1864年,太平天国终究还是走向了穷途末路。
6月1日,洪秀全死于天王府,对于他的死,有人说是洪秀全长期饮食导致胃肠道疾病,又讳疾忌医不愿意服药最后病死了;有人说他是吃了野草(洪秀全自己称之为甜露)慢性中毒而死;还有的人坚持认为是洪秀全预感天京城迟早落入清军手中,自己会被杀头,不如自己喝毒酒自杀;不管如何,作为太平天国运动领导人物,洪秀全死在天京城破前夕。
曾国藩得到李秀成后并没有着急处死李秀成,而是审问李秀成,深陷牢狱的李秀成留下了三万多字的自述,小佛曾数次通读《忠王李秀成自述》,全篇讲述自己参与太平天国运动的始末,讲述了很多清方记载中从未涉及的人和事,当然,他也总结了太平天国失败的原因,小佛比较认同李秀成的看法。在《忠王李秀成自述》中,共总结太平天国“十大误”(实际上李秀成写了十一点,第六点出现两次)。
小佛将这十大误分为三大类,包括:军事战略之误;高层不和;用人之误;政务荒废。
李秀成首先提出的四大失误全部都是围绕军事战略问题——孤军北伐、救援北伐失利、再救北伐失败、林绍章湘潭全军败尽,这四场大的失败,直接导致太平军中精锐几乎损失殆尽,并且再也无力北上推翻清朝。
高层不和,李秀成列了两点,其实这两点可以说是一件事,那就是有名的“天京事变”,杨秀清和韦昌辉死于天京事变,石达开因此事寒心出走,高层内部的大变局让太平天国元气大伤。
最后一大类——政务荒废,其实也是直指洪秀全,他“不问政事”、“立政无章”,洪秀全真的是沉迷于宗教不能自拔,以至于朝政混乱,洪秀全自己也经常臆想,曾经就对李秀成说过:“尔说无兵,朕的天兵多过于水”。
太平天国存在如此过的过错,必定会走向灭亡。而李秀成在完成这三万多字的字数后不久就被曾国藩杀害,死时年仅四十二岁。
参考资料:《忠王李秀成自述》。