东周为何要分为春秋和战国两个时代？
因为西周被灭，客观上的两个事实对诸侯们来说就是完全的好事：
一、周天子被犬戎所杀，礼法被大大削弱，周公定义的天子威严扫地，失去了礼法，诸侯们才真正打破枷锁，释放自己诸侯国该有的实力与生产力。
二、因为西周王室的灭亡，卫军“宗周六师”也随之灭亡，当周天子失去武装力量，那么领土便会大量丢失，以后这些领土，自然只能归于实力尚存的诸侯们之手。
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所以周幽王被犬戎围困，诸侯们视而不见，当周幽王被杀后，诸侯们却纷纷“热情”地护送周平王东迁，而且诸侯们不是收复失地，帮助周平王在镐京重新登基，乃是带着周平王去到洛阳，去一个周平王根本没有根基的地方。
这看起来，正是一场“挟天子以令诸侯”的大戏，只是“挟”天子的诸侯不少，他们个个心怀鬼胎罢了。
东周的建立：诸侯们重塑格局的标志。
东周被称为“礼崩乐坏”的时代，孔子悲呼的这件事实，乃是诸侯们“想方设法”造成的局面。
西周建立的时候，周武王分封天下诸侯，这些诸侯里面，有商朝遗族，有上古三皇五帝的后裔，有实力强大的国家，也有一些实力一般的部落，因为档次不同、实力不同，加上周武王帝王心术的区分，诸侯便分为五个档次：
公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。
这五个等级，乃是礼乐的基础，也是诸侯们“痛苦”的基础，因为他们的“等级限制”，导致他们几代人的努力都无法展现，比如在食邑上，周礼是如此规定的：
“公食其半，侯伯叁之一，子男四之一”
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公国即便后代混得再差，周礼的规定却仍旧让他能够当人上人，而同样的道理，子爵、男爵的后代再努力，混得再体面，在根本上的限制，都不可能让他的诸侯国发生根本性的蜕变。
除了食邑之外，还有另一个重要的资源，也是按照诸侯的等级来进行限制，那便是“土地”：
“公侯皆方百里，伯七十里，子男五十里”
就拿春秋五霸来说，除了宋襄公的宋国以外，齐桓公的齐国、晋文公的晋国、秦穆公的秦国、楚庄王的楚国，全部都是非公国，其中僭越自称“王”的楚国更惨，还只是“子爵”，而齐国、晋国、秦国也都是低于公国的侯国。
要知道，在西周时期，春秋五霸这样的存在，那是绝对不允许的，一旦谁敢做大做强，不说周天子的兵马立即杀到，天下诸侯王都会因为“誓约”人人得而诛之，所以敢超越礼法所规定发展的诸侯国，根本就冒不出头来。
而通过春秋五霸的等爵来看，周平王东迁，实际上是让诸侯国内部的礼法等级发生了崩溃，因为周天子弱势了，以前等爵不高的国家，敢直接僭越，使用更高规格的资源，例如仅是子爵的楚国，楚国原先仅有的“五十里”封地周围，还有着数十倍等着他们去开拓的土地，楚国完全可以做到比拟周王室的层次。
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所以春秋五霸中，唯一一个公国宋国的君主宋襄公，实际上一生都只是很勉强得到“五霸之一”的称号，这看起来非常讽刺，本来看起来就应该更强，底子更好，先天条件更优越的宋国，反而比不上另外的四个国家。
这便是格局重塑之后的变化，这也是“礼崩乐坏”的另一种体现，孔子的悲呼，事实上是固步自封已久的周代社会的一次自我调节，既是自下而上，也是自上而下，不能说这是不好的，最起码春秋时代的到来，再次唤醒了一部分人的主观能动性。
时代的分界线：春秋的意义。
既然东周建立象征着天下诸侯国格局即将进入重塑的状态，那么相应的，整个天下就会发生巨大的改变和变迁，这种变迁，乃是西周时期前所未有的，有的诸侯国为了变强，由内而外进行变法，禁锢他们的枷锁一旦被卸掉，那么一切都将变得不一样。
周天子在洛阳，虽然周王室还在，可其中的优劣地位却已经改变了，身在中原的周天子需要天天担忧来自于其他诸侯国的“威胁”，就因为这样，当齐国等国开始变法时，周天子以沉默回应，这算是一种默契。
所以《史记》之中就有这么一段话：
“力政，强乘弱，兴师不请天子，然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯”
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这一个时期起，诸侯们纷纷开始壮大自己的实力，实力已经成为了诸侯们衡量“尊卑贵贱”的标准了，即便曾经是公爵，只要实力不够，那么也不会受到其他诸侯的敬仰，可是强大就不一样了，只要强大，就有拥有令人好好说话的魅力。
在表面上，大家还以周天子为尊，可实际上，每一个诸侯国自己都想取代周天子那种地位，想要变成诸侯们中的“老大”。
而所谓“春秋”，就是产生于这种背景下。
春秋的最大一个特点：
诸侯国之间的争斗，往往都不是为了“灭国”，而只是为了获得更多诸侯国的臣服和附庸。
比如我们在战国时期的历史中，常常看到一些国家的君主，会安排自己的儿子到其他诸侯国当“质子”（秦始皇的父亲秦庄襄王，当年就当过质子），这便是春秋时期留下的习惯，诸侯国有矛盾，却不会到有你无我的地步。
因为争斗的目的不是为了灭亡其他国家，所以当时很多诸侯国都没有被毁掉，文化和政治体系都还是留下来了，于是各国纷纷开始建立自己的“历史”，这种历史不隶属于周礼，属于是一种独特的风格，各国史官们用“四季”作为纪年方法，就这样，每个国家都渐渐有了一部《春秋》。
春秋时代的名字，便是来自于《春秋》，此《春秋》，不仅仅是孔子所编纂的《春秋》，孔子所编纂的，乃是《鲁国春秋》，而其他诸侯国，也有自己专属的《春秋》。
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《春秋》里面记载着自周平王东迁以来的历史，有的是自己国家因为变法变得强大的历史，带着军队威震四方的历史，有的则是自己国家因为不思进取，最终落后的历史，被其他诸侯国打到门口，君主不得不赔礼道歉的屈辱史。
所以说，春秋时代，乃是一部大史，里面包含着历史事实，也蕴含着很多的人生至理，有时候国是国，但也可以是人，道理的本质是一样的，各国史官做春秋，为的是后世的君主能够吸收其中的道理，走出一条属于自己的道路来。
因为周天子不再能使用“礼法”禁锢诸侯们，对于诸侯国而言，这就是最好的时代，没有更好的机会能让他们做到这种地步了，于是，春秋“五霸”先后出炉，他们成为了变革之下第一个走对方向的强国。
春秋史，本质上就是一部人性的历史，里面包含了人性的不甘，人性的变通，人性的向上，这一段历史，没有太多的血腥和残暴，大体而言，都是善良的，和西周最大的区别只是，周天子权威的名存实亡，礼法的十不存一。
而真正属于东周的“残酷历史”，乃是战国阶段。
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三家分晋：诸侯们的嗜血之心。
公元前376年，强大的霸主晋国竟因为太过强大，而导致内部权力裂变，以晋国最强的六卿之中的三家“赵魏韩”联合起来废掉晋静公为标志，此时的诸侯天下，发生了一些改变。
一个强大的诸侯国，被三个野心家族所瓜分，而周天子也承认了这一事实，还让三家各自成为了三个新的诸侯国，这三个野心家族的出现，直接划分了一个时代，公元前376年，此乃春秋战国的分水岭。
或许是因为三家对晋的做法，象征着“忠君爱国”的消亡，从三家分晋开始，诸侯们的厮杀，开始变了味道，以前是讲究“仁义之战”，如同宋襄公一样，打仗还要讲仁义，也如同吴王夫差一样，没有把勾践斩草除根，可在变味之后，战争都是“你死我活”。
战国时代最明显的一个特征：吞并。
在春秋时期，天下的诸侯国大致还有109之数，可到了战国初期，却锐减至十数个，这个变化过程中，那些消失的诸侯国不是主动除国了，他们的领土也没有消失，而是被“吞并”了，强国不断地吞并弱国，最终强国更强，弱国只成为了历史。
因为强国拥有了超越“礼法”之中所有规定所记载的“领土量”，所以强国本质上已经不再是单纯的“诸侯国”了，他们每一个国家，几乎都有碾压周王室的实力，而他们还保留着周王室，就是想借着周王室的存在来“钓鱼”。
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一旦谁先对周王室下手，那么其余的强国就能名正言顺“群起而攻之”。
这个时候的诸侯们，不再保持着表面上的仁义，他们真正地开始“嗜血”了。
战国吞并到中后期，逐渐显露出了“七家并立”的局面，后世人耳熟能详的“齐楚秦燕赵魏韩”，正是这战国“绞肉机”所剩下的最强七国，史称“战国七雄”。
这七雄实力强大无比，先后都有高光时刻，也有过堕落的岁月，而“变法”，乃是战国时代仍旧不能消失的一个主旋律，唯有不断地变法，才能将过去孱弱的自己甩在身后，变法的效果也很明显，直接改变了赵国的实力，赵国乃是“变法”受益者中，最明显的一个。
除了变法以外，战国还有一个诸侯们都喜欢做的事情，那便是“自立为王”。
除了楚国在很早时候便已经有了“自立为王”的先例后，其他的六国在战国后期，纷纷“撕破脸皮”，展示野心。
公元前334年，齐国和魏国的君主互相承认对方的国君为王，两国一起“为王”，大大地压制了其他诸侯国想“群起而攻之”的欲望，因为楚国本身就已经僭越称王了，所以只有四国能找借口讨伐齐国和魏国，在战略上来讲，这并不值得。
公元前325年，秦国君主自立为王，秦惠文王乃是秦国第一个称王的国君。
公元前323年，这一年可以说是周天子最后的尊严的“剥落”，也是僭越称王最精彩的一年，赵国、韩国、燕国纷纷自立为王，从这一年起，他们国君的礼法规格和周天子一样，至高无上。
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之所以战国后期，各国纷纷自立为王，根本原因是，各国国君也要对国内的“卿大夫”进行册封，如果他们还只是明面上公爵、侯爵的身份，那么是无法册封下属为公爵、侯爵的，所以为了充实国家政治力量，各国国君也必须将自己的地位抬高。
精彩的战国后期，其实已经渐渐地将周王室曾经的辉煌抹去了，周王室不再是能够威压天下的存在，甚至还要看着各诸侯的脸色办事，比如秦武王，还带着大军到洛阳“阅兵”，若不是太高估自己被大鼎砸死，周天子的尊严在秦武王进入洛阳时，就已经荡然无存了。
而战国后期的战争更是残忍，其中以秦赵两国的交战为典型，长平之战中，赵国被白起坑杀数十万大军，这既是大军，也是当时人口数量并不多的中原劳动力，这种残暴的战争模式，注定了战国最终会走向一个结果：
强者替代周王室。
最终历史也证明了，发家自西北的秦国，成为了这无冕之王。
结语：
春秋和战国看似只是两个称呼，可这两个称呼的背后所蕴含的时代转折，却丝毫不亚于后世任何一次王朝的岁月变迁，这两个时代改变了太多，跨越的也太多，直接改变了一代人，也取代了一种又一种的文化。
因为文字历史对先秦的记载并不太多，所以导致后世人看起来，东周分为春秋和战国两个时代，是完全没有必要的，可事实上，东周的历史就整整有515年，远超后世任何一个封建王朝，这五百多年的历史，其中所蕴含的重量，不是寥寥数语能解读的。
东周的消逝，告别了诸侯时代，也证明了诸侯并立的时代，除了能以“割据”的形式延长国祚以外，并没有太大的好处，所以后世的“割据”，本质上都是诸侯并立，后世的诸侯并立，都和东周一样，是一个时代，一个统治者集团的苟延残喘。