“隆庆和议”结束了明朝与蒙古持续200年的大规模战争，原因何在
明朝与蒙古结下的梁子众做周知，互相厮杀了二百多年，这种世仇，却在明朝十六个皇帝中并不起眼的一个——朱载垕的隆庆朝得以基本化解，当时蒙古的大佬俺答汗为何会同意与明朝议和呢，或者说朱载垕是如何做到的呢？这主要有三个原因。
蒙古是马背民族，放牧、骑马、射箭是是他们的天赋技能，直到现在依然如此。但除此之外，其他技能少得可怜，农业和手工业基本为零，盐、铁、布匹等一些生活必需品，都必须从农耕区获得，甚至连口铁锅，都无法自己打造。
而且由于明朝与蒙古的长期敌对，明朝边军换着法子给蒙古搞破坏，今天烧你一片草场，明天趁你部落里男子出门，捣毁你的营帐，更过分的是三天两头杀几个平民拿首级回去请功，蒙古首级可是最值钱的首级，一个能换几两银子的。
当然蒙古部落也没闲着，不断在边境掳掠，还经常有组织地深入内地抢劫，有时候规模和后果甚至震惊天下，比如正统朝瓦剌太师也先的入寇，和嘉靖朝的庚戌之变。
不过，相比较而言，虽然双方互有损失，明朝毕竟家大业大，东西被抢走了，我可以再生产出来，蒙古就不同，一片草场被烧荒，可能要经过数年甚至十来年才能恢复，营帐被捣毁，老弱妇孺被杀，都是极大的损失。
此消彼长之下，除非蒙古能始终保持对明朝形成压制，否则，吃亏的还是蒙古。但蒙古各部落在北元灭亡前后就四分五裂，就算出现个把像也先那样的牛人，也不过稍纵即逝，最后还是归于分裂，并自相残杀。
所以，比起明朝对马匹、牛羊的需求，蒙古对于生活必需品方面的需求要迫切得多。明军没有蒙古马，还有山东马、山西马，牛羊产地也遍及全国，蒙古各部落要是没有了锅，那就吃饭也够呛，这使得当时蒙古俺答汗要可劲地寻求朝贡和互市，这是蒙古同明朝经济交流的主要方式，但在战争状态下，这些想都不要想，战时不可能有朝贡，明朝更不会开放自己的边境给敌人以资助。
明穆宗朱载垕虽然比较低调，其实是个聪明人。他老爸嘉靖皇帝采取拒绝贡市的政策，后果是边境始终不得安宁，朱载垕却能有“华夷为一家”这样领先于时代的思想认识，所以他对蒙古的态度同嘉靖不同，更倾向于接受封贡互市，皇帝本人有这样的态度，对蒙古和议最大的障碍就已不复存在。
除了皇帝，隆庆时期的内阁相当强有力，拥有高拱、张居正这种数得上的名臣，他们眼界开阔，看到问题本质，明白同蒙古议和的收益远远大于成本，所以也都一致力主议和。
同时，发生的一件政治事件又促成了这点，那就是俺答最疼爱的孙子——把汉那吉，由于在婚姻问题上同俺答汗发生冲突，把汉那吉负气出走，投降明朝。明朝政府很好地利用了这次机会，同俺答汗谈判，用把汉那吉做筹码换回了明朝的叛徒、议和的障碍赵全、李自馨等人，又得到了信任，俺答汗同明朝之间议和的道路被打通。
讲到隆庆和议，这位被称为“明朝女英雄”的三娘子不可不提。
“三娘子”叫做钟金哈屯，出身于卫拉特绰罗斯氏的贵族家庭，她二十岁时候嫁给俺答汗，当时俺答汗已六十三岁，这当然是一场政治婚姻，婚后，在三娘子的大力建议下，六十四岁的俺答汗与明朝谈判，最终达成了著名的俺答封贡。俺答汗也被封为顺义王，三娘子被封为忠顺夫人。历史上是这么评价的“始封事成，实出三娘子意”。
三娘子最大的贡献，是在俺答汗死后维护了和平的局面。
她的三次婚姻，都是嫁给了明朝册封的“顺义王”，也就是蒙古的首领，这其实并不是她本意，因为按照蒙古收继婚的传统，她的第二和第三任丈夫是她的儿子和孙子辈，分别是俺答汗的长子黄台吉和黄台吉的长子扯力克，三娘子也曾一度出走反抗，最终在明朝的规劝下，顾全大局牺牲了自己的个人幸福，她的丈夫换了又换，从年老衰弱的俺答汗到年轻懒惰的扯力克，期间部落的实际领导权其实是在三娘子手中，她主政掌兵长达三十年，三娘子也利用好了这个权力，与明朝和平共处，共同发展，得到了明朝的尊敬，也因此被称为明朝女英雄。
她去世后，明朝遣使给予赐祭七坛的隆重祭礼，三娘子葬于如今包头附近的美岱召（寿灵寺）内，时至今日，三娘子遗骨仍然存放在美岱召的太后庙内，该寺院里还珍藏着三娘子的腰刀、盔甲、头饰、靴帽等文物。
隆庆和议的达成，使得明朝与蒙古之间大规模战事基本平息，迎来了长时间和平，为明朝恢复国力提供了宝贵的喘息时间，因为在二十多年后，万历三大征就先后发生，随后明朝又面临着终极敌人——后金的崛起，难以想象，如果在这时还要同时面对与蒙古的战事，明朝将会是怎样的一个处境。