朱元璋对明教赶尽杀绝，是大明的立国之道
这个明教并不是胡编乱造出来的宗教，在中国历史上，的确有明教这样一个外来宗教。
元末时期是明教徒最为活跃的时期，然而明教一建立，明教就消失不见了，但大明和明教之间都有一个“明”字，难免让人浮想联翩，猜测万千。
那明教和明朝之间到底有哪些不为人知的关系呢？
为何朱元璋建立明朝后，明教就消失了？
这里面，其实还有一番不为人知的故事，而发挥关键作用的就是朱元璋。
明教
明教正式名称为摩尼教，又作牟尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。
大约于六至七世纪时期，摩尼教传入我国新疆地区，复由新疆安西都护府下辖的故高昌郡地界传入漠北之回纥，而盛行于该地。
唐代宗大历三年（768），应回纥之请，在江淮等地建立了摩尼寺，由此摩尼教传入中原腹地。
唐武宗灭佛的时候，摩尼教也深受打击，为了继续传播教义，摩尼教的教徒转入地下，开始秘密发展信徒，而且这个外来的教派，还吸收了道教的一些理念，根据中国民间信仰的习惯，修改了教义，并改名明教，取自相信黑暗就要过去，光明即将来临之意。
改完教义之后的明教，有意无意之下竟成了专门培养造反人才的“培训班”，从唐朝开始，明教徒就热衷于造反，一找到机会就开始造反，历史上有名的方腊起义、王念经起义等农名起义活动，都是明教组织实施的。
为了方便鼓动百姓造反，宋朝时期，明教还弄出了一个明王出世的预言，总之，明教的教义就是教导百姓反抗统治阶级的统治，所以一直以来，白莲教、明教这些有着千丝万缕关系的宗教，都是统治阶级残酷打击的对象。
但经过几百年的发展，明教徒自成体系，组织性高，隐蔽性强，传播教义的手段多，信徒忠诚，朝廷杀之不尽，春风吹又生，捣毁一窝，有分散成好几处，闹到最后，淮西和黄河流域到处都有明教徒活跃的身影，这些人白天是老实的农民，照常下地干活，晚上就聚众烧香念经，十分隐蔽。
到了元末时期，刘福通和韩山童这两个宗教世家出身的人，适逢大旱，见百姓苦不堪言，便在黄河流域聚众烧香造反，拉开了元末乱世的序幕。
韩山童和刘福通在北方造反后，南方的彭玉莹也随之呼应，在江南地区传播教义，拉起了一支反元队伍。
随后，各地农民纷纷揭竿而起，用的也都是红巾军的名号，当时朱元璋加入郭子兴的部队，而郭子兴就是北方红巾军的一个小头目，尊小明王韩林儿为主。
朱元璋这个假和尚，晃荡到红巾军中后，换了一身皮，结果还是一个和尚。
明朝国号的来历
朱元璋是靠明教、白莲教起家的，在他打天下的那些年中，一直尊小明王为主，好歹也算是明教里的一号人物。
公元1368年，洪武元年正月初四，朱元璋在南京称帝，建立明朝，国号为大明，年号为洪武。
从传承来看，朱元璋把国号定为“明”也算继承了明教的一些东西，那为何在明朝建立后，明教就消失了呢？
明朝的国号来自明教，这是肯定的，但其背后蕴含的意思，却并非明教这么简单，这是朱元璋经过深思熟虑后的结果。
我们先来看看大明国号背后都有哪些含义。
首先，朱元璋把国号定为大明，这契合了在民间传播了将近五百多年的“明王出世的预言”，就如同抢注商标一样，老百姓都认可明王的预言，而且一直以来很多造反者都借用这个预言闹事，朱元璋干脆把国号定为大明，就是要告诉天下，明王在这里，预言已经成真了。
封建时代，老百姓就信这一套，正好朱元璋也喜欢玩这一套。
其次，朱元璋的部队里有两帮人，一帮是信奉明教的红巾军派系，这群人包括朱元璋起家的老底子，小明王的余党，还有打败陈友谅、明玉珍后，收复而来的将士，这群人都是彭玉莹的徒子徒孙，也都是虔诚的明教徒。
把国号定为大明，可以解释为明教的延续，对这群明教信徒有极强的归心效果，大家都是明教的兄弟，如今建立了大明朝，还是兄弟，所有明教徒都是一家人，大家要团结，共享富贵，一起过好日子。
除了红巾军这一派，还有以刘基、李善长等人为代表的儒生系，从儒生的角度来解释，明有日月之意，也有阳之意，自古以来，日月都算是朝廷的正祀，有其正统性。
而且南方为火，为阳，为明，北方为水，属阴，为元。
用阳来对阴，用火来克制水，这些东西都能用古代的知识体系解释，故此得到儒生认可。
所以，大明这个国号，不管是明教徒还是儒生，又或者老百姓，看了都舒服，都认同。
通过一个国号，就达到了团结社会各阶层的效果，不得不说朱元璋实在厉害。
明教的消亡
继承了明教的东西，为何朱元璋又要让明教消失呢？原因很简单。
朱元璋从明教和白莲教这些宗教组织上，获得了极大好处，可以说，朱元璋的天下也有明教、白莲教的一份功劳。
朱元璋个人对宗教的力量有清晰的认知，他初始的力量就来自于此，但当他当了皇帝之后，也深知这其中的危害，为了不让其他人借用这股力量，危害自己的统治，况且明已经成了国号，不能再任由人亵渎，朱元璋有充足的理由去打击明教。
建国第一年，朱元璋就用诏书的形式，禁绝了全国白莲教、弥勒教、明教等教派的活动，随后又把“禁止师巫邪术”正式定为了法律，写进了《大明律》。
“烧香聚众，夜聚晓散，佯秀善事，扇惑人民，为首者绞，为从者各杖一百，流三千里。”
如此一来，明教就在明朝消失了，就算有一些余党残留，也仅能低调潜伏，生不出事端了。