被沉尸江底的小明王韩林儿，背后是不是朱元璋的授意？
元至正二十六年，已经是平章知事且加封吴王的朱元璋，派大将廖永忠前去接小明王韩林儿前往应天（今南京），在回程的途中，经过瓜州，船漏水沉没，导致韩林儿掉入江中溺死。
小明王韩林儿的死，从表面证据来看，小明王死于意外，但是实质上明眼人都知道，小明王是间接的死于朱元璋之手。
烫手山芋韩林儿
从事情发生的经过来看，似乎这是一场意外。但是意外的背后，总有一些隐藏的原因导致事情的发生。
韩林儿，为元末起义军首领韩山童的儿子。在元末天下大乱之时，韩山童利用“弥勒佛降世”这个由头，并称自己是宋朝皇室之后，号令群雄起兵，起兵的队伍以红巾包头，又称“红巾军”。包括朱元璋后来投奔的郭子兴，也是众多红巾军势力的一股。
韩山童在元至正十一年（1351），因起义军中的叛徒走漏消息，被元朝官吏所杀，其妻子杨氏和儿子韩林儿逃至武安山，红巾军大将刘福通找到韩林儿后，将他迎到亳州，并于元至正十五年（1355），奉韩林儿为帝，建国号为宋，年号龙凤。
此时的朱元璋，已经不可与同日而语，随着郭子兴的去世以及朱元璋的实力越来越大，逐渐成为韩林儿的龙凤政权重要的势力之一。与此同时，元军的猛烈攻势，打得刘福通节节败退，同时另一股势力张士诚于至正二十三年包围了韩林儿所在的安丰，同时刘福通战死。不得已，韩林儿向朱元璋求助，在朱元璋的援助下，打败了张士诚，将韩林儿接到了滁州。
次年，朱元璋自立为吴王，但在龙凤政权上，还要受韩林儿节制。朱元璋从道义上来讲，还是他的属下。韩林儿就成了一个烫手山芋。如果明目张胆地杀掉他，必定会使群雄非议，甚至于群起而攻之。那么，怎么处理韩林儿，就成了一个问题。
于是，大将廖永忠就接了一个这么奇葩的任务，迎接小明王。之后，就发生了韩林儿沉船身死的事情。
背后推手朱元璋
为什么说朱元璋是韩林儿死因的背后推手呢？首先从当时的局势来看，在刘福通死后，所谓的龙凤政权实质上已经是一个徒有其表的饿空壳子了，手下大将大多战死或投奔他人，能用之人几乎没有。包括朱元璋，也只是从道义上遵从指令。没有实力，就没有话语权，这个道理。古往今来皆是如此。其次，朱元璋在自立为吴王后，下一步动作就是一统天下，登基称帝。而摆在其面前的最大障碍，就是韩林儿，毕竟这个也是皇帝，并且是自己承认的皇帝，有韩林儿的存在，朱元璋就不会称帝。最后，住朱元璋在起义后期，已经逐渐下意识地摆脱红巾军系统，而是标榜自己的起义是顺应天意，提出了“驱除胡虏，复我中华”的口号，这些思想，与所谓的恢复宋室是有悖论的。
鉴于此，韩林儿不得不消失，但是怎么让他消失？是一个问题，不能做的太明显，但又要一步到位。于是，“背锅侠'”廖永忠出场了。
另外，从廖永忠在事发后所受到的“惩罚”也可以看出来，事发后，朱元璋仅仅是对廖永忠“罚俸三月”“禁闭半年”而已，这种小小的处罚，已经很明显表达出此事是朱元璋授意，同时，在大明开国后，廖永忠还被封为德庆侯，并多次随军出征，战功显赫至极。
试想，如果没有朱元璋的首肯，廖永忠一个将军，那里有胆量将一个皇帝淹死？并且，受罚如此之轻。
在韩林儿沉尸江底的两年后，朱元璋改年号为吴元年，并在同年，平定中原，将元朝残余势力，悉数击败，元顺帝逃往北方。
韩林儿的死，是必然结果，在朱元璋实力逐渐增强的情况下，一个已经无兵可用的伪政权是不能够让朱元璋受到节制的，于是，韩林儿被沉江底。古往今来，成大事者，其手段也是寻常人难以想象的，朱元璋此举，也是形势使然。只不过，都遵循了不把这种事情放到桌面上来讲而已，作为韩林儿，如果能顺应形势，主动将皇位让给朱元璋，也许会换的一条生路也未必不是一种可能。