“假道伐虢”是怎么回事？晋国真正的目标，到底是虢还是虞？
这是历史上一个著名的故事。之所以著名，并不是对历史进程有多大影响，而是为汉语言贡献了一个成语：假道伐虢。
[var1]
《左传》是这样记载这段故事的：
“晋荀息请以屈产之乘与垂棘之壁，假道于虞以伐虢。公曰：‘是吾宝也。’对曰：‘若得道于虞，犹外府也。’……虞公许之，且请先伐虢。宫之奇谏，不听，遂起师。夏，晋里克、荀息帅师会虞师伐虢，灭下阳。”
《左传》全名《春秋左氏传》，是左丘明根据孔子的《春秋》而编写的。左丘明写《左传》的本意，是为《春秋》做注解，因为《春秋》实在太简单，很多内容后人都看不懂。但是今人看了《左传》，恐怕也会有不理解的地方。那我就不嫌啰嗦，把这段内容大致梳理一下：
[var1]
晋国有个叫荀息的大臣，向晋献公提议，把两件国宝送给虞国，以借道攻打虢国。晋献公说：“这两件是国宝呢。”意思是舍不得。荀息回答：“放在虞国，就好像放在我们家的库房一样，丢不了的。”于是派人去传话，虞公果然答应了晋国的要求。但是晋国这次并没有灭掉虢，只是攻打虢国、灭掉下阳，就回来了。
如果故事到此为止，那么“目标到底是虢国还是虞国”的疑问虽然荒唐，但还不是毫无根据。但是接着还有下文：
[var1]
晋侯复假道于虞以伐虢。宫之奇谏曰：“虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩。一之谓甚，其可再乎？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”……弗听，许晋使。……冬十二月丙子朔，晋灭虢，虢公奔京师。师还，馆于虞，遂袭虞，灭之。
三年以后，晋国再次向虞国请求借道，还是要去攻打虢国。宫之奇再次谏阻，并且创造了另一个成语“唇亡齿寒”，但是虞公还是不听。晋军灭虢之后回归，在虞国停留，顺手就把虞国也灭掉了。
[var1]
“假道伐虢”成语产生，是在鲁僖公二年；“唇亡齿寒”这个成语，则是产生在鲁僖公五年。晋国用了三年时间准备，用第一次伐虢来迷惑虞国，然后顺利地灭掉了虢、虞两个国家。而晋国付出的代价，仅仅是把两个国宝，宝马与玉壁，暂仅在虞国三年——虞国灭亡后，这“屈产之乘”、“垂棘之壁”，自然又回到了晋国。
这是晋献公时期，是晋国崛起的先声。经过献公、惠公的多年积累，到晋文公时期，晋国终于成为雄霸一方的大国。