脱脱是元末权臣伯颜的侄子,一日,他为元顺帝表决心:“臣一定竭力设法,解主之愁,报主之恩。”
脱脱回来后,把此事禀明老师吴直方,吴直方道。“这事关系重大,杜稷安危都在此一举,一定要如此这般....”脱脱点头称是。
不久,城中侍卫增多,伯颜似有着觉,就召见脱脱,脱脱不敢不去,伯颜见面后大声斥责他:“现在宫廷内外,何故一下子增加了这么多士兵”。脱脱努力镇静下来说道:“天子身处宫廷,理应小心心防御,况且目前盗贼猖獗,难保不混进城中,所以格外增加戒备。”。伯颜又呵斥道:“那你为何不事先告之我。”脱脱连忙叩头谢罪,才使伯颜平息怒气。脱脱料想事情非短时间可以解决,忙通知世杰班,让他从长计议。果然伯颜存有戒心,于次日上朝时,竟然带着侍卫在门外候着,等退了朝后,又上一奏疏,请顺帝出猎柳林。
知道伯颜心怀叵测,脱脱劝顺帝不要前往,顺帝便佯装身体不适拖延不去。不久,伯颜又催顺帝出猎,无奈,顺帝只得让太子代替出行。伯颜便陪着太子出了都城,想借机挟太子拥兵自立,废掉顺帝。
待伯颜和太子出城后,脱脱便与阿鲁等密谋,把京城中所有大门的钥匙拿到手,然后更换所有的亲信把守城门,不得让伯颜进城。一面派都指挥月可察儿率领三十余铁骑悄悄到达柳林,伺机保护太子还朝。又召翰林院中范汇等人入宫草拟伯颜罪状,贬至河南行省左丞相。又命平章政事只儿瓦歹前去柳林,自己也身着戎装,亲自巡城,严阵以待。
伯颜和太子在柳林狩猎,只等着机会一到,
便告示天下另立国主。可没有想到月可察儿按照脱脱事先的安排,在一天夜里把太子悄悄带回城中。伯颜还蒙在鼓里,待第二天醒来,太子早已不见,伯颜不禁大惊,正急得顿足捶胸时,只儿瓦歹却带来了皇帝贬他于河南的诏书,伯颜哪里受得了,仗着自己曾经的气势,竟自带着人马返回都城。
待伯颜回到都城门下时天已放亮,只见脱脱手拿佩剑,站在城门之上,伯颜不禁火起,大声叫道:“快开城门!我既有罪,被皇上罢黜,也须陛下亲自通告,为何不令我进城?”脱脱答道:“圣旨难违,皇上有旨,罢黜丞相一人,其他诸官等皆宽恕无罪,你们可各自回到本营。”
伯颜伤心地说道:“你可是我的侄儿脱脱吗?你小的时候,我视你为亲生儿子,可你今日却这样待我!”脱脱道:“为了国家社稷,只能遵着大义而无法顾及私情了,况且伯父此行,也是为了保全我宗族后代,不至于如太平王家,祸灭九族,这也是万幸啊!”伯颜无言,只好任其发落,竟然在贬官南行的途中悻悻而死。