你以为汉武帝“独尊儒术”就是推崇孔子的儒家学说吗？错了
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汉武帝时期，经过七八十年的休养生息，西汉经济得以恢复，尤其是经过文景之治后，国库充盈，串钱的绳子都烂掉了，粮仓储存的粮食吃不完，都发霉了。但另一方面，地方势力坐大，与朝廷分庭抗礼，汉武之前就发生了“七王之乱”，加之匈奴步步紧逼，这些问题成为汉武帝最为头痛的问题。
他想找一个办法，把分散到地方的权利收拢过来，此时，董仲舒的“推明孔氏，抑黜百家” 建议正合其意，但是汉武又不指望儒家思想治天下，于是杂道、法家、阴阳五行之学术，而入儒家，并引入谶纬之学，为君权神授建立法理依据。
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“罢黜百家独尊儒术”的政策，以及兴建太学，推崇儒学的做法一向为后人所称道，以为汉武帝真的要弘扬儒学，实则不是。
汉武帝鼓励董仲舒宣讲君君臣臣的礼制思想，这一点很符合当时一些大儒的拥护，其中河间王刘德就是其中之一。刘德是汉武时期的一位大儒，也是一位大收藏家，为汉王室搜集整理秦火之后的典籍做出重大贡献。但是他极力反对汉武帝在学术上的“杂糅”之策，于是提出了著名的“实事求是”反对将孔学杂糅的建议。
汉武帝不耐烦了：“汤以七十里，文王百里，王其勉之”，只此一句话，就把刘德逼得郁郁寡欢，不久不治而亡。
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为什么？因为刘德是要实行儒家的仁治，完全恢复周礼。所谓“汤以七十里，文王百里”是孟子“仁者无敌”的思想，认为君王只要行仁政，就会天下归心，实力再差，天下也是你的。古时商汤王只有方圆七十里的地盘，周文王也不过百里的地盘，他们施行仁政，最终夺取了商朝的天下。
汉武帝对河间王刘德说：希望你将来也能依靠仁政获得天下，暗里却是讥讽和猜忌，意思很明显，你那套行不通，除非你有野心。
汉武大帝的雄心哪里是河间王所能猜度的？
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但是，汉武帝的文治武功的结果，还真的通过“推恩令”分化了地方势力，也通过连年征战，除掉了心头大患匈奴。
可是，文景之治的成果也被耗费一空，晚年又求仙问道，发生“巫蛊之祸”，妻子同失，卫子夫悬梁自尽，太子被迫造反， 以至于晚年的汉武帝下了“罪己诏”，说“曩者，朕之不明 ”对外战争造成“强者尽食畜产，羸者道死数千人 ”，惊扰了天下百姓，官员贪私，隐瞒事情，陷朕于孤陋寡闻之中，如今，计谋、占卜和吉兆全都与事实相违背。
“当今务，在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已 ”。
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汉宣帝（汉武帝太子刘据长子，实现了“宣帝中兴”）即位后，太子（元帝）曾建议黄帝引进儒生。宣帝警告太子：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎？且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！（《汉书·元帝纪》）”
汉宣帝的警告，一语道破了汉治之术，乃是法儒道之术，即“外儒内法”之术，这一制度从汉武帝初定，汉宣帝以后，始终为后世所称颂和遵循。此后，历代皇朝的统治者都不同程度地借鉴“汉家制度”的经验教训，以强化其统治。
汉代所谓“儒术”，离孔儒远矣。