在周朝时,以太师、太傅、太保为三公,到了东汉,三公则变成了司马、司徒、司空。对于老百姓还是对于当官的人来说,家里出一个都是非常困难的,更何况四代人都出了三公,这便是袁家令人惊叹的地方。
袁绍的曾祖父袁敞在汉安帝时期担任了司空要职,祖父袁汤在汉桓帝时期担任太尉,袁绍的父亲袁逢在汉献帝时期担任司空,叔父袁隗担任太傅,从高祖父袁安开始,一直到父亲袁逢与叔父袁隗时代,刚好是四代人,四代人都担任了三公要职,所以称之为四世三公。
三公的权力和地位不是一成不变的,也发生过改变。但无论怎么改变,三公都是一个朝廷非常厉害的职位了,也不是谁都能够轻而易举的就当上的。
但是,这毕竟是家族的一种荣耀。在这些人都去了之后,对袁绍而言,只是说明他的出身比一般人要好,自己家族的影响力大而已,并不代表或者等于袁绍的地位。说白了,这只是袁绍挂在嘴边的一种借力的口号罢了。
可毕竟四世三公非同一般,地位还是很尊贵的,而且,有着巨大的影响力。四世时间可不短了,在这期间,袁家掌握的资源可是非常多的,门生故吏遍天下。别人哪里知道哪片云彩有雨啊,说不定袁家的人来个摇旗呐喊,便有人拥护。比如在讨伐董卓的时候,人们推举袁绍担任盟主,主要看重的就是袁绍的家族影响力。
因为,四世三公是一个很大的噱头。就像当年刘备打着中山靖王的口号一样,就能够拉拢起来一支队伍。袁绍的四世三公,虽然与皇室不太一样,但也是非常的厉害了。