唐代的加谥之风：字数与褒贬无关，被玩脱的谥号
唐以前，皇帝一般都以谥号称呼。但是唐之后，突然风格就变成了唐高祖，唐太宗，开始称庙号了。这主要是因为唐朝把谥号给玩脱了，唐以前谥号多为单或二字，也有少数三字者，如卫武公谥“睿圣武”等。谥字的多少，与或贬或褒没有必然联系。但从高宗时期开始，就刮起一股“加谥”之风。唐高祖李渊被谥为太武皇帝，为二字复谥。唐太宗李世民被谥为文皇帝，为一字单谥，还都很正常。上元元年(674)，唐高宗李治把李渊从“太武皇帝”改成画风清奇的“神尧皇帝”，李世民从传统的“文皇帝”变成叠床架屋的“文武圣皇帝”。李世民“文”“武”“圣”三大美谥加身，可谓谥号里的顶配，但要论霸气，还是比不过给他加谥的高宗，他在位晚期自称“天皇”，尊武后为“天后”。驾崩后，谥号“天皇大帝”，“旧唐书”里就管李治叫“大帝”。这种给自己死后预定谥号的还有曹操的孙子曹睿，35岁就给自己定了个“明”的谥号，结果36岁就病重身亡。
到了唐玄宗李隆基时，又将前几任谥号全部重新上了一遍，先是高祖、太宗和高宗加“大圣”之号（高宗谥号就变成了天皇大圣大弘孝皇帝），又再次为之前五代祖宗全部加谥至7字（太宗谥号变成了文武大圣大广孝皇帝）。这之后唐代皇帝谥号字数不定，多为4字、5字到9字之间，字数最多的是唐宣宗李忱的“元圣至明成武献文睿智章仁神聪懿道大孝”，共18个字。唐代谥号少的也有例外，仅仅在位17天就让出皇位的李重茂，死后被谥为“殇帝”，后人也没人给加谥。
《明皇击球图》卷，宋
唐代不断地把各种好字好词加到自己先辈的谥号之中，谥号也就由客观地评判变成了吹捧的工具。不过字数虽多，还是有一个关键字的，唐代一般格式为“╳╳╳╳孝皇帝”，谥号简称就是“孝”字前的那个字。比如李隆基“至道大圣大明孝皇帝”，简称“明帝”，这就是民间“唐明皇”的由来。
唐代皇帝谥号字数多为5字、7字、9字，皆为奇数。如果不考虑“孝”字，剩余部分则为偶数，一般以两个字为一个意群。例如李渊谥号为“神尧大圣大光孝”，“神尧”为一个意群，“大圣”为一个意群，“大光”则用以形容“孝”字；肃宗李亨谥号为“文明武德大圣大宣孝”，则“文明”“武德”“大圣”“大宣”各为一个意群；穆宗李恒谥号为“睿圣文惠孝”，“睿圣”与“文惠”各为一个意群。
其实要是细品一下有些唐代帝王的谥号，也还是会婉转地传达出一些信息的，比如当了二十年之久的皇储，却仅仅做了三个多月时间就选择禅让的唐顺宗，谥号为“至德弘道大圣大安孝皇帝”，可以简称“安帝”。《谥法》解：“好而不争曰安”。不过随着唐以后谥号的暴走，的确大多数都已失去原来的意义了。如唐中宗昏庸无能，遭妻子韦后毒死，却获得“大和大圣大昭孝皇帝”的谥号；明熹宗朱由校昏庸无能，使国势败坏到不可收拾，他的谥号却美之曰“达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”。又如清代光绪皇帝在戊戌变法失败后被慈禧太后幽禁，成了名副其实的挂名皇帝，他死后的谥号却是“同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝”。
虽然谥号是在评价逝者生前品行功绩，但另一方面，儒家思想又主张为君父讳恶，主张用隐讳的手法，为尊者、贤者和亲者讳。皇位大都是传给自己的儿子，儿子给父亲谥号，强调“孝”的统治者自然要践行这一原则，所以帝王恶谥少也在情理之中。但唐朝以后谥号由“春秋大义”变为吹捧工具，还是反映了皇权的空前强化。投皇帝所好、阿谀奉承、歌功颂德便成为大臣们的晋身之阶。而负责为大行皇帝拟谥的官员大部分是科举进士科出身，他们又多以文辞能力见长，因此皇帝的谥议文中便会盛赞君王功德，充满溢美之词。