一、中庸之道,天下薄之
政治是一滩浑水,有如陈蕃这样的清流,为了天下而把皇帝、外戚、宦官得罪个遍,最后留下“名士”的美名;自然也有胡广这样的“墙头草”,忠于权势而俯首称臣。
比起陈蕃谋划剪除宦官失败且受辱自尽,胡广的处境却要好得多:因为才华被汉安帝看重、助贤淑的梁妠为皇后得到汉顺帝的信赖、同大将军梁冀保持若即若离的关系而免于清算;取媚宦官有了再返朝堂的机会;“万事不理问伯始”获得汉灵帝的敬重。
然而哪怕屡迁高位,胡广也难以堵住悠悠众口,因为他为了自己的地位而毫无作为“士人”的底线。只要谁的权势大,胡广就谦虚恭敬以取媚于时,“毫无忠直之风,天下以此薄之”。
二、不鸣则已,一鸣惊人
胡广的没有“底线”是有缘由的,出身贫寒的他早年确实立有大志,然而生活的不堪重负还是将他心中的热情逐渐磨灭,若不是南郡太守法雄之子,未来的蜀汉翼侯法正的祖父法真的推荐,纵使有一身真才实学,胡广也难以出头。
得到汉安帝认可的胡广在拜为尚书郎后,又兢兢业业做到了尚书仆射的官职。虽然禄秩不高,但尚书台作为直属皇帝且总揽事权的部门,胡广有了一定的实权。然而汉安帝时期,代表皇权的宦官就与代表世家的外戚争斗不休,胡广亲眼见证了二者的交锋,既不是世家的一份子,也不是皇帝亲信的腌臜之人,宛如“透明”的胡广一言不发。
默默将安帝身死,皇后阎姬立幼帝不成被囚,宦官拥立顺帝等等看在眼里,胡广青年时期的热血早已被国家暗淡的未来给浇灭,他决定为自己的前程博命。于是胡广发声了:“宜参良家,简求有德”,表示支持贤惠的梁妠为皇后。这一声可不得了,竟然开启了外戚梁氏的巅峰时刻。
三、心熏禄位,屡迁三公
胡广的头一次政治投资就获得丰厚的回报,不仅得以掌理枢机事务十年之久,外放而被撸下太守之后又顺利入朝任大司农,外戚梁冀接替父亲为大将军后,很快提拔胡广为司徒,位列三公之一。
然而梁冀不是个好相处的人,他的权势大到敢毒杀幼帝,拥立他的妹夫汉桓帝,因为有提携关系在,胡广象征性地反抗了一下便默不作声,于是他顶替了刚强正直的李固任太尉、录尚书事。
此时胡广已经找到了自己的政治正确——默不作声,心熏禄位。于是梁冀作威作福的这段时间内,胡广哪怕是因病、告老还是天灾不得不辞官,却很快又回到三公的位置上。
可惜梁冀得罪了不该得罪的人——汉桓帝,因为有依附关系在,胡广也被一撸到底,从万人敬仰的三公变成了一无所有的庶民,“减死一等,夺爵土,免为庶人”。可笑的是,帮助桓帝夺回权力的宦官们也不是什么好人,为了钳制宦官五侯,桓帝又重新启用一些名士,胡广被拜为太中大夫、太常。
四、多方善柔,人臣之最
“蕃等每朝会,辄称疾避广,时人荣之 ”,由于名士陈蕃等人的抬举,胡广终于又回到了高位,但看清楚桓帝和宦官能量的他马上服软。胡广不但没有像陈蕃那样刚直犯上指责桓帝的过失,而且还顺从宦官的心意,罢黜了功勋卓著的左冯翊滕抚,虽然被士人不齿,但胡广没有再遭到废黜。
汉灵帝即位后,胡广复爵安乐乡侯,与与太傅陈蕃、大将军窦武共同录尚书事,正当天下都期待着三者联手剪除宦官时,胡广再次当起了缩头乌龟。等陈蕃、窦武事泄被诛后,胡广接替陈蕃为太傅,总录尚书事,一人之下的他此时已经八十岁了,却放不下到手的权力,“朝夕瞻省,傍无几杖,言不称老”。
由于胡广还是很有能力的,他非常熟悉先朝的典章制度,通晓当代的朝廷规章,被刚刚即位的汉灵帝委以重用。哪怕再不服老,觉得自己心力有余,胡广也不可避免走向死亡。
为了回报这位屹立六朝不倒的老臣,灵帝命五官中郎将持节奉册,赠以太傅、安乐乡侯印绶,赐东园梓楠棺木,派谒者监护丧事,在光武帝的陵寝原陵为他营建墓地,谥文恭侯,“皆缞绖殡位,自终及葬。汉兴以来,人臣之盛,未尝有也”。
当了九年皇帝的灵帝想起胡广和黄琬的尽忠尽责,命画师江览画胡广和黄琼的画像于宫内,命议郎蔡邕为二人作撰写的《胡广黄琼颂》。
无论胡广如何左右逢源,他能登上三公之位的第一条件是能力,就连刚正犯上的陈蕃都承认自己在“不愆不忘,率由旧章”上比不过胡广,甚至与提拔他的恩公胡广同为三公时,常常称病避开胡广以示惭愧。至于不去制衡外戚、宦官,胡广是间接促成梁冀专权的人,自然不会去给自己没事找事;而立志剪除宦官的陈蕃、窦武,在灵帝刚刚即位,宦官们暂时失去最大靠山,最有机会将之一网打尽时,二人都失败了,出身贫寒且迷恋禄位的胡广又如何去做以卵击石的事?生前享尽荣华富贵,一死了之不问后论,胡广获得了他想要的一切。