窦婴只是帮灌夫据理力争，为何刘彻将其斩首示众
魏其侯窦婴是汉景帝刘启时期的重臣，太皇太后窦氏的侄子，在西汉朝廷中有着举足轻重的政治地位。然而在汉武帝刘彻亲政不久，他就在窦田之争的政治风波中被处死，甚至是遭到了斩首示众这样严酷的刑法。要知道窦婴作为窦氏集团的代表人物，在朝廷中的地位和影响力都是最顶级的。这样的权贵即便要处死，一般也不会选优斩首示众这种极端做法。更何况窦婴并没有明显的过错，只是替灌夫出头说情而已。即便有什么说的不对的地方，也到不了死刑的程度。可刘彻还是执意将窦婴斩首，这就让很多人感到诧异了。
关于窦婴被处以斩首的罪名，按照史书上的说法是伪造汉景帝刘启的诏书。据说当时刘彻派人查灌夫的罪状，发现灌夫控告田蚡的罪名有很多地方不实，于是决定把灌夫处死。因为灌夫说的话中有很多是窦婴证实的，所以窦婴也受到牵连下狱。窦婴为了自保，向刘彻提供了汉景帝刘启临死前留下的诏书。当窦婴的侄子把诏书呈献给刘彻后，刘彻的属下官员却发现宫中没有留存有该诏书的副本档案。窦婴说这个诏书是刘启的遗诏，完成后由家臣盖印并保管在他家中。于是有人便以窦婴伪造先帝遗诏的罪名进行弹劾，要求将其斩首示众。
灌夫被全家族灭后，窦婴得到消息，因为愤慨而中风。当时刘彻并没有处死窦婴，而是让他在家治病。后来社会上又出了很多流言蜚语，然后汉武帝便在当年的最后一天下令将窦婴斩首示众。窦婴死后窦氏集团便彻底瓦解，暂时退出了西汉朝廷的中心。
从上述过程看，汉武帝刘彻以伪造先帝遗诏的罪名处死窦婴，其实也是存在很大疑点的。史书上只说了宫中没有找到遗诏的副本，但并没有直接指出遗诏是假的，这就让窦婴的罪名不成立了。而窦婴被处死，但伪造遗诏的其他细节人物却没有被追究，这也让事情充满了更多的遐想。
从行为上看，窦婴是完全没有可以被处死的罪名。他帮灌夫说情，就算有不实之处，以他的地位在当时也不应该被处死。如果是以伪造先帝遗诏的罪名，可这个案子根本就没有被查过。刘彻的唯一动作就是让下面的人查了宫廷档案，确定档案中没有遗诏的副本。但这不能说明遗诏就是伪造，也有可能副本弄丢了，或许在刘启去世时来不及制作副本。如果伪造遗诏的事情真的存在，刘彻应该派人严查。遗诏的副本肯定不是普通的东西，也不是窦婴一个人能做出来的。不管是材质、字迹，还是封裱方式，都需要特殊的人才能动手。
然后刘彻并没有追究具有伪造技能的人，却抓住窦婴不放，并处以了斩首示众的极刑，这就有些耐人寻味了。至少从伪造遗诏的案子来看，刘彻是并不太在意案子的前因后果和发展历程的，他至始至终表现出来的唯一态度就是处死窦婴。伪造遗诏这种惊天大案都能放下，刘彻把所有敌意对准了窦婴，这显然是不符合正常逻辑的。所以有理由相信，这个伪造遗诏的案子很可能是个假案，是刘彻为了处死窦婴而编出来的借口。因为宫廷档案是否存在遗诏副本只有他说了算，别人无法查证，也就容易把脏水泼到窦婴身上。
窦婴和卫绾都是汉景帝刘启临死前托孤的重臣，尤其是窦婴还有窦太后保驾护航。在窦太后掌权的背景下，刘启留下这种遗诏的可能性是非常大的。一方面是为儿子留下治国理政的人才，另一方面也是安窦氏的心，让刘彻的皇位能够稳固。如果窦婴要伪造遗诏，他是非常容易的，也不会留下宫中缺少档案副本的疏漏。因为在刘彻即位初期，宫廷大权都在窦太后手里。窦太后想要为窦氏谋取什么权势，制造一些完备的诏书完全是易如反掌的。从这个角度看，窦婴根本没必要伪造遗诏，而遗诏为真的可能性也是极大的。
因此汉武帝刘彻对于追究遗诏的造假过程根本没意义，因为他根本就拿不出遗诏是伪造的证据。如果强行追究，反而容易被窦氏集团缠住脱不开身，甚至越描越黑，这就对他处死窦婴的图谋产生了极大的阻碍。而且这么大的案子他也没有公开讨论，可见这里面是存在着很多的阴谋心思的。可以说从始至终遗诏的真假就不重要，刘彻只是希望有个罪名处死窦婴，堵天下悠悠众口。于是有个新的疑问产生了，当时窦婴已经不是丞相，在朝中也不掌权，为什么刘彻还急于将其出去，甚至不惜搞出这样的假案呢？
如果把这个案子从灌夫骂座和伪造遗诏的情节中跳出来，将其放到窦田之争的政治斗争中去，这其中的原因就迎刃而解了。灌夫骂座的起因其实是窦田之争，灌夫只是帮窦婴出头而已。灌夫本身也是罪不至死的，甚至在东宫廷辩中还让田蚡和刘彻下不来台。可是在王太后的强势介入下，灌夫不但自己被杀，而且遭到了灭族的残酷后果。而伪造遗诏更是连最基础的证据都没有，却硬生生地扣在窦婴头上，这显然是欲加之罪何患无词的操作。这两个案子的最终结果就是窦氏集团承受巨大的打击，而刘彻则在窦田之争中得到渔翁之利。
从政治利益的归属上看，刘彻才是最大的受益者。窦婴被处死，都是集团瓦解，田蚡与窦婴拼得两败俱伤。可以说这一切都是在刘彻的帝王权术的操弄狭隘进行的，整个窦田之争也是由刘彻挑拨，并操控进行的。刘彻玩这些阴谋诡计的目的很简单，就是要夺回皇权控制朝政，让西汉朝廷从外戚集团专政的政治格局中摆脱出来。他既不能让窦氏集团继续专权，也不能让王氏集团养虎为患，所以干脆搞了个挑拨离间的策略。而窦氏集团在朝中掌权十多年，根深蒂固，窦婴又是参与平定吴楚七国之乱的重臣，岂能让刘彻放心？
窦婴在朝廷中当过大将军、丞相，又是窦氏集团的首脑，与开国元勋和诸侯王都关系极佳。这样的人物即便一时罢官退出朝廷核心圈层，对于刘彻这样的皇帝也是不能放心的。如果窦婴又一天卷土重来，这将对皇权造成极大的威胁。更让刘彻忌惮的是，窦婴手里有刘启的遗诏，这就相当于免死金牌了。如果他承认了这个遗诏是真的，这就像头上戴了个紧箍咒，时刻都会受到窦氏集团的牵制。以刘彻的霸道和强势，他决不允许有人能够牵制自己，他不是讲道理的明君，而是以强权著称的皇帝，自然无法接受这个现实。
实际上窦婴把遗诏拿出来也是昏招，他这个为了自保的操作，却成了自己的催命符。如果窦婴不拿出遗诏，刘彻虽然会用各种办法打压窦氏，剥夺窦氏的权力和资源，但不至于强行将窦婴处死。可遗诏一出现，刘彻为了自己的权力就没了退路了，即便处死窦婴有再大的风险，他也会毫不犹豫地下手。而遗诏这个东西又是个不明不白的，窦婴自己根本没法证实来源。能证实来源的窦太后和刘启都已经去世了，这就让遗诏反而成了授人以柄的事情。刘彻翻脸不认人，毫无底线地否定遗诏的真实情况，窦婴也是一点办法都没有。
从这个事情也可以看出，窦婴虽然为政多年，但在政治斗争上的确没有刘彻心狠手辣。窦婴很多地方都有着儒家的痕迹，即便是政治斗争也为人留下一线生机，不会赶尽杀绝。而刘彻完全是心狠手辣的帝王，做事万物底线和道德准则的。他的一切操作都是围绕个人权势和利益展开，并没有考虑过任何道德层面的东西。这种手段让他在政治斗争中无往而不利，成为西汉权力最大的帝王。但是这也给西汉留下了极大的隐患，刘彻执政后期的政治乱局也都来源于此。这样的手段对国家朝廷不是好事，也会对百姓造成极大的伤害。