《薛平贵与王宝钏》历史原型——唐朝名将薛仁贵
其实薛平贵和王宝钏在历史上并不存在，他们是戏剧《王宝钏》中的虚构人物，原型取自唐朝的名将薛仁贵。从名字就能看出来，薛平贵和薛仁贵的名字仅一字之差。而且《王宝钏》和关于薛仁贵的戏曲《汾河湾》《薛仁贵征东》剧情非常相似，所以很明显薛平贵就是改编自薛仁贵的故事。
相传，山西有一富人为母祝寿，请了戏曲班子唱《汾河湾》，《汾河湾》讲的是唐朝大将薛仁贵和妻子柳氏的故事，戏曲的结局是薛仁贵常年在外征战，最后死在了征西路上，妻子柳氏也在等待中病逝。富人之母知道悲惨结局后，郁郁寡欢，得了心病。富人便悬赏征集薛仁贵结局团圆的剧本，有一文人写下《王宝钏》，改薛仁贵为薛平贵，故事情节相仿，但却将结局改成薛平贵登上皇位，王宝钏做了皇后，夫妻团圆。剧一演完，富母便不药而愈。
薛仁贵是唐初的传奇名将，很多人并不了解唐朝历史，但几乎都听过薛仁贵的传奇故事。薛仁贵征战十数年，期间灭亡高丽，击破突厥，大败九姓铁勒，立下了赫赫战功。受演义小说的影响，薛仁贵的很多典故都流传至今，人们耳熟能详，如 “三箭定天山”“神勇收辽东”“脱帽退万敌”等等。这些典故其实都脱胎于《旧唐书》，是实打实的战绩，正因为此，后人才不断从他身上改编出故事来。
比如最有名的三箭定天山，在《旧唐书》里记载：“时九姓有众十余万，令骁健数十人逆来挑战，仁贵发三矢，射杀三人，自余一时下马请降。仁贵恐为后患，并坑杀之。更就碛北安抚余众，擒其伪叶护兄弟三人而还。军中歌曰：“将军三箭定天山，战士长歌入汉关。”九姓自此衰弱，不复更为边患。”大意是薛仁贵在征讨九姓铁勒时，敌军派了数十名骁勇骑士来挑战，薛仁贵三箭就射死三人，其余骑士害怕得下马投降。薛仁贵则趁机带军冲锋，大败敌军，名震天山。
还有神勇收辽东，太宗时期唐朝就多次出征高丽，到了高宗朝，高丽恢复了元气又开始不断骚扰边境。李治便派李勣、薛仁贵等人前往征讨，薛仁贵虽为副将，但每次都冲锋在前，功绩非常大。薛仁贵曾率3000人攻打高丽重城扶余，战场上他身先士卒冲锋在前，击杀敌军1万余人。之后唐军趁胜，攻拔40余城。
薛仁贵最具神话色彩的故事就是“脱帽退万敌”，名震边疆，敌人闻风丧胆。薛仁贵虽征战一生，但也经历过大非川之败，战败后被贬为民。到了晚年，高宗念其功劳和救命之恩，又重新启用了薛仁贵。当时的突厥入侵云州，薛仁贵奉命征讨，突厥人就问：“唐将是谁。”唐兵回答道：“薛仁贵。”突厥奇怪问：“吾闻薛将军流象州死矣，安得复生？”他们薛仁贵脱下帽子让敌军看，突厥看到后大惊失色，连忙下马跪拜，然后逃走。薛仁贵跟在后面追击，斩杀突厥万余人。
薛仁贵上马能降服万敌，下马能以仁政治民，能文能武不仅受皇帝重用，也为民间所喜欢。历史人物本身的传奇性，是后世剧本小说，戏曲影视不断改编的动力。如今，我们从日常的一些机会，去了解这些传奇人物，也不失为一件趣事。