最后一个守墓人去世！守候名将袁崇焕390年，了不起的佘家人
明末抗清名将袁崇焕是广东广州府东莞县人，生于公元1584年，1619年考中进士，担任福建邵武县知县，后来做到兵部尚书，督师蓟、辽的军务，屡次打败进犯的后金军，在抗击清军的战斗中取得宁远和宁锦大捷，但因得罪魏忠贤辞官回乡。明思宗朱由检登基后重新启用袁崇焕，1629年袁崇焕率军击退皇太极，解除京师的危难。
没想到魏忠贤余党竟然以“擅杀岛帅”、“与清廷议和”、“市米资敌”等罪名对袁崇焕进行弹劾，皇太极也看准时机实施反间计。1630年，一代抗清名将袁崇焕，竟被朱由检以通敌卖国的罪名凌迟处死，家人流放三千里，在抄没袁崇焕家产时，没有发现任何余财。
袁崇焕之死，令人扼腕叹息，更让人寒心的，是不明真相的百姓，竟然分食袁崇焕的血肉，他们吃的所谓“民族败类”，前一天还是守家为国的民族英雄。袁崇焕死后，他帐下一名姓佘的谋士，有感于大将军的高义，激愤于他的惨死。冒着生命危险，在子夜时分，从西四甘石桥下牌楼空地的柱子上，把绑着的只剩几丝血肉的袁崇焕骨架偷出来。
他把骨架装入棺材带到悯忠寺，寺里的僧人超度袁崇焕的魂灵。随后他把这具棺材埋在广渠门卧佛寺街东边自家的后院里。关于那一晚佘姓义士收的究竟是袁崇焕的尸骨还是人头，历史上有一些争议，不过这些细节很难考证，但后来袁崇焕的墓地被刨，里面并没有找到传说中用黄金制作的袁崇焕头颅。
安葬袁崇焕之后，佘姓义士就隐姓埋名，自发为袁崇焕守墓，在他临死的时候，留下三条遗训：第一，死后将自己埋在袁将军旁边；第二，佘家后人世世代代为无后的袁将军守墓；第三，佘家后人永远不许做官但必须读书，尤其是史书。从那一天之后，佘家后人便世世代代住在安葬袁崇焕的院子里，为袁将军守墓。
后来佘家人就把后院改成广东义园，而佘家人也变成广东义园看守人。到清乾隆年间，乾隆皇帝读《明史》时有感于袁崇焕”洒一腔之血于朝廷，付七尺之躯于边塞“的忠义，给袁崇焕的一个”五世嗣孙“封了个小官。
到道光年间，湖南巡抚吴荣光亲自题写“明袁大将军之墓”的墓碑立在广东义园中，还在袁崇焕的墓前修建袁崇焕祠，此时替袁将军守墓的佘家才被人们知晓。袁崇焕虽被清政府平反，还为他专门立碑修祠，但佘家的后人不敢忘记祖先的遗训，依然不出来做官，只一心为袁将军守墓，在每年清明、中元、寒衣、除夕等节日祭祀袁将军。
佘家后人这一守，就足足守了十几代人，整整三百多年。这些年中，北京并不太平，几次遭受劫难，不知道这些年中佘家后人是如何守护住袁将军墓的，但他们确实是一代又一代的坚守下来。这几十年为袁将军守墓的是佘幼芝，她就住在从前的羊圈改造的20平的小房子中，为此还和自己的丈夫吵了几十年，甚至闹到要离婚分家。
佘幼芝不愿浪费先祖辛苦守护袁将军的心血，她要继续守墓的责任，最后丈夫妥协。上个世纪80年代有人提议把袁将军墓迁到龙潭湖去，但龙潭湖是北京一个玩乐的地方，佘幼芝觉得把墓迁过去是对袁将军的不敬，她和丈夫为保护袁将军墓四处奔走。在她们的不懈努力下，1984年，政府将袁崇焕的墓和祠都列为北京市文物保护单位。
1992年，最高层授意重修袁将军墓，2002年袁将军的墓和祠正式开放参观，为避免损坏文物，佘幼芝一家从祖辈居住了300多年的院子中搬走。佘幼芝的儿子焦平在吉林舒兰发生车祸，年仅28岁，生前他曾说过要永远为袁将军守墓，死后他的骨灰放在袁崇焕衣冠冢附近，并立下一个他的雕像，就像他永远守护着袁将军墓一样。
为一个义字，佘家人为袁将军守300多年的墓，这就是中国人骨子里的气节，任岁月流逝，永不褪色。
参考资料：
《石匮书后集》
《守墓老太佘幼芝》