长平之战，如果不换上赵括而坚持用廉颇，赵国能守得住吗？
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秦赵双方总共投入兵力百余万，陈兵长平对攻三年，彼此都未能突破对方的防线，可见廉颇的壁垒固守战术的确取得了阻滞秦军虎狼之师的效果。
此时，战争进行到战略对峙阶段，就逐渐转为了秦、赵两国综合国力的比拼对耗。这当中最关键的因素，最后落在了军队的粮食供应上。
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秦国在孝公时期，由商鞅主持，对全国上下进行一系列的变法调整，将秦国打造成了严密的“耕战体制”，以军功爵位刺激全体秦人要么上战场斩敌首获军功、要么在土地上多耕作换爵位。耕战激励导向取得了良好的效果，从此秦国在农业发展和军事建设两方面均取得了强劲的动力。
赵国在赵武灵王时期，也进行了一场名为“胡服骑射”的军事改革。武装力量的迅速膨胀，不仅支撑赵国独自吞并了中山国，更使得赵武灵王萌生了绕开函谷关，利用赵国骑兵远途奔袭的机动作战优势，从北方攻入关中腹地灭掉秦国的战略构想。
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由此可见，秦、赵两国在军事力量对比上大致骑虎相当。但赵国地处河北游牧和农耕交错地带，农业经济并不发达，跟兼具关中平原和蜀地沃野的秦国对耗起来，自然是最先吃不消粮食消耗的一方。
既然赵国国内缺乏粮食供应，那可不可以将目光投向其它列国呢？
实际上，赵国也曾向东边的齐国借粮以继续支撑长平的战事。但从齐国的角度来看，赵国却是不折不扣的仇敌，怎么可能还会肯借给他粮食！原来不久前秦、赵、韩、魏、燕五国曾经一同策划“五国合纵伐齐”，齐国差点灭亡。
田单复国后，齐王田建几十年间奉行“联秦”战略，用以牵制地缘强国赵国，这与秦国的远交近攻不谋而合。
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战争是政治的延续。赵国向齐国借粮的失败，从侧面暴露出长平之战赵国是仓促应战，战前缺乏相关的周密准备，至少没有预计到战事竟然会演变成持续长达三年的对耗局面。否则早该开展积极的外交，或者解决赵军的粮食后勤供应，或者拉拢别国合纵逼退秦国。
长平之战后，赵国平原君联合魏国信陵君、楚国春申君，三国联合在邯郸之战中一举击败、逼降秦军2万余人。可见，若是赵国在长平对峙阶段一方面由己方正面牵制秦军主力，另一方面通过外交联络他国对秦国形成战略进攻态势，陈兵函谷关外，就极有可能重现孙膑“围魏救赵”的经典战例。
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国内消耗难以支撑，齐国借粮也告失败，外交上又不去营造合纵攻秦的有利态势，赵国注定要受困于全国粮食消耗殆尽的危局，从而迫不得已干涉前线战事，用主张进攻的赵括替换坚持固守的廉颇。
赵括的出击，固然陷入了白起的合围圈套。但作为军事统帅，赵括并没有贪生怕死，危急关头更是亲自披挂上阵率军突围，中秦军弩箭战死。此战，赵军前后战损25万，50余万秦军也是折损近半、元气大伤，多年内只得龟缩回函谷关内休养生息。
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对于俘虏的20余万赵军和原长平韩人，根据秦相范睢以消灭敌方有生力量为目标的“攻人”战略，白起将其尽数屠戮坑杀。
至此，秦、赵双雄的战国末期格局正式被打破，秦国一家独大，统一六国的霸业再无悬念，只剩下时间问题。