一个身体强壮、魁梧有力的男子。并且，除了身材健壮之外，还学习了一些武功，且略有所成。
在郭威长大之后，被人生中的第一位贵人李继韬看中，并且，得到了他的悉心栽培。经过李继韬栽培之后，郭威除了会些武术，还逐渐接触到了文字，接受军事理论的指导，个人能力则逐渐上涨，整个人也变得成熟多了。另外，习文也为郭威能看懂兵书，多年之后创下伟业，打下了坚实的基础。
除了被李继韬看中外，郭威还被刘知远看中过，并且，为其做过巨大的贡献，让刘知远的势力发展得更加壮大。而且，在郭威的劝说下，刘知远最终登基成为了皇帝，也就是后汉的开国皇帝。
在刘知远快死的时候，因为，继承皇位的儿子还太小，于是，他把新皇帝交托给了郭威，使其成为了托孤大臣，希望郭威能够辅助新帝治理国家。但是，郭威在军队的威望非常高，这让新帝感觉到了威胁，对郭威也是非常的不信任，甚至，还派手下去刺杀他。
在这种种作为之后，郭威选择了反击。他推翻了新帝的统治，自己当了皇帝，建立了后世闻名的后周王朝。郭威是后周的建立者，也是后周的第一个皇帝。在其成为皇帝之后，并没有满足于现状，也没有被权势蒙蔽双眼，仍然勤勉治国，最终，成为了一位勤俭、贤德的皇帝。
出生于市井的郭威，是一名不折不扣的市井小民，那么，他究竟经历了怎样的奇遇，才能黄袍加身成为后周王朝的第一位皇帝呢？
其实，我们可以把郭威的人生分为三个部分：
第一部分，是后周太祖郭威的少年时期；那时候，幼年的痛苦和挫折并没有把他击倒，反而，让他越挫越勇，激发了自己的潜能。他专心钻研武术，最终，在武术上取得了一些成绩，为日后的从军生涯奠定了基础。
第二部分，是郭威的从军生活；在成年以后，郭威因为各种原因进入到了军队之中成为了一名士兵，经过自己的努力郭威成功的引起了当时将领的注意，并教授他识文断字，这也为他日后成为一名合格的将领奠定了基础。大量的实战经验和丰富的理论知识，让郭威的领兵能力越来越强。
第三部分，是郭威与刘知远相识相知时期；
在刘知远做皇帝的日子里，他非常信任郭威，升戳为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将相，而且，郭威也对得起他的信任。但是，随着刘知远的逝世，继承皇位的刘承祐对郭威并不信任，不但远贤臣，近小人，最后，演变成了派手下暗杀郭威。
在被逼无奈的情况下，郭威为了保命只能反抗。
显德元年，即公元九五四年的时候，后周的创建者郭威因病去世，并把皇位传给了自己的内侄柴荣，让他成为了自己的继承人。柴荣这位外姓人，在继承皇位以后，一直战战业业，推行了一系列有利于江山社稷的政策，不仅推动了后周经济、社会的繁荣发展，还成为了历史上一位非常有才能的君主。
虽然，柴荣是一位有才能的皇帝，且为后周的发展做出了巨大的贡献，也让当时的百姓能够安居乐业。但是，柴荣还是一位有着很大争议的皇帝。事实就是这样，柴荣确实不是郭威的亲生儿子，两个人只是妻侄和姑丈的关系，虽然，后来成了养父子的关系。
那么，为什么郭威会把皇位拱手让给外姓人柴荣呢？
不管是野史还是正史，我们都能够发现：郭威和柴荣两人的相处非常融洽，不管是在生活上还是在工作上，两人的思想和能力都非常相似，不是父子却胜似父子。虽然，柴荣不是郭威的亲儿子，但是，柴荣从很小的时候开始，就居住在郭威的家里，两人的感情一直非常好。
郭威在做皇帝之前，有两个亲生的儿子，但是，这两个儿子在很小的时候就被后汉的第二位皇帝——汉隐帝刘承祐杀死了。所以，郭威在登基做了皇帝之后，才会把养子柴荣定为了继承人。当然，郭威并不是因为跟柴荣感情好，就随意把他定为继承人，因为，柴荣也是一个很有才能的人。
年富力强的周世宗柴荣，雄心勃勃，决心遵照养父的遗愿，干出一番大事业。他曾向左谏议大夫王朴发问：“朕当得几年？”精究术数的王朴答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”柴荣听后十分欣喜地说：“若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”
可以说，为实现这一宏伟目标，柴荣在他五年多的统治期间，励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。
古代人的思想比较传统，血缘的重要性自然不言而喻。其实，不仅古人觉得不可思议，现代人也很难相信会有这样的皇帝。所以，即使柴荣有很强的能力，但是，在当时仍有许多人反对郭威把皇位传给他，建议他把皇位传给自己哥哥的孩子，至少和自己有血缘上的关系。
对此，郭威严肃地拒绝了臣子们的建议，坚持了自己的选择。
从之后发生的事情来看，我们可以发现柴荣确实是一位好皇帝，郭威也选对了继承人，只可惜，他选的这个继承人太短命了。在当时中原纷繁复杂的形势下，之后的北宋仅用了20年便完成统一。这固然离不开赵匡胤的英明决断，但是，更重要的则是他接手的后周政权国力强大，统一之势已不可阻挡。
参考资料：【《新五代史·周本纪》、《周太祖实录》、《资治通鉴》】