楚穆王的忧伤：过渡期间的楚国君主
楚成王一代雄主，却没有善始善终。选择储君的问题上，一旦有了犹豫不决的心理，往往会出现乱局。楚成王的问题就出在储君人选的问题上，嫡长子商臣由于对未来的变化产生了担忧，便是与臣僚潘崇发动宫廷政变，弑杀楚成王而自立为王。商臣也即楚穆王。
有的人，天生就是一幅反骨。在古时候，有很多面相师们，往往会以此来判断一个人的命运。也就是说，从长相上就能看出一个人到底是好人还是坏人。商臣显然是属于后者的。
客观的说，史书中看到的商臣相对反面得多。所谓“商臣蜂目而豺声，忍人也”，商臣这种人给人的感觉就是天生拥有叛乱的基因。因此，商臣弑杀君父楚成王，也就是在情理之中。
当然，在楚成王晚年之时，因为城濮之战的缘故，楚国在中原的影响力有所下降。但是，楚国在南方依然是最强的霸主。楚成王晚年之时，不仅在决断力上变弱了，对外攻战之事也相比较年轻的时候要少得多了。
那么，这个时候，对于楚国的朝臣而言，要再次扭转楚国的大国地位，尤其是要再次让楚国人在中原可以发出自己的声音，就很需要如商臣这种有决断的楚王。因此，商臣的上位，或本就不是一种私下里的动乱，而是大多数楚国臣子的期望。
这与卫国的州吁之乱还有所不同，州吁发动叛乱的时候连自己的父亲也不支持。而商臣叛乱的发展相当顺利，即便弑杀了楚成王，楚国朝堂也没有发生很大的动乱。
当然，楚国内部的动荡肯定是有的，比如那个与商臣争夺储君位置的王子职。在楚成王在世的时候，王子职就有很大的可能性替代商臣成为新一任楚国国君。但是，在楚成王死了，商臣上位以后，王子职就再也没有发出任何的声音。最大的可能是什么呢？当然就是王子职被商臣嫡系乃至那些朝中大臣们暗中杀掉了，只有这样才能排除掉商臣称王的最大障碍。
商臣除掉了朝堂中最大的危机，可是其父亲楚文王给楚国人带来的威望和影响或许实在是太大，这就给商臣带来了可能的压力。于是，商臣不得不到楚国之外的地方去寻求更大的功业，也是希望以此来证明自己。
商臣即位不久，就带领楚国军队大举展开对外攻战之事。即便有晋国的救援，江国也最终没有逃脱灭亡的命运。
事实上，商臣在位的时间不久，差不多也就十来年的时间。可是在这十来年的时间里面，除了灭江国，商臣还灭了蓼国、舒国、宗国等国。晋国此时中衰，中原郑国、宋国、陈国等国皆臣服与楚国。可见，商臣之功绩，与楚成王是可同日而语的。