《如懿传》乾隆整天和妃子勾心斗角，同期的西方世界是什么样的？
《如懿传》中的乾隆颇具心机。他和太后钮祜禄·甄嬛貌合神离，勾心斗角。不仅如此，乾隆对自己的妃子也是手段龌龊。乾隆为了不让舒妃叶赫那拉·意欢怀孕，给她避孕药谎称为安胎药；让玫嫔白蕊姬给庆妃陆沐萍灌牛膝草乌汤，让她绝育，之后反手赐死白蕊姬；假装宠幸慎嫔索绰伦·阿箬，其实只是做出假象给别人看，并不和她共枕而眠。乾隆皇帝仿佛整天没有其他事情要做了一样，也乐此不疲地加入到后宫争斗这出大戏里面来。
乾隆时期，清朝有过十次军事行动，被乾隆称为“十全武功”。他还把“十全武功”写进《十全记》，号称“十全老人”。由康熙、雍正、乾隆三代开创的“康乾盛世”也确实是中国封建社会散发的最后一次荣光。不过相对于同期的西方世界，清朝这个帝国已经是垂垂老矣。
这一点可以从“马戛尔尼使团访华”事件中看出来。英国希望加强与清朝的经济贸易，派遣马戛尔尼来清朝与乾隆沟通。马戛尔尼使团带来的礼物都是当时最先进的科技产品。比如蒸汽机、织布机、棉纺机等等。除了机械以外，还有天体仪、地球仪。英国使团还带来了英国最强的战舰“君主号”的模型。总而言之，英国使团的礼物无疑是当时最伟大的智慧结晶。
可惜乾隆对这些东西根本不感冒。乾隆在意的是马戛尔尼是否对自己三拜九叩，以及这些东西到底是礼品还是贡品。乾隆认为清朝是天朝上国，自然不能亏待英国使团，也准备了一份丰厚的回礼，比如各种玉器等等。
不可否认，这些东西也具有极高的艺术价值，但是与英国使团的礼物清单相比还是相去甚远。乾隆沉浸在“康乾盛世”这个巨大的浮华假象之中，对西方世界的日新月异没有丝毫的感觉。
乾隆时期，世界发生三件足以翻天覆地的变化：工业革命、美利坚合众国成立、法国大革命。工业革命解放了劳动力，大大提升生产效率；美利坚合众国后来成为首屈一指的强国；法国大革命结束了君主专制，为后世的各国革命造成巨大影响。
与此同时，清朝却依然闭关锁国，不与外界交流沟通，还以“天朝上国”自居，最后无可避免地腐朽衰败下去。
参考文献：《清史稿》