三国最强家族？领军人物力压曹操，却和董卓血海深仇！
历史上常常把魏晋南北朝时代称为是“士族政治”的时代，所谓的“士族”，虽然勃兴于东汉时代而成熟于曹魏西晋时期，但本质上，这些后来垄断了高官地位的的土豪世家，早在西汉后期就已经露出了端倪。
由于两汉采用“举孝廉”制度选拔人才，加上当时的书写材料还主要依靠竹木简和丝帛（虽然东汉蔡伦改进了纸的生产，但是纸真正大规模流行，也要等到三国和西晋了），书写材料不易保存兼难以获得，必然也使得书籍难以大规模流行，这就使得一种学问（譬如有关某一儒家著作的解读）只能在少数几个家族内父子相传。汉元帝重用儒生以后，这种儒学世家开始在地方上凸显出来。由于这类家族渐渐垄断了官职地位，也随之巩固了经济地位。所以地方上一些逃避官府抓差抓丁的小农人家，就开始投效于这类经学世家，也使得这类世家成为了真正的土豪大地主。
同时，西汉也有一批以秦朝式军功爵制度发家的武将世家，如李广之陇西李氏之类世家，也以类似的形式发家。但是世家多了，难免以大欺小，加上世家的产业繁荣，也难免会威胁到大汉朝廷官办企业的营利。于是西汉末年，代表旧式小农帝国平均主义理想的儒生们拼命鼓吹禅让，最后也真的迎来了大搞平均主义改革的王莽新朝。
王莽的改革，天真幼稚，真以为可以把国家改造成一个大型氏族公社，同时对外也因为缺少怀柔而惹恼了一众蛮族。内外交困，引发了民间的“复汉”思想萌动，这也就造成了打着刘姓旗号的东汉的诞生。东汉诞生之初，刘秀也想清查全国土地，他也是想借此手段减轻农民负担，但还是遭到了地主豪强集团的武力抵制而只好半途而废。所以东汉一朝，也不似西汉一般“与文法吏、将军共天下”，而是“与儒生、豪强共天下”，但是为了维护利益的平衡，寒门子弟在东汉的和平时代也还是有机会的。而且，西汉的武人门第，到了东汉渐渐成为了儒学宗族，比如司马迁的亲家，弘农杨氏（华阴杨氏）家族，就是由武入文的典范，此家族第一个有载于史的人物，是曾参与过斩项羽行动赤泉侯杨喜，而到了东汉，就出现了“关西孔子”杨震（字伯起，此人也是杨修的先人）这样的大文臣，可见原本将风浓郁的关西，也逐渐儒化了。
而袁绍袁术兄弟所出的汝南袁氏，其儒学化则更为正宗一些，此家族第一代见于史册的人物，是西汉后期的袁良，此人研究《孟氏易》，在汉平帝时期以明经科出道，为官太子舍人（可能是在新莽时代），他的孙子袁安，也是东汉时代的名臣，章帝时代官至司徒，是所谓“四世三公”的第一世。袁安以后，子袁敞任司空、孙袁汤为太尉、曾孙袁逢、袁隗分别担任司空及太傅。而灵帝时代的司空袁逢，正是袁绍袁术兄弟的生父。
接下来我就要略讲一下袁绍一家子几个兄弟的事情了。
首先要表的还不是后来乱世当中出了名的袁绍和袁术，而是他们俩的大哥，袁家的正流嫡长子袁基，此人在袁逢死后也继承了安国亭侯的封号，为人身长俊朗，温文尔雅，官至太仆。但是这个大哥哥很不幸，在关东联军发动讨董战争以后，他本人和叔叔袁隗以及族人二十多口，尽被董卓诛杀。这也增添了关东联军对董卓方面的仇恨。
再来看后来地盘占得最广的袁绍袁本初，他身是袁逢的庶子，后来却被过继了给叔父袁成，当年易中天老先生讲三国史的时候，提到过袁绍年轻时候是个大帅哥，不过那个年代流行的帅哥不是小白脸，而是风雅又有威仪，还要留点胡子的。袁绍少年时代的好哥们之一，就是日后先追随他后又与他反目成仇的曹操，曹操为人个头短小，身材大概一米六左右。大帅哥袁绍带着小矬子曹操，走在洛阳街头，大概也是一副大哥带小弟的气派吧。
有关俩人最有名的段子，莫过于《世说新语》所载的偷新娘故事了：大哥袁绍领着小弟曹操一起去做“游侠”（不是什么行侠仗义的大侠，实质上就是曹植所言的“京洛出少年”，也就是地痞小流氓）。他们去看人家结婚，乘机偷偷进入主人的园子里，到半夜大喊大叫：“有小偷！”青庐里面的人，都跑出来察看，曹操便进去，拔出刀来抢劫新娘子。接着和袁绍迅速跑出来，中途迷了路，陷入了荆棘丛中，袁绍动不了。曹操又大喊：“小偷在这里！”袁绍惊恐着急，赶快自己跳了出来，两人终于得以逃脱。不过，这个故事，十有八九是晋朝以后好扯淡的世家子弟编出来的，加上曹操本人性格就多疑多诈，给他安个从小就成心使坏的帽子，大抵也差不离。袁绍出仕之始，是二十岁（虚岁）时候做了濮阳县长（汉制：万户以下县长官称长，万户以上县长官称令），而且还获得了很好的名声，不久，因母亲病故服丧，接着又补服父（当为养父袁成），前后共六年。之后，袁绍屡次拒绝朝廷征召，隐居在洛阳。
袁绍之所以选择在家不出门做官，也是因为“党锢之祸”的风潮所致。
东汉中后期，往往皇帝幼龄即位，国事只能委任于外戚，然而皇帝长大以后往往不满于外戚的专权，就要扶植皇帝熟悉的近侍，也就是宦官一党以制衡外戚，外戚往往在朝外门生众多，因此皇帝要想打击外戚一党，也必然要在地方上大做动作，这就是桓灵二帝时代宦党制造“党锢之祸”的由来。而袁绍之养父袁成，正是外戚“跋扈将军”梁冀的死党，袁绍自觉难免受到牵连，也就只好借着自己的家世背景，养了一拨士人为己所用，深为十常侍之一赵忠所忌惮，他的叔叔太傅袁隗却觉得不妙，劝袁绍不要搞什么大新闻，但是袁绍不改，依然故我。
值得一提的是，这时候阉宦子弟曹操，依然是袁绍的好哥们，而后二者因政见不同，以及各自势力的扩张重叠，难免有了冲突，直到官渡之战前夕，终于彻底闹翻。当然，这是后话。