春秋四大美人之首息夫人：两个国家因她而亡，三位国君为她倾倒
在王维的笔下，息夫人的境遇实在令人同情。她因为惊人的美貌被楚王觊觎，竟给息国招来了灭国之祸。
但美貌无罪，只是怀璧其罪罢了。
北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。
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位列春秋四大美人之首的息夫人也诚然是这样一位“倾国倾城”的美人，毕竟，有两个国家因她而亡，又有多位王侯拜倒在了她的石榴裙下……
天生丽质难自弃
息夫人本是春秋时期的陈国人士，名“妫”，只是因为她后来嫁与息侯为妻，冠以了夫姓，所以后世习惯称她为息妫“息夫人”。
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相传，息妫出生之时，陈国境内的十里桃林竞相开放，一片粉色花海争奇斗艳，宛如天边最绚烂的一抹朝霞。
而伴随异象出生的息妫也拥有世间罕有的容颜，肌肤莹白胜雪，两颊灿若云霞，因此，后世之人也习惯称她为“桃花夫人”，夸赞她美艳绝伦的姿色。
随着年岁渐长，息妫也到了出嫁的时候，慕名前来求娶的青年才俊多不胜数。
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陈庄公仔细为这个备受疼爱的女儿择婿，为息妫选定了息国年轻有为的国君息侯。
息妫与息侯二人年龄相仿，郎才女貌，如能喜结良缘自然可以成就一段佳话。
可孰料变故就是因这一场婚事而起。
蔡侯见色起意，埋下亡国祸根
息妫踏上了远嫁的路程。
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从陈国前往息国时，必然要经过蔡国境内，而息妫有一位姐姐，恰巧嫁给了蔡国国君蔡哀侯为妻。
蔡哀侯早就听闻了息妫的美貌，却一直未能一窥美人容颜，深以为人生憾事。
如今息妫出嫁要路过蔡国境内，岂不是天赐良机？
毕竟自息妫的姐姐出嫁前便与息妫这个妹妹感情甚笃，以妻子为由头想必一定能说动息妫逗留蔡国几日。
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蔡侯打定主意，在送嫁的车马路经蔡国国都时热情相邀，极力邀请息妫入宫一叙。
息妫对这个多年未见的姐姐也极为思念，而且出嫁取道蔡国，依礼本就应当拜访蔡国国君，这一举动也是合乎情理的。几番思量之后，息妫答应了蔡侯的请求，令送嫁的队伍在蔡国盘旋几日。
在为息妫接风洗尘的晚宴上，蔡侯终于见到了美人的真面目。息妫一露面，便令蔡侯惊为天人，佳人的一颦一笑都牵动了蔡侯的心弦，让他情难自禁。
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心驰荡漾的蔡侯早已忘却了自己“姐夫”的身份，几杯酒下肚便开始言辞无状起来，甚至动手动脚，妄图调戏妻妹。
不堪受辱的息妫登时变了脸色，忙不迭带领随从离开了蔡宫，驱车直奔息国。
一见到息侯，息妫便难掩委屈，一五一十地哭诉了自己在蔡国时的境遇。
作为丈夫息侯怎能忍受自己的妻子受此奇耻大辱，他发誓一定要让蔡侯付出代价，以泄自己心头之恨。
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考虑到息国兵力不足，息侯特意派人献出重礼，向毗邻的大国楚国求援。楚国此时本就存有吞并小国的野心，既然息侯相邀，岂有不答应的道理。
在两国夹击之下，蔡国根本没有还手之力。
不消数日，蔡国境内的城池均被楚军拿下，就连蔡侯也成为了楚王的阶下囚。
息国被灭，无奈入楚
此时的蔡侯早已明白，自己是被息侯设计才落得了此般下场。睚眦必报的他心生一毒计，决定挑唆楚王攻打息国。
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巧的是，楚王也是个色中饿鬼，蔡侯深知楚王的这一秉性，因此在楚王面前极力夸赞息妫的美貌。
楚王听闻哪有不心动的道理，他借口与息侯摆宴庆祝打了胜仗，准备亲自看一看传闻中倾国倾城的息夫人。
酒过三巡，楚王就道出了自己的目的。
他笑嘻嘻地询问息侯，自己出兵帮助他报了夫人被辱之仇，是不是该请息妫出来给自己这个恩人敬酒言谢呢？
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尽管息侯觉得不妥，但难以回绝的他只好派人将息夫人请出来。
息夫人款款登场，亲自为楚王斟了一杯酒，衣袂翻动间，果然难掩息妫惊人的美色。
亲眼目睹了息妫美貌的楚王差点连酒杯都捏不住，他暗自思忖，蔡侯所言不虚，这息夫人果然是难得一见的美人。
回到楚国后，楚王对息妫念念不忘，而蔡侯趁机从中挑唆。他千方百计地劝说楚王派兵攻打息国，蔡侯告诉楚王，只要打下息国的城池，息夫人岂不是楚王的囊中之物了吗？
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楚王立刻打定主意，派出大军出征息国，目标直取息夫人。
息国本就是地方小国，就连息侯相邀报复妻子被辱之仇都要借楚国的手，如今被楚国围攻，哪有还手的余地呢？
在绝对的武力压制之下，息国很快便被灭了国。
楚王派人告诉息妫，如果想要保全息侯的性命以及息国上下的黎民百姓，就前往楚宫做自己的美妾，如若不然，自己定要息国上下血流成河。
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听闻此言，息妫哪有不答应的道理。她含泪辞别了息侯，前往了楚国后宫。
出兵灭蔡，以博美人一笑
楚王得了这样一位美人喜不自胜，恨不得搜集天下的珍奇异宝来博美人一笑。可面对楚王的百般讨好，息妫始终不为所动，从不展露笑颜。
入楚三年后，息妫为楚王生下了两个儿子，楚王以为经历过三年的朝夕相处，就算是块石头也该被捂热了，却不料息妫仍然冷着一张脸。
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楚王忍不住询问息妫究竟为何冷心至此，息妫道出了那句深埋心底的话：“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”
楚王听闻此言大受震撼，他认为造成如今局面的罪魁祸首就是蔡哀侯，蔡侯才是如今悲剧的根源。
因此，为了宽慰美人的心，也为了出一出自己多年讨好未得美人一笑的郁气，楚王再次出兵攻打蔡国。
蔡国经历多年前的一战早就元气大伤，如今只不过是苟存一隅，怎能经受楚国大军的再次攻打呢？
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很快，蔡国的国都便被楚军的兵马攻占，蔡国被灭。
可即使蔡国被灭，也终究难平息夫人国破家亡之恨了，她的一生辗转于多位诸侯国君之间，终究是因自己的美色而沾染了悲剧的色彩。