蔡京是如何得到宋徽宗的赏识的？他的口碑为何这么差？
宋徽宗是个大才子，尤其是书画，年纪轻轻艺术成就就名闻朝野。而且他还喜欢搜罗古玩奇巧。
一年，他派亲信宦官童贯到杭州为他搜刮书画。蔡京就和童贯结识了。两人臭味相投，结为挚友。那蔡京决非等闲之辈。为了投徽宗之所好，蔡京刻意加工了屏障、扇带，托童贯进呈，当然也没少给童贯贿赂。童贯回京就上表给徽宗，说蔡京是个人才，应该重用他。于是，在崇宁元年（1102）
，蔡京被提拔为右仆射。徽宗因为和蔡京有着共同的爱好，就格外赏识他。一次，徽宗说：“神宗创法立制，先帝继志述事，中遇两变，国是未定，朕欲上述父兄遗志，卿将何以教朕？”蔡京忙起座顿首道：“敢不尽死。”结果第二年，徽宗就让蔡京当上了左仆射。
蔡京当上了宰相，童贯的好处当然少不得，连官位也节节上升。时人把蔡京叫做“公相”，童贯叫“媪相”。徽宗与蔡京，蔡京与童贯，童贯与徽宗，结成了牢不可破的“友谊”，再加上他们手下的各色奸佞，国家在他们手上，也就没有安宁的日子了。
宋徽宗有一幅传世的人物画代表作，名《听琴图》，弹琴者是徽宗的自画像，听琴者就是他的宰相——在后世声名狼藉的蔡京。这幅具有宿命般象征意义的杰作，透露出一种休戚与共的意味，更能看出这真是一对名实相符的亡国君臣。
臣子对君王的影响力也是不可低估的。有一次，
当上皇帝不久的宋徽宗拿出一些玉制的盘碗杯盏来，小心买翼地问大家：“我打算在国宴上用这些东西，又怕别人觉得太奢华，只好把它们藏到府库，你们认为是不是有些奢侈？”蔡京赶忙说：“陛下，臣以前出使江国，看到其国君臣所用玉盘、玉盏都是当年石敬糖奉上的，辽人竟把它们拿出来向臣炫耀。现在看到陛下用这些东西，臣很高兴。再者，玉器可以延年益寿，但用无妨。”
蔡京鼓励道：“凡事合乎礼法，人言就不足畏了。再者，天下是皇帝的天下，陛下就是拿天下所有东西来享用，又有何不可？区区玉器，何足道哉！”
徽宗听到这些，一下子十分高兴，便也不再说什么了。