“裤”是古代的“俗体字”，来源于“裈”，始自战国，汉朝后逐步普及
那么，中国古代之人是不穿“裤子”么？是，也不是。
从殷商遗址出土的陶俑、玉人等看的着装，包括周代考古及文献记载看，这一时期，不论男女，确实不单独穿“裤”。
目前所知，如《诗经》所云，人们主要穿的是“上衣下裳”。
《诗·齐风·东方未明》云：“东方未明，颠倒衣裳。”“裳”，是下身穿的裙子，男女皆如此装束。后来，有了“深衣”，就是上下连身的“袍子”。大致类似于秦兵马俑所穿的样子。
外面的“袍子”叫“深衣”，里面的才真正叫“袍子”，就是稍微柔软一些、可以穿着睡觉的“内衣”。
《诗·秦风·无衣》云：“岂曰无衣，与子同袍。”
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汉代着“深衣”女俑
即便有外面的“深衣”和里面的“袍子”，毕竟“空身”穿容易进风，所以从战国开始，有了“曲裾深衣”——深衣外面有很长的“裾”，可以在腰上绕好几圈，扎紧，就容易保暖多了。
可是，腿还是冷。
于是，在“上衣下裳”的时候，就有了“袴”。
《说文》曰：“袴（或绔），胫衣也。”
“胫衣”类似于现在一些地方仍存在的“套裤”。汉墓中，出土了若干“金缕玉衣”，其“下身”就是“袴”这种“套裤”。
既然是“套裤”，就只有两条“裤腿儿”，中间并不连接。
对此似乎唯一有异议的，是王国维。他在《胡服考》中认为，先秦之“袴与今时裤制无异。”
不过，从考古来看，还真不像他说的那样。
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锦袴
属于战国晚期的江陵马山一号楚墓出土了“锦袴”，已经比纯是分开的“两条腿儿”的“袴”一步了一大块儿，但仍然远远出于现在人们的想象。
先秦的时候，并不是所有人都有财力可以穿上两条腿儿的“袴”。相当多的人，天冷的时候，是用两块麻或葛布缠在腿上，叫“邪幅”或“幅（偪）”。
《诗·小雅·采菽》说：“赤芾在股，邪幅在下。”郑玄《注》说，“邪幅”就相当于后来的“裹腿”。
赵武灵王“胡服骑射”，骑马，没有裤子大概很难受。战国的时候，有了“裈”。
“裈”分两种——一种是连裆裤，一种是以长带缠腰。
《释名·释衣服》载：“裈，贯也，贯两脚，上系腰中也。”这种“裈”，大约起于战国晚期至汉才较为普及。
第二种“裈”，亦名“犊鼻裈”，长带子缠来缠去，是当“内裤”穿的，现在日本的相扑运动员仍做此打扮，他们缠的就是“犊鼻裈”。
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先秦的“深衣”，一直到汉代才基本没人穿了。“袴”和“裈”越来越流行。此时，也有了“纨绔”一词。
《汉书·叙传》载：“数年，金华之业绝，出与王许子弟为群，在于绮襦纨绔之间，非其好也。”《注》载：“纨，素也。绮，今细绫也。并贵戚子弟之服。”
“纨绔子弟”就是穿着素色细绫之“袴”或“裈”的贵族子弟。
汉代以后，“袴”又逐渐进化，慢慢的就都是“连档”的了。
秦汉之前，许多载于史籍之人，也是很难穿上“袴”的。《列士传》载，“冯援经冬无袴，面有饥色”云云。
及至隋唐，一些“名士”，冬天仍因无衣只能所在草堆里御寒。更何况最底层的百姓。可正如白居易《卖炭翁》诗所云：“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”最苦的，一定是贫寒交迫的老百姓。