苏轼鄙视王安石的才华，唯独对一诗一词佩服得五体投地
在北宋历史上，王安石是一位非常知名的人物，他以变法而出名，其实如果不从政，王安石也将是一位杰出的文学家。他的散文观点犀利，论述充分，使他名列为“唐宋八大家”之一，而他的诗词也不遑多让，尤其是诗歌，自成一家，被人誉为“王荆公体”。
这样一位文华风流人物，放在哪朝哪代，何时何地，都应该是受人敬仰的。偏偏在北宋时，文人辈出，即便才华如王安石一般，也少有人敢于嘲讽调侃。
当然，能如此行事的，自然是有这个资本，他就是大文豪苏轼。苏轼比王安石要小15岁，不过天赋更高，成名更早。在政治上，苏轼属于保守派，虽然不是全盘否认王安石变法，但绝对不是新党成员。这种观点上的差别，导致双方的摩擦不断。
据说有一次，王安石亲自拜访官位比自己低的苏轼时，就吃了一个大亏。当时苏轼正和别人谈论王安石的新作《字说》，王安石到场后非常高兴，自命不凡地说这是为了纠正《说文解字》一些错误。比如“坡”和“笃”两个字，许慎说是形声，这就是错误的。
王安石补充说，坡就是土之皮，笃就是用竹鞭马，两个字在会意上很容易理解，用形声则解释不通。没想到苏轼却立即反驳道：照这样解释，“滑”字就是水的骨头，“笑”字就是以竹鞭犬，这能说得通吗？
实事求是的说，苏轼这番话有些强词夺理，形声还是会意，要根据不同的字具体分析，并不能生搬硬套。但是仗着才思敏捷，王安石当时硬是找不到反驳的话，吃了一个哑巴亏，愤然离去。
除此之外，王安石和苏轼，在文学创作之上，还有多次交锋。苏轼每次都是仗着自己天赋高，思维敏捷，占尽了便宜。他们因为政见的不同，延伸为文人相轻，至于说到了他们都落寞之时，又惺惺相惜，那是后话。
不过在当时，王安石却有一首诗和一首词，赢得了苏轼的好评。这首诗叫做是《寄蔡氏女子二首》之一：
建业东郭，望城西堠。千嶂承宇，百泉绕溜。青遥遥兮纚属，绿宛宛兮横逼。积李兮缟夜，崇桃兮炫昼。兰馥兮众植，竹娟兮常茂。柳蔫绵兮含姿，松偃蹇兮献秀。鸟跂兮下上，鱼跳兮左右。顾我兮适我，有斑兮伏兽。感时物兮念汝，迟汝归兮携幼。
这是用楚辞的风格所写，内容其实很简单，大致就是王安石在金陵盖好房子之后，叫女儿女婿常回家看看，顺便带上外孙。但是文才华美，韵律优雅，颇有一番风味。根据《西清诗话》的记载，当时王安石拿出这首诗给苏轼看，苏轼大为佩服地说：这就是《离骚》的句法，我活了这么久今天才见到。（离骚句法，乃今见之）
《离骚》在中国文学史上的地位非常高，苏轼能拿它和《离骚》相提并论，足见对其有多么欣赏。王安石也很得意地说：这也不是你故意奉承我，我自己也这么认为的。（非你见谀，我亦自负如此）
另外，在宋词方面，苏轼是集大成者，有宋一朝都无人能与之匹敌，就更不用说王安石了。王安石其实作词并不多，但有一首《桂枝香金陵怀古》写得相当精彩：
登临送目。正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔、繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟、芳草凝绿。至今商女，时时犹唱后庭遗曲。
这首词的用词讲究，意味深长。在上阙是尽情描述了金陵之美，在下阙又开启了说理模式，提醒世人要以史为鉴，不要贪图欢娱，重蹈历史上偏安小朝廷的覆辙。
这首词写得非常漂亮，在当时咏颂金陵的词很多，杨湜编写的《古今词话》中以《桂枝香》这个词牌收录的就有十多首，也就王安石这首成为了千古名作。苏轼听说了这首词之后，眼珠都快掉到地上了，他以极为羡慕的口吻说：此老乃野狐精也！
在这里的野狐精完全不是贬义，而是形容非常聪明机灵之人。也许这一刻，苏轼改变了对王安石勤奋有余，天赋不足的看法吧。后来两人都遭到了贬谪，关系反而更为密切，也成就了文坛的一段佳话。