大明官员们的“苦”谁会懂？你永远无法知道身边的谁是锦衣卫！
这就要从锦衣卫的职责说起，想当初朱元璋建立大明后，他成立锦衣卫的初衷，其实就是想收集百官隐私和信息。其中就有个著名的例子：大学士宋濂去见朱元璋的时候，皇帝就问他，昨晚吃了什么？
宋濂如实回答，朱元璋听后很满意，就给他看了一幅画，里面都是昨晚宋濂吃饭的样子，桌子和客厅情景都绘制的很详细，上面标注有时间地点，而这些就是锦卫衣提供给皇帝的。
宋濂当时吓得一身冷汗，由此对皇帝的锦衣卫深深恐惧，幸运的是：朱元璋后来也发现锦衣卫的权力过大，担心有泛滥之势，会让朝廷官员们个个都人心惶恐，造成国基不稳，他便在晚年将这一机构撤销。
但到了朱棣上位的时候，锦衣卫机构又被新皇帝重新启用。当时明朝军队的编制称为“卫所”，但锦衣卫的这个“卫”的职责与其他机构“卫”不同，他们有两大任务：一是“直驾侍卫”，二是“巡查缉捕”。
“直驾侍卫”就是负责皇帝的保驾、警卫工作，这种日常的勤务大家很容易理解。而让官员们非常恐惧的是锦衣卫的“巡查缉捕”，在缉捕“罪犯”这方面锦衣卫拥有恐怖的至高权力。
锦衣卫因为是直接对皇帝负责的，说白了就是几乎可以逮捕任何人，就算你是皇亲国戚，都可以直接逮捕。锦衣卫还特设的“镇抚司”与“诏狱”，这两个机构可以说是让明朝官员们深感恐惧。
而让官员们更感到绝望的是：锦衣卫身份非常隐蔽，他们几乎无孔不入，你永远无法知道你身边的谁才是锦衣卫。锦衣卫权力巅峰时，可以说是无视国法，他们凌驾于法律之上，刑逼供，罪状会为你安排上，你只能签字认命。
但是，锦衣卫的刑讯范围一般只针对重大案件，所以一般不会审讯以及捉拿普通百姓。普通的百姓刑、民事案件只通过正常的司法进行处理。不过平头百姓虽然不在监察范围，但锦衣卫确实也有权力监察到这一级。
在大明朝廷内的局势比较稳定时，锦衣卫其实也并没有随意去缉拿犯人，他们也必须要有皇帝亲发的通缉令才可以进入官员家里搜查，而且一令只能抓一人。
后期的话由于魏忠贤集团势力比较强大，也就难免会出现权力被私用的情况，魏忠贤势力倒台之后，其实从那时起，大明锦衣卫的权力一直被削弱了。
当然除了缉拿官员外，锦衣卫也为国家安全尽过不少力，万历年间朝鲜战场和日本本土都有锦衣卫的谍报身影。但他们的特务本质还是让明朝官员非常忌惮，甚至还发生过在上朝大殿上，锦衣卫头领被大臣们活活打死的事，可见明朝官员们多么痛恨锦衣卫！