刘裕完全可以复辟汉朝，为何最后以宋为国号？到底是怎么回事？
宋武帝刘裕之所以选择宋为国号，其实是和他自身的爵位有关系。宋武帝刘裕在称帝前的封爵为宋王，所以他在取代东晋之后便以其封号为国号，这和曹操、孙坚、司马炎都非常相似。刘裕不复辟汉朝是有原因的，并非是他没有取代东晋的能力，而是时势所迫。
首先，刘裕虽然是汉高祖弟弟楚元王刘交的后代，但他并非是汉室的直系子孙，所以从礼法来说，刘裕并不存在复辟一说。蜀汉后主刘备的祖先为汉景帝刘启，所以其可以算作是汉室的嫡系子孙，当天下大乱的时候，刘备自然可以打起兴复汉室的旗号，而刘裕则不同。刘裕虽说也是汉室宗王后代，但他并非汉室皇族子孙，所以从宗法上来看，刘裕属于旁系子孙，他并不能担负兴复汉室的责任。再者，从蜀汉灭亡到刘裕代晋已经一百多年了，再打起复辟汉室的旗号，恐怕也早已没有人奉和。不合时宜复辟，自然会招致司马氏余孽的反抗，如此得不偿失的做法，刘裕也必定不会做。
其次，与刘裕对峙北方王朝的国号有深刻的含义。东晋晚期，北方已经形成了北魏这个国家。虽然该国为少数民族国家，但其依然是正朔王朝，历史上，以魏为国号的国家曾经灭亡蜀汉，若刘裕再打起汉朝这样的旗号，岂不是重蹈魏灭蜀的覆辙。
其三，士族之间的掣肘也使得刘裕放弃了修改国号的想法。刘裕在称帝前的封号为宋，而之前代替前朝的皇帝曹丕生前也以魏为封号，司马炎也以晋为封号，这些封号的来源，都有士族支持的依据。刘裕出自于彭城刘氏，自然也希望士族能够拥戴他。东晋晚期，士族已经出现了分化，他们早已经失去了对汉室称呼的叫法，所以刘裕为了取信于这些江南士族，也就不得不选择和曹丕、司马炎一样的做法。士族掣肘，不同意刘裕以汉为国号，刘裕自然无法凭借个人之力而改变颓势。
刘裕为楚元王刘交的后代，他的始祖刘交也是楚国人，按道理，刘裕也完全可以以楚为国号，不过，楚号虽好，但前期已经有人使用。宋武帝刘裕在争夺天下的时候，曾经与僭越称帝的桓楚皇帝桓玄长期交战，因为仇恨，刘裕自然也不会使用对手的国号，所以，其最终便放弃了以楚为国号的想法。
第四，三国蜀汉之后，异族人也曾以汉为国号。西晋永嘉末年，匈奴族人刘渊曾在河东起兵，他击败了西晋的军马，并在中原建立了汉国政权。十六国时期，异族人对中原汉人带来了沉重的灾难，而这种仇恨，直到东晋末年也没有消除。对于刘裕来说，异族人是可恨的，他自然不希望取和匈奴刘渊一样的国号。既然异族首领早已经在中原以汉为国号，刘裕也就自然不会重复这样的国号，在审时度势期间，刘裕也只能以自己的封号宋为国号。
另外，刘裕取宋为国号也是为了获取东晋旧臣的支持。刘裕所建立的大宋具有非凡意义，因为他代表了一个新的王朝出现，只有取一个新的国号，才能体现自己的法统地位，这不仅有利于自身的统治，也更容易获取司马旧臣的支持。