为什么李世民年轻时身体那么棒，却在51岁时就死了？
李世民雄才大略，文治武功均可圈可点，是中国历史上并不多见的有为帝王。据史料记载，青年时代的李世民眼界开阔，意志坚强，性格豪迈刚烈，遇事肯动脑筋、勤于思考，而且他头脑冷静、处置果敢决绝，一旦认准，从不患得患失，犹疑不决。这些性格特点，使李世民在青年时代就展露出出众的才华。
雄才大略，屡建奇功
李世民是晋阳起兵的重要角色。在之后削平群雄、统一全国的战争中，李世民东征西讨，南攻北伐，立下了卓著功绩。
在统一全国的战争中，李世民立下汗马功劳，使他的威望与日俱增，权力也随之扩大，军事与政治地位都在迅速增长。史载，他不但手握重兵，还担任尚书令，相当于宰相，使他在李氏兄弟中有不可替代的重要地位，而且在唐王朝上层统治集团内部也位高权重，影响力很大。在长期征战中，他利用自己的特殊地位，在麾下网罗了大批谋臣猛将，逐渐形成了一个以他为核心的政治集团。随着权力的增长，他逐渐野心流露，开始觊觎太子之位。唐王朝统一全国后，李世民夺取皇位继承权的图谋变得愈发强烈与迫切，遂与太子李建成势同水火，兄弟间的矛盾愈演愈烈，无法调和。
兄弟阋墙，同室操戈
《旧唐书》记载，大唐武德九年（626年）六月初四，李世民在悍将尉迟敬德、侯君集和谋士长孙无忌、房玄龄、杜如晦等亲信的协助下，在皇宫北侧的玄武门设下伏兵，乘太子建成和齐王元吉上朝无备，悍然发动政变，一举诛杀了建成和元吉，逼迫唐高祖李渊将皇位继承权授予世民。
两个月后，李渊被迫退位做“太上皇”，将帝位“禅让”给李世民。武德九年八月，二十九岁的李世民即位，是为唐太宗，他是唐朝的第二代皇帝，改次年年号为贞观，从此他开始了全新的政治生涯。
虚心纳谏，招募英才
唐太宗尽管得位不正，但上位后的他接受尉迟敬德提出的“杀人太多，不利于天下安定”的建议，采取了宽仁安抚的策略，将愿意归顺的故太子东宫僚属一并任用，缓和了李唐上层统治集团内部错综复杂的矛盾。
在稳定局势的同时，他还广纳人才，广开言路，组建了以温彦博、王珪、魏征、侯君集、戴胄等人组成的宰相班底。这些人有些是秦王府的旧属，有些是李建成的东府集团成员。通过领导层的改革，李世民夯实了自己的帝位，而且为进一步励精图治，开创贞观之治奠定了雄厚的基础。
贞观大治，海晏河清
在进行政治和法治建设的同时，唐太宗又致力于社会经济的恢复与发展。他反对奢靡，力倡节俭，并以身作则。在唐太宗的身体力行下，贞观早期，官场上逐渐形成了一种戒奢崇俭的良好风气，出现了一批清廉自许，寒素清白、政治作风清新出名的大臣，譬如名相魏征，为官一世，家中朴实无华，连间正厅屋都没有。这种节俭风气的盛行，加上李世民推行轻徭薄赋，与民生息之策，同时大力兴修水利，使唐朝的社会经济得以快速恢复、发展。
之后，饱经战乱的唐朝民众逐渐安居乐业，社会秩序迅速得到恢复。到贞观中期，唐朝国力达到了繁盛的阶段，以往四处流亡的灾民不见了，出现了牛马布野、丰衣足食、夜不闭户、道不拾遗的升平景象，唐太宗灭掉了屡屡寇边的东突厥，统一了北部边境，收复了阴山至大漠的广袤区域，被西域诸国尊称为“天可汗”，一时间，万国来朝，盛况空前，贞观之治成为被历朝历代称颂的太平盛世。
唐太宗以卓越的文治武功，被史家誉为“文武全才之千古一帝”。
英明一世，糊涂一时
李世明乃一世英主，具有“洞察秋毫，审时度势”的超凡本领，但他“聪明一世，懵懂一时”，尤其到了晚年，在立储一事上屡屡失误，立一个坏一个。太子李承乾与魏王李泰争储被废后，他为立储一事搞得举棋不定、焦头烂额。李治、李恪都是他的皇子，为人行事各有所长，也各有所短。史载，李恪精于骑射，文武兼具，“其母乃隋炀帝之女，地亲望高，中外所向”。李世民认为李恪文韬武略俱佳，性格果决，很像自己，心里很喜欢他。《旧唐书》载，李世民经常对亲信大臣说：“吾于恪不欲常见之？但今早有定分，使外做藩屛，吾百岁后，庶兄弟无危亡之忧矣 ”。可见他对李恪期望之高。
嫡三子（皇九子）李治性格仁善 ，但为人软弱，缺乏主见，没有成为雄主的资质与才略，恐怕难以挑起江山社稷之重任。对这一点，李世民看得很清楚。因此，李世民准备废黜李治，改立庶出的李恪为太子。但李治的舅父长孙无忌在朝中颇有势力，他极力为外甥争位并保驾护航，李世民不得不做出让步，只好放弃了改立太子计划，仍以李治为太子，殊不知为后来"武氏篡唐"留下了重重隐患......
明君晚年 ,痴迷丹药
李世民薨逝后,李治即位,即唐高宗,封武则天为皇后 。李治身体羸弱，逐渐不理朝政，导致武则天权欲勃发，独断专权，宫中将她和高宗并称“二圣”。李治病死后，武则天接连废黜了唐中宗、唐睿宗两个李唐皇帝，后自称“神圣皇帝”，改唐国号为周。武则天成为中国历史上唯一的女性帝王。造成这种动荡局面的祸首是被称为“朽物”的高宗李治。假如当初李世民果断废掉李治，改立李恪为太子，或许就不会有“则天乱唐”事件发生了。
年轻时的李世民,雄姿英发,精力旺盛,到了暮年，由于疾病缠身，久治不愈，加上立太子不如意，心情晦暗，遂产生了借助道家法术、祈求延年益寿甚至长生不老的迷信思想，于是痴迷道士以及中天竺（古印度）方士炼制的“延年”金石丹药。史载，贞观二十三年（649年）五月，唐太宗因服食丹药过量，中毒（按今天的观点属重金属中毒）暴亡，年仅51岁。