原来啊,张氏的婆婆李氏是一个水性杨花的人,已经四十多岁了,还和当地的一些无赖牵扯不清。由于李氏非常强势,故王员外根本不敢管她,王公子亦是。周围的人都说李氏不检点,经常在背后议论纷纷。张氏每次听到这些,都觉得非常丢人。在她嫁进来不久,李氏就大摆筵席,请自己那些相好的到家里喝酒,邻居们也过来凑热闹。席间,李氏竟然让她给那些无赖下跪行礼。
当时,张氏并不知道他们是婆婆的相好,便照着母亲的话做了。邻居们窃窃私语,指指点点,她想里面肯定有什么古怪,行完礼就回了房间。晚上,她问丈夫那些人是什么身份。王公子不想让妻子知道母亲的丑事,让她不要管。张氏之前曾听过李氏的为人,现在丈夫又吞吞吐吐,便知道那些传言是真的。张氏接受过教育,不能接受婆婆的行为,所以让丈夫管管婆婆。但王公子根本管不了母亲,一声不吭。见丈夫这种态度,张氏又生气又无奈,只能强忍着别人的指指点点过日子。
一天,李氏和几个无赖在家中一起洗澡。她觉得水不够热,便让张氏给她加点热水。张氏不知道婆婆房间有男子当她提着热水进门时,看见房间里有几个男子,吓得立马扔掉木桶就跑远了。张氏没受过这种屈辱,哭着跑回了娘家住。李氏担心儿媳把事情闹大,就让儿子去张家道歉,还说自己再也不会和那些人来往了。单纯的张氏信以为真,回到了王家,没想到为此丢了性命。
张氏一回到家,就被李氏毒打了一顿,让她少管闲事。但李氏还不解气,就想着教训教训她。于是,她找来了相好商量此事。其中有一个叫胡岩的人,为人狡猾阴险,和李氏商量了一个办法。她先想办法把儿子支走,然后和一群人天天在家胡吃海喝。那天,张氏正在房里梳头,李氏就带着一帮人进来了,让她一起去吃饭,被她拒绝。胡岩一把夺过她手中的梳子,她一边骂一边哭,才拿回了梳子,然后把梳子折成两半,狠狠地摔在地上。李氏命丫环把自己的梳子给张氏,她接过梳子后又重复了同样的动作。虽然李氏和胡岩非常生气,但为了后面的计划,愣是没表现出来。
吃完饭后,李氏故意对胡岩说自己要和儿媳一起睡。张氏不好拒绝婆婆,只得同意。深夜,胡岩醉醺醺地闯进张氏的房间,欲行不轨之事。张氏从睡梦中惊醒,大喊:“杀人了!”胡岩害怕张氏的叫喊声引来府中的人,急忙捂住她的嘴,然后把她捆了起来。张氏受尽了婆婆和胡岩等人的折磨,被折磨致死。随后,他们又想毁尸灭迹,放了一把火。
邻居见王员外家起火了,纷纷前来救火。他们发现张氏已经死了,便报了官。起初,李氏不承认是自己杀了儿媳。在贴身丫环和邻居们的指证下,她和胡岩等人才认罪。最终,李氏和胡岩等8人被判处死刑。