为什么隋朝之前皇帝称“帝”，之后的皇帝却称“祖”和“宗”？
这里是所说的“帝”与“宗”其实就是一个谥号与庙号的区别。
称“帝”是按照谥号来的，比如汉景帝、汉武帝、隋文帝等等，其中景、武、文这些都是谥号。
所谓谥号，乃是人死后，由别人对于其一生功过做的一个总结性的评价，起到的是一个盖棺定论的作用。所以不同的谥号，代表着不同意义，有好坏褒贬之分。
前面所说的景、武、文这些这些都是褒谥，也称上谥；比如文代表道德博厚，勤学好问；武则代表开疆拓土，平定祸乱等等。
而像什么厉、炀、幽这些都是下谥，这个从其匹配的帝王就能看得出来，周厉王、周幽王、隋炀帝等等。
关于此有着专门的谥法规定，大家有兴趣可以去查一查！
而以谥号称呼帝王，在历史学界比较常见，因为自西周时期，基本上每位帝王都有谥号，只有秦朝时例外。当时秦始皇认为这样会造成“子议父、臣议君”的混乱，故将其废掉，直到汉朝才重新启用。
而且谥号比较简单，往往都是单字，便于记录和称呼！
但是到了唐代，谥号逐渐变了味道！安歇评谥号的大臣帝王们为了表达对先皇的尊敬，一般都不在用下谥，全都是上谥。
而且历代帝王为了表示尊敬还会对其会加“谥”，所有的好字眼儿就往上堆。到了明朝，皇帝的谥号已经固定在了十七字，比如天启皇帝就是“达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊”皇帝！清朝更加丧心病狂，一个比一个多，康熙是“合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁”皇帝，乾隆是：“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯”皇帝
这不仅起不到盖棺定论的作用，而且书写和称呼都非常费劲儿。
于是大家开始改用庙号称呼！
这个庙号就是古代帝王在太庙排位上的称呼！
这个庙号原本是挺严格的，不是每个皇帝都有的，需要帝王有大功德，这样才值得供奉嘛！
像西汉一朝，有庙号的就仅四位（汉高祖、汉文帝、汉武帝、汉宣帝）。
但是到了唐代，庙号已经泛滥，每位皇帝都有庙号。
所以本着怎么简单怎么来的原则，庙号便成为了后世称呼皇帝的常用。
其和谥号一样，也有着盖棺定论的作用，一般来讲，庙号就是某某祖、某某宗，而其评价标准是“祖有功而宗有德”，功，指开创之功；德，指守成之德。
所以我们看到一般开国之君，都是称“祖“；比如唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋。（一般开国之君都是太祖，之所以称高祖乃是其追封了其父辈为太祖）
后面的皇帝则大都是称宗！（朱棣之所以称祖，那是嘉靖给改的，其原本是明太宗；康熙的圣祖那是雍正认为其功德太大强行加的）
同时也有好坏之分。
比如仁宗、孝宗、睿宗这些表示贤能；宪宗、宣宗、景宗这些则代表有功有过，穆宗、光宗即在位时间短，死得早。
不过到了明清时期，这个庙号也逐渐被淘汰了！
因为当时皇帝的年号基本单一化，即一个皇帝就一个年号。这个比庙号更加容易区分辨别。所以我们在称呼明清时期的皇帝时大都以年号相称。
比如嘉靖、崇祯、康熙、乾隆。
当然，官方上还是要以庙号相称的，比如万历是明神宗皇帝，康熙是清圣祖皇帝！