自秦始皇之后的皇帝为何要祭天？这和“皇帝”二字有矛盾吗？
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古时祭天活动在秦始皇之前就有了，如果要追溯能追溯到公元前两千多年的夏朝，当时人们把老天看作无所不能的神仙，人间的一切都是老天给予的，古代帝王自称自己是“天子”，权力也是来自上天赋予的，自己是人间唯一能和老天通话的人，其目的是，以达到统治人间，宣示正统的效果。
六王毕，四海一，秦王赢政更是认为自己的功绩盖过了先前的“三皇五帝”，他各取一字，创造性地组合成“皇帝”的称号，自封自己为“始皇帝”，公元前219年，他把每年在效区举行的祭天仪式搬到了泰山，也就是“泰山封禅”，这是根据古籍记载，自炎帝后就有72个王在泰山封禅的事实，皇始皇认为，自己更有资格到泰山封禅，所谓封就是祭天，禅就是祭地，自秦始皇以后，到过泰山祭天祭地的只有汉武帝，光武帝，唐高宗，唐玄宗，宋真宗五人，不是其他皇帝不想去，而是认为功绩没能达到他们的成就，不能去也不敢去，怕让世人笑话，所以每年的祭祀典礼都在皇宫的近郊举行。
一般的祭祀都在冬至之曰，祭天祭地是连在一起的，汉代称冬至为冬节，皇帝在头天晚上还必须沐浴更衣，以表郑重，你想，皇帝要去见爹了，能不庄重吗？这是做给大臣和天下百姓看的，以维护皇权的神圣，到了魏晋六朝，冬至祭祀愈加隆重，宋朝以后，程序上更加繁锁，复杂，据明朝史料记载，明朝嘉靖年间，天，地开始分礼祭祀，在天坛的圜丘专门用来祭天，清入关后仍按明朝的祭天方式办理，每一个皇帝都把祭天当成是一件非常重要的政治活动。
祭天是皇帝独亨的，皇帝因为是“天子”，代表老天爷统治着人间，他可以和老天联络，乞求国泰民安，风调雨顺，五谷丰登，其他人是没这个权力的，如果也祭，那就是僭越了，是要背负杀头罪名的。
敬畏天地，保护自然，当今的人们己形成了普遍共识，用封建迷信糊弄百姓早以行不通了，大家说是不是？谢谢您的阅读。
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首先要说的是并不是所有的皇帝都要祭天，唐太宗李世民并没有做这些。祭天最终目的封建帝王为了巩固皇权、统一思想、粉饰太平的一种政治手段，历代皇帝通过这样一种仪式树立自己的至尊地位，证明自己的横空出世，巩固自己的封建统治。通常所说的祭天都是在泰山举行，这也与泰山的特殊位置与悠久的历史文化决定。泰山是中国东部最高的山，古人一直都崇拜东方，太阳之类，觉得第一时间能看见太阳升起，是天神的旨意，是上天安排皇帝来统治拯救百姓，而且也可以近距离的与上天沟通！泰山处于黄河下游，有灿烂的历史文化，是中国古文明的发源地之一！秦二世胡亥当时妄图通过这样一种统治来重现秦始皇的威风，进一步能巩固自己的统治。
祭天和皇帝二字没有任何矛盾，在古时候皇帝祭天的地方，老百姓应该不敢再去，毕竟这是掉脑袋的事。