秦赵上党之争：长平之战的导火索，战国七雄实力的大洗牌
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秦国自商鞅变法后实力一跃千里，秦惠文王时先是从魏国手中夺回了河西之地，然后又夺得巴蜀两国大片领土，不仅拓展了疆域也大大延伸了秦国的战略纵深；秦武王时的宜阳之战秦国夺取了韩国的战略要地宜阳，据有了一个东进的桥头堡；秦昭襄王三十五年（公元前272年）秦国彻底攻灭义渠，从此秦国再无内患。
长平之战前战国的格局是这样的：战国初期的霸主魏国衰退后，齐秦楚三强鼎立，随之楚国在丹阳之战和垂沙之战后衰败下去，齐秦两国称雄一时，不过赵国经过赵武灵王胡服骑射后实力上升很快，与此同时齐国受到乐毅五国伐齐的毁灭性打击，自此一蹶不振，所以当时六国中唯一可以在军事上和秦国争雄的只有赵国。
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赵国此时的军事实力不容小觑，就连连战连胜罕有败绩的秦军也在长平之战前连续被赵国击败：秦昭襄王三十八年（公元前269年），秦赵两国硬碰硬，赵国名将赵奢在阏与之战中大败秦军；不久之后廉颇又在几之战中再次“大败秦师”，由此可见赵国确实具备和秦国一战的实力，这两大强国的巅峰对决迟早要到来。
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这一天终于突如其来：公元前271年魏国人范睢入秦逐渐受到秦昭襄王重用，他向秦王提出了“远交近攻”的战略构想，所以秦国东进第一个要攻的就是和秦国接壤、实力最弱的韩国：公元前262年秦国攻打并占领了韩国野王之地，野王一失，韩国的上党郡就孤悬于北和韩国本土的联系被切断了，韩国国君也愿意割让上党给秦国以求秦国罢兵，所以对秦国来说上党似乎是唾手可得了。
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可是当时韩国上党郡的郡守冯亭却不愿意将上党拱手相让给秦国，当地居民也不愿意接受秦国的统治，于是冯亭主动和赵国联系，要把韩国上党郡的十七座城池献给赵国。
冯亭此举颇有深意，不愿接受秦国是一方面，更重要的冯亭献上党给赵国其实是一个阳谋，其目的就是想要把堪与秦国一战的赵国拉下水，两强相争冯亭就有机会火中取栗；而赵国明知道接受韩国上党郡会惹来秦国的滔天怒火而导致双方大战提前，但是赵国却不得不接受，为什么这么说？
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三家分晋后，上党地区一分为二，韩国上党在西、赵国上党在东，中间隔着太行山，但是韩国上党山地居多又有太行山作为屏障，赵国的上党则是一马平川，原本西边的上党在实力弱小的韩国手中对赵国构不成威胁，但是如果落入强秦之手则是大大不同，秦军一旦越过太行山不仅赵国上党无险可守，赵国重镇晋阳也会直接暴露在秦国兵锋之下。
这是一方面，另外一方面如果赵国得到韩国上党郡，则可虎视秦国重镇安邑（安邑原本是魏国旧都，魏国衰败后落入秦国之手，成为秦国在河东的军事重镇），又有太行山作屏障等于多了一个对抗秦国的保障，所以赵国不可能会拒绝冯亭献上党此举，即使得罪秦国也在所不惜。
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韩国上党郡对赵国重要，对秦国也一样重要，本来韩王都已经同意割让给秦国了，却被赵国截了胡，秦国岂能善罢甘休，所以秦国不动则已，一动就是兴兵50万大举攻赵，双方终于在长平展开大战，一场大战下来秦国惨胜，赵国四十余万精锐被秦军主将白起坑杀。
秦赵上党之争不光是长平之战的导火索，也是战国七雄实力的大洗牌：长平之战赵国损失四十余万精锐元气大伤，再也无法和秦国争雄，其实也就宣告了六国再无可以和秦国抗衡者，秦国自此有了碾压六国的实力，一骑绝尘再无对手，统一六国也就只是个时间问题了。