明代贪官竹杠敲到未来皇帝身上，敲诈成功不说，后来混成世界首富！
明朝中后期，商品经济发展的同时，拜金主义不可避免的流行于官场，“金令司天、钱神卓地”的观念深入人心，在金钱的诱惑下，官场中人争先恐后的贪污受贿、中饱私囊，涌现出大批代表人物。
嘉靖年间，全国有家财五十万两白银以上者富豪榜，入围者十七人，首富严嵩父子，这个没有疑问，其他十六人为：蜀王、黔国公沐氏、成国公朱希忠、魏国公徐鹏举、都督陆炳、太监高忠、太监黄锦、太监张永之侄两户、贵州宣慰司土官、贵州安抚司土官、晋商三户、徽商两户。
通过这个富豪榜，我们遗憾的看到，民间商人不足三成，其他均为王公贵胄、太监权臣。以严氏父子为例，资财已逾五百万，有“钱痨”之称。
严氏父子财富构成主要包括金银、珠宝、书画、土地、房屋等，其中：黄金32969.8两（仅为江西严府查抄统计结果，不含北京严府，以下同），白银2027090两，珠玉多至不可计，书法358卷轴，名画3605轴，古代书籍2613册，土地逾百万亩，北京查没房屋1700余间，宜春3343间（仅为变卖数量，另有大半房屋充公者未计数），分宜县1624间，南昌1680间。
纵观十六世纪世界富豪榜，严嵩严世蕃父子自认第二，真想象不出谁能认领第一的名分。
嘉靖同志肯定不服，但不服也得认。从嘉靖十五年严嵩任礼部尚书到嘉靖三十八年严嵩八十寿诞，二十三年里嘉靖赏赐了严嵩三十几次，合计不过区区一千多两银子。嘉靖二十一年四月，严嵩生病，嘉靖干脆只是封赏了一只猪、一只羊、十瓶酒、一坛子甜酱腌咸菜，一分钱也没意思意思。
非是嘉靖小气，他实在是手头紧张，嘉靖年间恰是明朝财政转折点，之前收大于支，自嘉靖中期以来，收开始无法抵支，每年亏空，少则亏一百多万，多则四五百万，说明朝灭亡始于嘉靖，也正是这个原因。
自嘉靖中期，国匮、民穷，只是肥了中间的蛀虫，商贾在位、官商勾连、百姓穷困，社会已经呈现出汉、唐末世的颓态。
严氏父子贪到什么程度？连嘉靖的儿子都不放过。嘉靖的太子早逝，按顺序应该立裕王为太子，嘉靖久拖未决，严嵩也揣摩圣意，其主持的户部干脆拖欠裕王府的惯例银子。拖了整整三年，裕王府差点揭不开锅，王府管家给裕王出主意，恐怕得给严家送礼，这位未来的皇帝陛下不得不从宦官那里搞民间借贷借了500两银子，这才凑了1500两银子去孝顺严家，户部这才补发了三年的惯例银。
严嵩之子严世蕃对人讲：“皇帝的儿子都得给我送钱，你们谁敢不来送？”
十六世纪世界首富严氏父子一个被杀，一个饿死，明王朝开始走下坡路。那么后世的清王朝吸取了这段教训了吗？十八世纪的世界首富钮钴禄善保先生告诉了我们答案，历史车轮滚滚向前，没有最贪只有更贪。