中国历史的第四个拐点：甘英出使
《后汉书·西域传》：
和帝永元九年（97年），都护班超遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲渡，而安息西界船人谓英曰：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”英闻之乃止。
简单说，甘英奉命出使大秦，就是欧洲的罗马帝国，因为受到安息水手的蒙骗，中途而返。历史学家关注的是，甘英最终抵达的条支是哪里？有人说是塞琉西王国首都安条克，或其面向地中海的外港塞琉西亚，有人说是今伊朗布什尔港；有人认为在幼发拉底河、底格里斯河入海口附近，有人认为在里海西岸，有人认为在黑海北岸，有人认为在土耳其南部。罗马帝国疆域环地中海，地中海东部也有罗马帝国的行省，从上述地点来看，甘英要么已经进入罗马帝国的边疆，要么是已经非常接近罗马帝国的边境，若不是相信安息水手的虚假信息，出使成功应该是不成问题的。
△甘英（图/网络）
我要提醒大家注意的是，安息水手为什么要劝阻甘英？
当时中国是世界唯一丝绸生产国，罗马是丝绸最重要的消费市场，所以学界才把这一时期中国与欧洲的贸易路线称为“丝绸之路”。丝绸在罗马市场卖的最好的时候，要用同等重量的黄金购买。古国安息立国于今伊朗高原，控制西亚大部分地区，是丝绸之路必经之地，因而成为丝绸最重要的转口贸易国。丝绸转口贸易给安息带来巨额利润，安息人当然不愿意生产方与最大的客户直接建立联系了。
不论甘英走到了哪里，反正是不出西亚的范围，中国与欧洲失之交臂。
试想：如果当时世界最强大的两个帝国建立起直接的联系，人类历史还会是这个样子吗？
△（图/网络）
一位在史书中都没有留下名字的安息水手的几句话，使历史的车轮走向现在的方向。
历史的教训是：不仅要获取信息，弄清信息的真伪是更重要的事情。
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