崇祯在位17年，灾情也持续17载死亡人数超过百万人，不亡才怪
说起明朝，总是不禁让人扼腕叹息。如果明朝没有那么多奇奇怪怪的皇帝，明朝的历史不会只有短短的三百年，那么中国后面的历史是否就会被改写，是否就不会有后面屈辱的近代历史呢？但是历史是一段已经过去，不可更改的既定事实，谁也无能为力改变。遍观明朝历史，有许多事情都显得十分讽刺，比如救国的于谦却被误国的皇帝杀掉。然而，要说最讽刺的是什么，那一定是明朝在明思宗朱由检的手上走向了灭亡。
明思宗可能许多人不知道说的是谁，但是说崇祯帝就是明思宗，那很多人的脸上就会露出一种原来如此的神情。明代历史上明明有很多懒政、惰政甚至荒唐至极的皇帝，但是明朝偏偏没有在他们手上灭亡，却在勤勤恳恳、事必亲躬的崇祯手上走到了终结，不得不说这真是讽刺。
明朝灭亡的原因是多重因素造成。如果没有像于谦、张居正这样的能臣谋臣，明代可能不会到崇祯帝手中才灭亡。由于前任皇帝明熹宗朱由校宠信宦官，使得魏忠贤肆意妄为，整个天下被他搞得乌烟瘴气，民不聊生。到明思宗朱由检接手明朝时，此时的明朝已经积弊太深，而且在崇祯在位的17年里，各地灾情不断，持续17年之久，而死亡人数也超过百万人之多，再加上其他因素，勤政廉政的崇祯帝也无力回天。那么这17年的灾情到底是怎么回事？
也许是天要亡明。虽然崇祯皇帝即位后，就着手清除阉党，铲除“九千岁”魏忠贤及其党羽，准备大展拳脚，但是自崇祯元年，也就是1628年，明朝就天灾不断，各地遭灾的百姓死亡众多，无数人流离失所，流寇四起，社会变得极度不稳定。在崇祯元年，陕西全境天空出现了血红的异象，北方发生了严重的旱灾，不少百姓离开故土，远走异乡。第二年，由于饥荒等原因，朝廷对陕北驿站进行“裁员”，这也让影响了明朝历史进程的重要的人物——“闯王”李自成，首次出现在历史舞台上。
作为驿站兵士的李自成在这场“裁员”风波中失业了，变成了无业游民，四处流动，最后成为了流寇。第三年，陕西继续爆发饥荒，由于这几年的灾情，更多的百姓没有了存粮，只好去吃草，吃树皮，甚至是去吃观音土。观音土能充饥，但是无法消化，许多百姓也因此而死。之后十几年持续大旱，再加上蝗灾、水灾，野草树皮，甚至观音土都被百姓吃完了，于是出现了人相食的情形。随着灾情不断加重，许多饥民落草为寇，其中李自成的队伍也在不断壮大。
崇祯期间不仅仅有饥荒，还有瘟疫。据记载，崇祯十三年，即1640年，河北境内出现重大疫情，一种烈性传染病广为传播。由于当时的医疗水平有限，感染者死亡比例非常高。再加上河北境内的饥荒，百姓无以生存，要么逃走，要么成为贼寇。
因为防疫措施不够严谨，在1641年，河北的疫情传到了北京。由于这种疾病表现为淋巴结肿大，被当时的人称为“疙瘩病”，现在医学称其为“腺鼠疫”。后来，腺鼠疫发展转化为肺鼠疫，疫情进一步加重，尽管采取了医疗卫生措施，但是还是让当时的北京人口减少了40%之多，可见那次疫情的严重。
在1643年，天津爆发肺鼠疫，每日死亡人数最多时高达数百人。之后鼠疫开始向南传播，到达山西之后又向周边省份传播，有的地区为了躲避鼠疫，当地百姓全部逃走，只留下了空荡荡的房子。这场瘟疫持续了四年之久，死亡人数不计其数。
鼠疫的流行，再加上旱灾、蝗灾等灾难，使得死亡人数高达数百万，无数百姓流离失所，无数耕地荒废，粮食税收每年都是入不敷出。由于灾情，使得各地流民众多，起义不断，朝廷需要不断地出兵镇压。而出兵就要有粮草和军饷，这让当时的明朝局势日益严峻。仅仅是国内的局势就已经让朝廷焦头烂额，更不要说还有来自北方的不断骚扰入侵。最终明朝走向了灭亡，而明思宗朱由检也在景山歪脖树上自缢身亡。
虽然明思宗朱由检继位之后勤政廉政，兢兢业业，比起明朝很多的皇帝都要强不少，但是他挽不回明朝的颓势，最终，这位勤政廉政的皇帝给明王朝画上了句号。崇祯在位十七年，灾情十七年不断。也许明朝的灭亡是天意，不是人力所能阻挡的，就像西楚霸王项羽所说的那样“此天之亡我，非战之罪也。”