在中国古代的考试历史上，1904年7月4日是个该被记录的日子。

这一天，273名贡士在专人的带领下进入了紫禁城保和殿，经过了一系列礼节之后，他们参加了殿试，不过谁都没有想到，原本能改变穷苦命运的科举却成为了最后一届，而最后的状元同样经历了梦幻的一生。

最后的状元

道光年间，帝国主义列强凭借坚船利炮轰开了清国的大门，作为中国历史上最后一个封建王朝，大清王朝的国力也因此一蹶不振。

这个庞大的国度，也开始了任人宰割的历史。

在清政府面临着内忧外患的1872年，河北省肃宁县北石宝村一户普通的农民家庭中，一个男婴呱呱落地，此人名为刘春霖。

刘春霖还有一个哥哥，两个孩子从小都过着食不果腹的生活，小小年纪的他就知道，只有读书后参加科举才有可能改变家庭的命运。

似乎是老天爷看这个孩子可怜，因此给了他一项“独门绝技”：写字。

据说，少年时期的刘春霖在书法这方面就已经到达了无师自通的程度，他的小楷清秀挺拔、柔中带刚，浑然一体，根本就不像出自一个孩子。

每到过年时节，他会将自己写好的对联拿到集市上出售，没想到越来越多的人认准了他这一手好字，还给他冠以“神童”的称呼。

当然，检测“神童”的最好方式莫过于考试，这也是古人能出人头地的唯一道路，奈何刘春霖实在是生不逢时。

1887年的县试，刘春霖和他的哥哥刘春堂都中了秀才。

不久之后，刘春霖就考入了保定莲池书院，这个书院当时是直隶省最高学府，放在全国都是十分出名的，学院的院长，就是赫赫有名的吴汝纶。

吴汝纶的老师就是晚清重臣曾国藩，此外，他还能和李鸿章关系密切，就连严复的《天演论》序都是吴汝纶所作，这样的人想没有名气都是极为困难的。

而且，对于刘春霖来说，能去吴汝纶的学校是极为难得的，清末时期，遇到个好老师也确实不容易。

刘春霖的书法功底很快就被吴汝纶看中，吴汝纶常常还会找机会给他一个人单独上课，甚至对他的要求都极为严格。

因此，在吴老师的亲自栽培下，刘春霖在莲池书院度过了10年的美好光阴，在这期间，刘春霖的能力也有了突飞猛进的提升，不仅学习了史学、文学等通用学科，甚至还学习了英语和日语，可谓全方位发展。

万事俱备，就等科举了。

1902年，刘春霖在乡试中中举，他本人似乎对这个结果非常有信心。

没有谁的人生是一帆风顺的，就连天才也不例外。

令人没想到的是在1903年的会试当中刘春堂金榜题名，可刘春霖却并没有考中。

面对这样的结果，刘春霖却也能显得泰然自若，似乎早已悟到了人生的哲理，他没有灰心，只是继续准备了下去。

如果说最初去参加科举只是为了改变贫苦的家境，似乎从这个时候开始，刘春霖的心里装进了更多的东西。

紧接着就到来的1904年之所以特殊，也和一个统治者密切相关，那便是慈禧太后。

这一年是慈禧太后70岁的寿辰，为了取悦太后，相关官员专门安排了一场殿试，还给这场殿试起了个很好听的名字：甲辰恩科。

刘春霖就参加了这场考试，这场考试的结果如何，也全看慈禧太后的脸色。

根据记载，广东籍贯的举人也被慈禧太后排挤在外，也是因为慈禧太后的脑中接连闪出过太平天国洪秀全、戊戌变法的康有为梁启超以及革命党人孙文，这些人似乎都和广东能扯上关系，自然让慈禧太后非常不爽。

第三份卷子是满族人金梁的，此人第一句写下的就是“同事可谓痛哭流涕者”，慈禧太后心中一惊，随后便勃然大怒：太后祝寿，你在这里痛哭流涕，真是太过晦气了。

金梁的卷子，还被慈禧太后直接丢到了地上。

看着看着，慈禧太后就看到了刘春霖的试卷，她还念叨着：“这字眼熟啊。”

原来，大清驻法钦差大臣陶世筠曾请了刘春霖当家庭教师，陶世筠便让刘春霖为慈禧太后抄写过经文，因此慈禧太后一眼就认出了这些字。

本来就有些满意的慈禧太后看到了刘春霖的名字，想到正是大旱时节，也念叨着：“春风化雨，普降甘霖。”

就这样，慈禧太后轻轻一点，刘春霖就中了状元。

当然，还有一种说法说得是光绪皇帝钦点的，这已经不重要了，若没有慈禧点头，光绪也没那么大的权力了。

两天后的7月7日黎明，所有参加过考试的贡士在乾清门外台阶上集合，等待着考试结果出炉。

所有人都竖着耳朵等待着第一个被报出来的名字，因为那就是状元。

“刘春霖”这三个字很快打破了一片寂静，不过，刘春霖本人显得也格外沉静，他似乎也知道，当下清政府早已是摇摇欲坠，根本不会给他春风得意马蹄疾的机会了。

就在他考中了状元的当年，好友雷雨琴就将他写过的书法《闲邪公家传》、《灵飞经》等小楷墨迹待到了上海去石印，并制作出了《小楷字帖》。

他的字写得究竟有多好从这件事中也能看出：《小楷字帖》刚刚上市，就立即打开了销路，流传也非常广，那些想要习得一手好字的人都纷纷去练习刘春霖的字体。

作为状元，靠字帖挣钱的方式似乎有点磕碜，可身于家国破败的环境下，也确实没有什么太好的办法。

一年后的1905年9月，慈禧太后听从了张之洞等人的建议废除了科举制度、推广学堂，因此，1904年的这一届的状元就成为了中国封建王朝最后一位状元。

果不其然，刘春霖没有被按照惯例派官，反而被丢到了日本法政大学继续学习，同行之人还有不少进士，大家似乎又回到了新的起点。

清廷这么做的背景正是“师夷长技以制夷”，那会在日本还有不少纨绔子弟混在留学生团队中，习惯了苦读的刘春霖自然是属于刻苦派的。

随着知识面越来越广，他也不敢忘记自己是清廷派出来的，于是在“共和”和“君主立宪”的艰难选择中选择了后者。

1909年，刘春霖终于学成回国，可此时的清政府早已是奄奄一息了。

直隶总督袁世凯向慈禧太后推荐了刘春霖，说他可以处理新政，可慈禧太后犹豫了很久，还是决定将这件事向后推推。

在湖南巡抚杨文鼎发行国债的时候，刘春霖也坚决反对，他有着自己心中的“正义”，正因如此，后来的他还得罪了摄政王。

“状元”和“海归”这两个身份还让刘春霖有了些话语权，这也是他在政坛上最为活跃的时刻。

可这种日子并没有持续太久，武昌的一声炮响，彻底打乱了清政府的节奏，延绵了几百年的帝国也终落下帷幕。

刘春霖估计都很难接受这种局面，自己一生都在学习，原本还顶着“进步”的标签，结果革命之后反倒成为了清朝遗老。

这段时间，刘春霖其实还走了一条符合自身情况的道路，那便是办学。

早在辛亥之后，刘春霖就在北京建立了一所“燕冀中学”，专门招收河北家乡的学生，为在北京的同乡提供上学的机会。

燕冀中学也分为了男、女两所学校，刘春霖亲力亲为，亲自担任学校的董事会董事，有了“状元”头衔的加持，放在整个北京，这所学校都是颇具影响力的私立学校之一。

或许，做一些自己力所能及的善事，也是他缓解自身苦闷的一种方式。

飘摇欲坠的后半生

那会各方势力之间的矛盾和纷争有很多，不过袁世凯没用多久就当了大总统，他为了给自己造势，也想着笼络刘春霖这个“状元”来。

单从个人的角度，刘春霖多了一个选择，这对他来说也是改变命运的一种途径。

因此，他做了很多愚蠢的事情，在袁世凯自导自演恢复帝制的过程中，刘春霖还是帮了忙的。

不过，军队出来的袁世凯对于“状元”本就不怎么看重，他将刘春霖安排在内务府中，也只是安排了一些抄抄写写的工作，时间一长，他也发现了这似乎不是自己想要的生活。

而到了徐世昌、曹锟担任大总统之后，刘春霖还稍微被器重了一段时间，被授予了“总统府秘书帮办兼代秘书厅厅长”的职务。

这段时间里，刘春霖还两次代表徐世昌去了山东曲阜主持孔子大成节典礼，因此也名声大噪。

明明作为“末代状元”，这样的生活也很难稳定下来，因为当时军阀混战明争暗斗，时间长了，本有一腔热血的刘春霖也渐渐心累了。

随着时间的推移，他彻底对官场产生了厌恶的情绪，不少人也劝说他继续博取功名，可他都一一拒绝了。

从此，他的生活还是转向了两个角度：一是写字、二是实业。

那些日子，刘春霖还出版了《兰亭序》、《洛神赋》等字帖，特别是1915年出版的《殿试贴》一经出版销售火热，人们纷纷购买这部字帖，也是因为这部字帖是他考中状元时的文章。

不过，很多人也难以想象，这位本来能“参政议政”的读书人竟然去了动物园开辟了农业试验场，开始在这里培养人才搞自然科学，可军阀混战的现状却让他连这条路都很难去走通。

可他的思想没有错，初衷还是为了“开通风气，振兴农业”，虽说以失败告终，可他还是开了“动物标本”之先河。

基本上也就是这个时候开始，刘春霖彻底陷入了“无所事事”的状态，不过看得起他的人还是不少，最起码他还是有着一定的文化和思想，也代表过一众人的观点。

到了1927年，他彻底辞去了所有官职，整日在家中以诗书和字画为伴，看起来他是一个隐士，不过他对于国家的未来依旧是充满了担心。

博学多才的他，似乎不该生活在那个动荡的年代。

退出了政治圈子，刘春霖有了更多的机会去接触下层社会，他的思想也发生了极大的变化。

无论是从对清政府的报答还是帮助过袁世凯称帝，都能看出那会的他还是一个充满着“忠君报国”思想的知识分子，可在隐退之后，那个刘春霖已经彻底不复存在了。

他也曾写下过一句“第一人中最后人，只今四海剩孤身”来缓解愁苦烦闷的情绪。

九一八事变发生的时候，也正好是刘春霖60岁的时候，原本，他的子女和老朋友都要专门赶来为他祝寿，这些都被他给拒绝了。

面对国家被侵略者践踏的现状，刘春霖更是挥笔写下了：忧国忍能看彩戏，为传雪已兆丰年。

值得表扬的是，大是大非的问题面前，刘春霖还是相当清醒的。

1932年，日本帝国主义侵占了东北之后，在长春成立了伪满洲国，溥仪充当傀儡皇帝。

为了壮大声望，伪满洲国派人去了北京找刘春霖去“辅政”，刘春霖一眼就看出来了：这不是要去当汉奸吗？

因此，刘春霖果断拒绝，坚决不出卖国家和民族。

北平的日伪政权建立起来后，想让刘春霖“出山”的日本人是一批接着一批，他们都看中了刘春霖“末代状元”的身份，无奈之下，刘春霖干脆装病躺在床上，谁叫就是不出门。

其实，在此之前刘春霖的好友金选三早已料到他顶着“状元”的头衔会被盯上，还称病将他骗到了天津躲避战乱，刘春霖到了之后还在那住了一段时间，听说了北京城内的情况后更是潸然泪下：“京城父老惨遭蹂躏，我却当了逃兵，愧对祖先之训导。”

之后，刘春霖才选择坚决告别了金选三返回北京，这才有了那些故事，他的气节也由此可知。

这也同样能看出刘春霖是一个极为重视友情人，这一点也被日本人利用了。

有一些人还是经不起威逼利诱当了汉奸，其中就有一些了解刘春霖的人，比如王揖唐。

这个王揖唐和刘春霖还是同科的进士，对刘春霖的才华十分了解，他和另外一群汉奸走狗成立起了“华北政务委员会”之后，也想着能用状元的身份做招牌，此外，王揖唐过去和刘春霖的关系还算不错。

于是，王揖唐专门去找了刘春霖，没想到这次直接热脸贴了冷屁股，刘春霖不管不顾，指着王揖唐就骂道：“我绝对不会依附于外国人，当汉奸走狗的都不会有好下场，真是把中国人的脸都给丢尽了！”

说完，刘春霖便将茶水全部洒到地上，狠狠将对方鄙视了一番。

这件事到这里都不算完，后来日本人干脆以“北平市市长”的许诺再度邀请刘春霖出山，这次，刘春霖彻底心烦意乱，他严词拒绝了对方。

日伪当局看刘春霖油盐不进后更是恼羞成怒，他们派人持刀将刘家人全部赶出家门，还把里面的家具全部搬走。

这件事在当时引起了巨大的反响，毕竟刘春霖也是晚清名人，他“宁当华丐，不做汉奸”的事迹也在北京城内广为流传，后来舆论压力实在是太大了，日伪才同意放刘春霖回家。

几天之后，待到刘春霖再度回到家中后，发现昔日温馨的房子早已变得破败不堪，这件事让他深深的感受到：没有国，就没有家。

很多被抄走的物品对于刘春霖来说都意义重大，他几乎将所有的钱拿出来四处找人帮忙，好不容易才将一些物品给赎了回来。

经过了这次重大打击，他依旧坚持住了底线：坚决不能去做汉奸！

晚年的那段岁月里，刘春霖的生活主要靠卖字来维持，他的字也是得到各方认可的，当时还有“大楷学颜真卿，小楷学刘春霖”的说法，再加上他那留有时代印记的状元头衔，前来求字的人一直都是络绎不绝。

有了这项独门绝技，他的生存也没有什么大问题。

遗憾的是，刘春霖并没有等到抗战胜利的那一天，1944年，他因病与世长辞，享年72岁。

刘春霖走了，他也带着状元残破的梦，还有那一生的遗憾离开了人世间，从此，“状元”二字在中国已不复存在。

长椿寺曾是专门办理丧事的场所，也为一些暂时不能安葬的死者停放灵柩，此前李大钊先生也曾在此处停灵，刘春霖死后，也同样在这座寺庙内办理了后事。

家人们根据他的遗嘱将他葬在了保定西郊的东鲁岗，出殡的时候悼念仪式非常隆重，前来送挽联的人络绎不绝，大部分都是普通的百姓，这也足以见得他在北京城内的地位。

纵观他的一生，还是充满着很多无奈，从他个人的角度来看，他已经努力到了极致，可依旧只能被时代推着走，他犯过错误，不过也在关键时刻守住了自己的气节。

参考

中国最后一名状元刘春霖 李盾 炎黄春秋

“末代状元”刘春霖 张玮; 同舟共进