为什么古代的各个朝代都想得到秦朝的传国玉玺？为什么传说认为拿到玉玺才是正宗王朝？
秦始皇是第一位皇帝，他命李斯制作的传国玉玺是皇帝的印信，因此拿到伟国玉玺就可以视为正宗。玉玺是秦朝自制的，确实不是天授，但是秦始皇死后，他被称为祖龙，尽管有暴君之名，但依然是皇帝之首。后世之君继承秦始皇的皇帝之位，那么就得承认秦始皇是真龙天子，真龙天子自然是神，神留给世人的东西自然有神性。
中国虽然改朝换代多，国号皆不尽相同，但各个王朝均是黄帝后裔，也就是说中国的朝代虽多，但实际上是一家人。大禹制作的九鼎成为夏、商、周三代的镇国神器，是王朝正宗的像征，是取得正统的标志。大禹九鼎消失后，秦朝以武力统一天下，开创中央集权体制，秦始皇自称皇帝，作传国玉玺留世。因此传国玉玺取代九鼎，成为王朝正统的标志，传承天命比自已硬取要合法得多。
后唐李从珂皇帝在后晋与契丹大军的围攻下，携传国玉玺自焚，从此传国玉玺彻底失踪。后世的帝王均自刻皇帝印信，你刻几个，我刻几个，越刻越多，最终导致“传国玉玺”不值钱了。宋朝及以后的王朝均自刻玉玺，均说乾隆皇帝的玉玺有十几方之多。物以稀为贵，秦朝的传国玉玺只有一个，且传承久远；后世的玉玺太多了，因此称远远无法跟秦朝的玉玺相比，也就没有传国的功效了。
虽然说取得传国玉玺是王朝的正统标志，但是传国玉玺失踪后，没有传国玉玺也可以称正统。所谓正统就是全国都被统一了或者绝大部分地区被统一了，至少秦朝时的疆域被统一了，取得统一地位的这个政权就是正统。一个朝代是否正宗，是否是正统，不看有没有传国玉玺，而是看统治的范围跟时间，统治得越多越久，那么它自然而然是正统。
1、卞和玉
这里所说的传国玉玺，说的是和氏璧。
和氏璧首次出现在中国历史舞台上，是在公元前8世纪。当时，楚国石匠卞和发现了藏在石中的这块稀世宝玉，便把这块未曾雕琢的玉石献给楚王。但很不幸的是，卞和一次、两次献宝，都被楚国主管玉石的大臣玉尹认为是普通顽石，指其欺君，卞和受了刖刑，就是砍去双脚。第三次献玉，终于感动了楚文王，他下令剖石，果然得到了宝玉，于是命名为“和氏璧”，并封和为零(陵)阳侯，卞和不受，说：“宝玉面世，吾愿足矣。”
这以后，和氏璧就成了楚国的国宝。春秋战国时期，许多诸侯国都有自己的镇国之宝，而且都是玉，据《战国策》载：“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞。”和璞即和氏璧，璞是没有经过琢磨的玉。
这些国宝，从名字上看就知道，应该都是玉。在中古以前的中国，玉是重要的国家礼器，无论是在发源于良渚的南方文明，还是在发源于红山的北方文明。所谓“苍璧礼天，黄琮礼地”，璧是圆形的玉器，琮则是方形的玉器。
后来，楚国这块和氏璧，不知为何丢失了。此后，它却不断在中国历史中再出现，但每一次出现，都伴随着政治纷争，似乎是人人都必欲得之的天下至宝。
2、蔺相如完璧归赵
战国时期，赵惠文王得到了楚国原先丢失和氏璧。这件事情让秦昭王知道了，他就派使者对赵王说，自己愿意用十五座城池来换“和氏璧”。
赵王心知强秦必然是巧取豪夺，决不会真正履行十五座城池交换的承诺，但又不敢不答应。
召集大臣们商议，蔺相如就自告奋勇带着和氏璧前往秦国。
到了秦国，蔺相如秦王在王宫里接见了他。蔺相如双手把“和氏璧”献给秦王。秦王接过来左看右看，非常喜爱。他看完了，又传给大臣们一个一个地看，然后又交给后宫的妃子们去看。蔺相如一个人站在旁边，等了很久，也不见秦王提起割让十五座城的事情。
这时，蔺相如便走上前去，对秦王说：“这块‘和氏璧’虽然看着挺好，可是有一点小瑕疵，让我指给大王看。”秦王一听，赶紧把宝玉从后宫拿来交给蔺相如，让他指出来。
以下是《史记》里关于“完璧归赵”故事的原文：
相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得’。议不欲予秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”
相如持其璧睨柱，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司案图，指从此以往十五都予赵。相如度秦王特以诈详为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：“和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”
回到住处后，蔺相如叫一个手下人打扮成一个买卖人的样儿，把那块宝玉包着，藏在身上，偷偷地从小道跑回到赵国去了。至于秦王会把他怎么样，他一点也没有考虑。
后来秦王发觉这件事，后悔已经来不及了。想发兵攻打赵国吧，赵国在军事上作了准备，恐怕打不赢。最后，秦王十分恼怒，但是此时就算杀了蔺相如也不能得到和氏璧，反而会与赵国交恶，便放他回到赵国去了。
这个故事真实性有多少呢？很难说。
不过和氏璧最终似乎还是去了秦国。
秦王政十年（公元前237年），秦李斯《谏逐客书》中提到：“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝。”这和之宝，显然就是和氏璧。至于何时、如何被秦国拥有，史无记载。很有可能，赵国是在不得已的情况下，畏惧秦国的强大，将和氏璧送给了秦国。
秦嬴政统一中国，称“始皇帝”。命宰相李斯以和氏璧作皇帝玺，命丞相李斯篆书“受命于天，既寿永昌”八字，形同龙凤鸟之状，咸阳玉工王孙寿将和氏之璧精研细磨，雕琢为玺。代代相传，因此称为“传国玺”。
短暂的秦王朝迅速崩塌后，秦子婴元年（公元前207年）冬，沛公刘邦军灞上，秦王子婴素衣白马，系颈以组，在咸阳东面十三里的积道亭投降，献上始皇玺，刘邦遂以此宝随身佩戴，并“代代相受”，号曰“汉传国玺”。
公元前219年，秦始皇乘龙舟行至洞庭湘山，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇忙抛传国玺于湖中，祀神镇浪。八年后，使者过华阴平舒道，有人持璧献上。传国玺，夫复归来。其事真假难辨，也是一千古疑案。
璧天
3、玉璧缺角
西汉末年，王莽篡政。小皇帝刘婴仅两岁，玺由王莽姑母汉孝元太后代管。王莽篡位，派其北阳侯王舜进宫索玺，被王太后怒斥：“尔属父子宗族蒙汉家力，富贵累世……乘便利时，夺取国玺，不复顾恩义，如此者，狗猪不食其余！”随即将玺“投之地”传国玺被摔缺一角，经黄金镶补，但终难天衣无缝，天下至宝，从此留下瑕痕。
转眼新莽政权崩塌，带玺绶避火于渐台，商人杜吴杀死王莽，取其绶而不知取其玺。公宾就见绶，问明绶的主人所在，就前去割了王莽首级并取得传国玺，交与王宪。王宪自乘天子车辇，有称帝意。李松入长安，斩王宪，把玺送到宛，献给更始。赤眉杀更始，玺归刘盆子。东汉建武三年（公元27年），刘盆子败于宜阳，奉传国玺降光武帝刘秀。和氏璧继续成为东汉的传国之宝。
4、纷争继续
良渚玉琮
汉献帝时，董卓作乱。孙坚率军攻入洛阳。据说。兵士见宫中一井晨有五彩云气，遂使人入井，得传国玺。孙坚将玺秘藏于妻吴氏处。但玉玺并没有给他带来好运。不久，孙坚在与刘表军作战中阵亡。袁术乘孙坚之妻归乡之机，派兵于半路截得玉玺，称帝。袁术也很快败亡，他死后，其妻扶棺奔庐江，又被荆州刺史徐把传国玺抢去献给了曹操。时曹操挟汉献帝在此，至此，传国玺又归汉室。
公元220年，曹丕篡权，逼献帝禅让，汉亡。曹丕使人在传国玺肩部刻下隶字“大魏受汉传国玺”。
公元265年，司马炎同样篡权，称晋武帝，传国玺归晋。
公元311年，前赵刘聪虏晋怀帝司马炽，玺归前赵。作为少数民族统治者的刘聪，还不懂得传国玺的意义，他把晋怀帝和传国玺都迁到平阳“保管”起来。刘聪死后，大将军靳准作乱，要把玺交给胡嵩，说：“自古无胡人为天子者，今以传国玺付汝，还如晋家。”（《资治通鉴》卷90《晋纪十二》）胡嵩宁被靳准杀死，也未敢接受。不久靳准被杀，其北靳明遣卜泰献玺于刘曜。
公元328年，石勒攻杀刘曜，得传国玺，在玺的一边刻上了“天命石氏”的四字题辞。后赵传至，内乱，冉闵杀石鉴，夺玺，传子冉智。冉魏乞求东晋军救援，传国玺为晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康（南京），于是传国玺重归晋朝司马家。
此前，自晋元帝东渡以后，历数帝都没有传国玺，以至北人嘲笑说：“司马家是白板天子。”玉玺归来后，人们这才把东晋视为正统。玉玺其重若此。
公元352年，慕容俊克冉魏邺城，宣称闵妻已献传国玺，封其为“奉玺君”，改年号为“元玺”，建大燕国（即前燕）。慕容俊只是导演了一场骗局，妄想以所谓“天命”来维持其统治。
公元420年，晋恭帝禅位于刘裕，玺入宋。后历齐、梁，至梁简文帝时，侯景叛乱，夺传国玺。侯景兵败，部下侯子鉴定其玺，走江东，因怕追兵赶上，将玺投入建康栖霞寺井中，为寺僧永行所得。陈永定二年（公元558年），永行北子晋智乃以传国玺献陈武帝。
在南朝，传国玺历经了宋，齐，梁，陈的更迭。大隋一统华夏，传国玺遂入隋宫。公元618年，隋亡。萧后携皇孙政道携传国玺遁入漠北突厥。
唐初，太宗李世民因无传国玉玺，乃刻数方“受命宝”、“定命宝”等玉“玺”，聊以自慰。
唐贞观四年，李靖率军讨伐突厥，同年，萧后突然与皇孙政道返归中原，传国玺归于李唐。
公元907年，朱全忠废唐哀帝，夺传国玺，建后梁。
公元923年，李存灭后梁，建后唐，传国玺也随着到了后唐。又十三年后，石敬瑭引契丹军至洛阳，后唐废帝李从珂，与曹太后、刘皇后携传国玉玺登玄武楼。石敬瑭陷洛阳，李从珂自焚，传国玉玺再次失踪。
5、亦真亦幻
后面关于和氏璧的传说还有，它似乎一直在中国历史的长河中似真亦幻地存在着。包括前文那些故事，其实也很难说百分之百真实。总结两点：
1、是否拥有和氏璧，关乎王朝正统性问题。没有和氏璧的王朝，意味着其是否受天命眷顾尚未可知，其正统性与合法性是打折扣的。
2、和氏璧很珍贵，但它的流传过程中，附着了太多人类的贪婪与欲望，并不能给拥有者带来好运，相反，拥有者往往因为德不配位的贪婪而死于非命。