自称汉人，是因为汉朝强大吗？为什么不称唐人、明人以及清人？

民族主义，是在他者的挤压之下，才能形成的。而实际上就是一种内部身份认同。

汉朝那么强大，在汉朝形成了这种族群共识，然后我们就自称汉人了。是这个逻辑吗？

想当然即如此，然而并不是。

正是因为大汉帝国已经打遍了整个地理视界，所以这时候就根本没必要区分出汉人与非汉人的概念。大汉帝国已经强到匈奴人举族内迁了。这时候，你找出一个他者来干什么？能找到的，只有“远人不服则修文德以来之”。但修武备比修文德的效率高，所以汉朝主要是修武备。

帝国统治的超越性，甚至都不允许什么华夷之辨。金日磾这个匈奴人，不仅是武帝朝的重臣，而且还被汉武帝指定为四大托孤大臣之一。你要华夷之辨干什么？在大汉帝国眼中就没有他者。

苍天之下皆属天子，你们有谁不在苍天之下？“明犯强汉者，虽远必诛”，这就是汉朝人的逻辑。他者在哪里？太远，但你等着，早晚也得把你们变成我们。

汉朝以外的这个他者，是什么时候才被发现的？不是汉朝人找到了他者，而是他者找到了汉朝人。

时间出现在五胡乱华之后。

但，汉人这边儿的意识形态就始终认为胡人是禽兽。所以，对胡人手段，要么是把禽兽消灭、要么把禽兽赶跑，要么把禽兽变成人。因为这个意识形态，在汉人这边儿，他者这个概念就始终建立不起来。

你总不能让自己跟禽兽搞个区分，承认禽兽是他者吧？即便打不过，被禽兽吃了，但禽兽还是禽兽、人还是人。

而等胡人在北方建立了政权，这个他者就不用汉人自己区分了。在南北朝时期，北魏就给你区分出来了：我们从草原来的这伙人是鲜卑人，你们在中原的这伙人就是汉人。而且，还给你搞了定位：我们是主人，你们是奴才，我们颁布法律，我们统治。

所以，不是汉人找到了他者，而是他者找到了汉人。

但是，从西魏、北周到隋唐一系，搞出了胡汉融合。到这个时候，区分他者仍旧没有意义了。李世民说：自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。用几百年时间转了一圈，唐太宗又转回了汉武帝。这时候，再用汉人与胡人这个区分，就不合适了。

但历史就是历史，你总不能否定魏晋南北朝胡汉大融合的时期吧。所以，这时候还是要给做一个区分的。而唐朝人视界也更广阔，对外部世界的探索也比汉武帝时代更深远。所以，你怎么也得找个概念指称一下自己。

大唐帝国，光耀万邦，自然信心满满。于是，指称自己就用自己的国号，也就是唐。比如《西游记》中，取经路上的唐僧，动不动就宣称贫僧来自东土大唐。贫僧绝对是认真的谦虚，但配上东土大唐，那就自带主角光环了。汉这个词也会用，但用得更多的，是华这个词。华，自带古老而高贵的厚重沧桑感。

然后，就到了宋朝。这个时候，就一定要区分出他者这个概念了。

契丹人的大辽，立国时间是公元907年。即便是从确立辽这个国号算起，也是公元947年。而北宋的建国时间是公元960年。即便把北宋的老爹后周算进来了，也才公元951年。所以，愿意也也罢、不愿意也罢，北宋就必须承认契丹大辽这个既成事实。因为这个他者比你的岁数还大。

北宋在军事上也没能实现突破。秦汉隋唐探索了整个地理视界，也打遍了整个地理视界。大汉穷极东海，建立了汉四郡；大唐拓土西域，一度设置了波斯都护府。你宋朝就没法比。所以，宋朝人就要在承认他者的前提下，做出区分。因为你这时候就不能说契丹是禽兽、大辽不存在。

党项崛起之后，大宋拓土大西北已无可能。而且，大宋还要处理与党项西夏的关系。而赵匡胤玉斧一劈，大渡河以外，我不要了。所以，又多出一个大理国。朝鲜一直纳贡称臣、女真也会千里送马，但隔着个大辽，大宋这个“远人不服则修文德以来之”就搞不了。而修武备不行，甚至修长城也不行，只能沿着白沟河修栅栏。

那北宋会怎么区分呢？

就是汉这个词。据统计，在唐朝、五代，当指称中国人的时候，汉这个词的使用频率只有6%。而到了宋朝，汉这个词的使用频率飙升到53%。那宋这个国号呢？宋朝人几乎不用国号来指称自己。如果非要用，也只是为了区别本朝与前朝，强调自己是宋朝人而不是隋朝人和唐朝人。（PS：上述数据出自《肇区华夏》）

唐朝人用华，宋朝人用汉，这有什么区别吗？

华夷之辨，华夏是与蛮夷对立的。这是文明的区分，华是文明，夷是蒙昧。这就是人与禽兽的区别。而汉这个词就不是文明的属性了，而是强调了一种族群意识。简单说，我们宋朝这边的汉人跟契丹人、党项人不一样。所以，汉人的使用，其侧重点不在于文化，而在于族群。

到这个时候，你才能说中原汉人终于把自己的这个身份共识给挤压出来。

没有这个身份共识以前是个什么共识？从周天子的时候就已经有了。皇帝以前叫什么？叫天子。对中原百姓就用皇帝，因为百代皆行秦政制；而对中原以外则称天子和天可汗，外星人和神仙我管不着，其他都归我管、咱们四海一家。

但为什么是汉人而不是秦人、不是唐人、不是隋人呢？

在宋朝，汉这个词比唐更古老。无论东方还是西方，都是今不如古，越是古老越是光辉，越是现代越是暗淡。所以，汉唐之间，最好用汉。

在秦汉隋唐等几大帝国中，秦隋不仅短命而且非议太多。指称自己必须选一个更能获得稳定共识的能指。所以，用汉这个词能够获得最大公约。

但这都是我们替古人的揣测。真正能从历史脉络中梳理到的，还是他者把中原汉人给圈定了。也就是在南北朝时代，北魏的鲜卑人已经用汉人来指称中原地区的人了。

于是，汉朝虽然灭国700年，但宋朝人的共识就是认为自己是汉朝人的后裔。而且，在与契丹、党项的竞争相处中，逐渐生长出一种族群的共识。即我们这个族群一宋朝皇帝为核心，拥有共同的祖先，拥有发达的文化。可以说，这是前现代时期的一众民族主义。

这里一直用民族主义作为工具来分析自称汉人这个问题。但你不能认为当时已经有了民族主义，更不能用这个工具来解释王朝更迭。因为清末以前都是前现代的传统社会，而民族主义是现代社会的产物。与其说民族主义是个族群概念，不如说是个政治概念。你用民族主义分析传统社会，要么得出岳飞抗金没意义、要么得出元朝和清朝没意义。工具就是工具，一定要注意使用场景。菜刀拿来切菜就行了，但你不别拿菜刀跟女朋友一刀两断。

至于后面的明人、清人，那就无需提及了。

一旦汉人这个能指被确定，那就是个语言问题。除非惊天动巨变，否则就没法变来变去。因为语言问题就没啥道理可讲。你把苹果叫苹果，但哪天政府下令非要让你管苹果叫情果，你能接受吗？出现这种“巨变”，只有两种可能，一是政府脑子进水了；一是大家脑子都进水了。