临死前，李善长拿出免死金牌，朱元璋笑了：看看金牌背面写的啥！
这还应该从朱元璋结识李善长时说起。当时朱元璋在攻打平定滁州的时候，就听说有这么一号人物，聪明到极致在当地呢也是赫赫有名的有才之人，但是李善长当时还很年轻，朱元璋其实并非相信他一介文人；而李善长也并非认为朱元璋是可以一统天下之人。
随后明太祖朱元璋找到李善长就问了他一个问题“四方战斗，何时定乎？”
就是这样一个平定天下的问题，让两个人对对方都有了很大的改观。
李善长从对朱元璋是个有志之士改变为有远大抱负的君主。而后面李善长的回答也是让这位日后统一天下之人对他有了不一样的看法。
李善长回答道“高筑墙、广积粮、缓称王”。当然，这九个字就成为了朱元璋的平定天下的长远计划。并且跟朱元璋说“人生之目标——刘邦”，要学习刘邦的为人豁达大度、知人善任，不嗜杀人。
从平定滁州之后，李善长就一直为朱元璋出谋划策，参谋军事事宜，使朱元璋徐徐传来捷报。之后有一次，朱元璋率兵去攻打一个山寨，只留给李善长几个小兵，元军攻打过来时，李善长设了埋伏，以少胜多智取元军，此后朱元璋更是认可李善长的能力。
并且在行军中，有小人听信谗言，以为元军大部队要追杀朱元璋，将朱元璋数万人马赶尽杀绝，这小人悉数夺取朱元璋的兵权，并要将李善长纳为自己麾下，而李善长哭着抱着朱元璋的大腿不肯离开，这令朱元璋感到很欣慰，而此后朱元璋更加器重李善长。
朱元璋称帝
朱元璋率领百万人马最后称帝为王，成为了历史上的明太祖。朱元璋称帝后也说过按功论赏——封官。李善长就此被朱元璋封为了第一功臣。也有传言说朱元璋将李善长封为第一功臣，也是有他自己的私心。
当时朱元璋称帝之后，武将们功劳颇大，朱元璋急需一位文臣来压制武将，害怕武将谋反；其次，因为李善长当初拒绝了小人，没有听信小人的谗言，而一直对朱元璋忠心耿耿。所以对李善长委以重任。当然同时为开国功臣的还有一位，名叫胡惟庸。
这个人变成了最后李善长被诛杀的关键因素，我们待会会提到，那现在我们来说一说，李善长如此功臣，如此忠心耿耿为何会被朱元璋诛杀呢。
李善长诛杀的原因
俗话说得好功高震主，“你能耐大到超过了皇帝，他能容得下你”当然这也是百姓之言。当然李善长辅佐朱元璋时，轰动一时的事还是要提到朱元璋让李善长修订律法。
在朱元璋称帝之后，有一天对李善长说“法有连坐三条，不亦甚乎”，李善长想了想觉得也对，也不至于什么罪都连坐，这不让百姓也觉得法律过于严苛了，有罪也不至于迁怒于其家人。
随之，李善长就提出向朱元璋请求除谋反大逆之罪以外，其余皆可赦免也免于连坐。朱元璋听到后觉得甚妥，于是就命令李善长重新修订律法，并且告知朝内朝外。当然这次律法的修改直接成为了李善长的被诛杀的导火索。
胡惟庸
那我们现在就来聊聊刚才提到过的关键人物胡惟庸。胡惟庸与李善长是老乡，胡惟庸在和州投靠了朱元璋，朱元璋称帝之后他在担任知县，随之时间的推移，胡惟庸的官也越做越大，他的才能也被朱元璋做发现。
1373年胡惟庸凭着自己的才干也凭着李善长的举荐，担任了朱元璋的右丞相，仅用了四年的时间胡惟庸就做到了左丞相的位置，这个位置可谓是一人之下万人之上。
也正是因为胡惟庸做每一件小事都非常的谨慎小心，所以朱元璋也更认可胡惟庸，更宠信于他。但这一宠信不要紧，让坐在这个位置的胡惟庸渐渐自大了起来，用我们现在的话来说，“他膨胀了”。
大家都知道人一旦到了一定的高度，有了一定的权利，就开始胡作非为，滥用职权。更何况胡惟庸这个位置，在当时，除了朱元璋就是他了。各处上报给朱元璋的奏章他都必须先看，凡是对他自己不利的，他便直接扣下根本不报告给朱元璋。
甚至有的毫无才华之人、有的家中纨绔子弟、有的武将想要在朝中谋个一官半职也直接去到他的家里对他进行贿赂，有的不计其数的钱财，有的是名字、名画。
胡惟庸的这个行为就像清朝的年羹尧一样，滥用职权，仗着自己有军功战绩并且自己的妹妹又是大清朝的华妃娘娘年羹尧也更加肆意妄为。年羹尧向雍正举荐曾经自己上奏说过这个人不可靠，如今却依旧要向雍正举荐，只因为这个人向年羹尧贿赂了大量的钱财，并且担保为年羹尧做事。
其实，每朝每代都有因贪污、滥用职权而导致朝廷上黑洞越来越大，整个朝廷都越来越腐败，国库越来越亏空，百姓根本无法吃饱穿暖，反而倒是让这些贪污者，每天享受着荣华富贵，贪图享乐。
胡惟庸被诛杀
当然，他们的这种行为也会被世人所谴责。胡惟庸如此贪赃枉法也都被大臣们都看到眼里，都对他的这种行为恨之入骨。就比如御史中丞刘基，曾向朱元璋上奏过，胡惟庸滥用职权，被达官显贵的人贿赂，胡惟庸知道了此事。
后来刘基生病了，正好朱元璋就派胡惟庸带太医去探视，胡惟庸趁此下毒，对刘基杀之以免后患。
人一旦有了开端就不可能收手，此后的胡惟庸越来越大胆，再也没有了阻拦，挑拨其余大臣和朝廷的关系，怂恿身边人招兵买马，建立属于胡惟庸自己的队伍。当然这个时候胡惟庸想到了李善长，他认为李善长是一个不可多得的人才，如果跟着自己一起起义，定会事半功倍。
但是胡惟庸在朝廷里结党营私，作威作福，令朱元璋实在看不下去就以谋反罪把胡惟庸给诛杀了，就这样胡惟庸成为了中国最后一个宰相。
李善长被诛杀
但是胡惟庸死后，他的所有造反阴谋并没有完全暴露出来，他这一死倒是牵连了很多的人，其中就有李善长的弟弟李存义，李存义一直与胡惟庸勾结，两个人来往密切，朱元璋下令将李存义父子逮捕审讯，李存义父子两个人。
在审讯他吗中就一股脑地全吐了出来，李存义父子俩供出胡惟庸派李存义暗地里去劝李善长，让李善长一起谋反。
而且胡惟庸不仅派了李存义一个人去劝说，还曾经派过李善长的老友杨文裕也去劝他，说事成之后胡惟庸谋反成功以淮西之地封李善长为王。李善长听到这之后，虽然口中连忙拒绝，但是心中早已生起萌芽。
随后胡惟庸不死心又再次派李善长弟弟李存义去说服李善长，李善长就说了短短几个字“我已经老了，等我死后，你们好自为之吧！”
自此之后又有人告发李善长，说他包庇胡惟庸，而不上报给明太祖朱元璋，其实朱元璋一直念着旧情，又因李善长年纪过大，一直也都是睁一只眼闭一只眼，但其实朱元璋杀心已起，趁此胡惟庸一事对李善长下定杀心，并且满门抄斩。
而这时李善长拿出了他的免死金牌跟朱元璋说“我有免死金牌，你不能杀我，更不能株连九族”，朱元璋笑着指着这免死金牌说“你自己好好看一看这背后的字”，李善长看到后震惊不已，因为这免死金牌背后的字正是当年李善长自己提出的“除谋反大逆！”
在李善长死后朱元璋也曾怀念过他，其实李善长这一生并未做真正谋权篡位之事，只因位高权重让人不由心生怀疑。而此事也成为过后人饭后茶余的话题，有的人认为李善长年事已高已然不能做出谋反之事，可留一条性命。
有的人认为，李善长后半生的日子一直对朱元璋有大不敬之过，该杀。李善长已死多说无益，此事也是给后人一鞭策。