东汉皇帝的居住位置为什么表明“三公”的实际权力在下降？
根据史书记载和考古发现，东汉洛阳城的宫城（皇帝居住的建筑群）分为南宫和北宫。南宫是光武帝刘秀修建的，而北宫是东汉第二位皇帝汉明帝刘庄修建的。东汉的洛阳南北宫仿照了西汉的长安东西两宫，是互为备份的建筑群，因此洛阳南北宫的整体格局几乎一模一样。
三公（司徒、太尉、司空）府也位于东汉洛阳城南部。不仅如此，东汉洛阳城的三公府与南宫的东宫（皇帝日常居住办公之地）、台阁（中枢机构）、耗门在一条直线上。三公府与东宫、台阁和耗门的距离都很近，三公能在短时间内将外部的信息送到台阁或直接上报皇帝。
古今中外，对信息沟通渠道的控制权是非常重要的实权。三公府靠近南宫让三公与皇帝沟通信息变得方便，也就获得了一定的实权。然而北宫与三公府的距离就要远得多了。皇帝住在北宫，三公与皇帝沟通信息就会变得不便，不得不受到外戚和宦官的制约，实权就会下降。
根据史书记载，光武帝住在南宫；汉明帝先住在南宫后搬到北宫；汉章帝住在北宫；汉和帝先住在南宫后搬到北宫；汉安帝住在北宫；汉顺帝先住在北宫后搬到了南宫；汉冲帝和汉质帝住在南宫；汉桓帝住北宫；汉灵帝住北宫，黄巾起义后搬到南宫居住；汉后少帝先住南宫。洛阳城南宫后来在十常侍之乱中被焚毁，汉后少帝和汉献帝只能住在北宫。
除了汉光武帝和四个无权皇帝（冲、质、后少、献）之外，有实权的东汉皇帝几乎都住在北宫。东汉的执政皇太后和宦官群体也与皇帝住在一起。如果皇帝住在北宫，皇太后和宦官就在北宫参政；如果皇帝住在南宫，皇太后和宦官就在南宫参政。但三公府的位置是不变的。
综上所述，东汉皇帝大部分时间都住在更有利于外戚和宦官控制信息沟通渠道的北宫，而不是更有利于三公控制信息沟通渠道的南宫。东汉的皇帝这种居住位置自然会导致东汉三公的实际权力下降，符合东汉“虽置三公,事归台阁”的治国理念。