司马师有后人，为何还要传位给司马昭？
司马师只有五个女儿，却没有儿子，但有过继之子，是弟弟司马昭的第二子。据《晋书》记载是：“景帝（司马师）无子，命（司马）攸为嗣。”
至于继承王位，王位的继承者归到了司马昭、司马炎一系。不过作为司马师名义上的孩子，司马攸还曾经有继承晋王位的可能：
初，攸特为文帝（司马昭）所宠爱，每见攸，辄抚床呼其小字曰“此桃符座也”，几为太子者数矣。（《晋书》）
也就是说，司马昭非常喜欢司马攸，不仅因其个人品德高尚、能力出众，也与其是司马师的过继子有关，屡有传位于他的意思。当然，我们都知道，这只是司马昭一时的想法而已，后来的太子（世子）是司马炎，也就是晋武帝。
在司马昭决定把晋王之位给司马炎后，也常常为司马攸这个“潜在威胁”（对司马炎而言）的未来感到担忧，在临终时，司马昭“为武帝叙汉淮南王（刘安）、魏陈思（曹植）故事而泣。临崩，执攸手以授帝”，司马昭始终放心不下自己这个儿子，他不愿意看到兄弟残杀的结局在之后出现，于是在还清醒时，以前朝的例子告诫司马炎，希望他能善待弟弟。而对此有深刻认识的不仅有司马昭，还有司马昭的妻子，也就是司马炎、司马攸的生母王元姬（武帝初年被尊为太后，谥号文明）。史料记述：
及太后（王元姬）临崩，亦流涕谓帝曰：“桃符性急，而汝为兄不慈，我若遂不起，恐必不能相容。以是属汝，勿忘我言。”
王元姬在268年就逝世了，她临终前，同样对次子的命运感到忧愁，无可奈何之下，只得流泪劝长子司马炎：“桃符（司马攸小名）性子急，而你这个做兄长的又爱护弟弟，我如果死了，担心你一定不能容他。所以我把他交给你了，你千万不要忘了我说的话。”
父母都深知司马炎难容贤名远扬的弟弟，但却终究改变不了结局。早在西晋建立之初，司马攸便“总统军事，抚宁内外，（人）莫不景附焉”，他参与朝廷重要事务十余年，其实整个的定位就是周公之流。
但周公辅政时尚且有流言难避，更何况是司马攸头上还有个大权在握的多疑兄长。司马炎的子嗣质量不佳，史称“诸子并弱，而太子（司马衷）不令，朝臣内外，皆属意于（司马）攸”，在这种情况下，司马攸仍是一副以天下为己任、排除奸佞的姿态，自然就被司马炎调出了朝廷，遣回了封国。
前面也说了，司马攸性急，这一气之下便患病了，又请求为亲守陵不得。御医们也都合伙骗说没病，司马炎看到弟弟告辞时仍仪态从容，也就信了。没料到，刚出宫门数日，便吐血身亡，年仅三十六岁。
正是因为这次事件的影响恶劣，直到东晋时期，仍是一个时人讨论的热点话题。比如东晋名将桓温就曾与众人一起议论过“晋武帝出齐王（司马攸）之与立惠帝（司马衷）”，这两件事，那件后果更加严重。大家大都认为是立了痴愚的惠帝，只有桓温说：“并非如此，让儿子承袭父业，弟弟治理国家，这有何不可！”当然，不论何种想法，都只是空谈，毕竟结局早已注定。