历史上的周世宗灭佛事件，柴荣为什么这样做呢？
后周的第二任皇帝，柴荣，他是郭威的养子。他即位后，立下了“十年拓天下、十年养百姓、十年致太平”，立志结束战乱、统一中国、重造太平盛世的宏愿。
随后就革新吏治、发展经济，重整军备等等，在很短时间内，推行了很多的举措。
生在乱世，寺庙就是一个理想的避难所，很多人都不能安居乐业的情况下，入了寺庙，至少还能有口饭吃。有一个多风避雨的地方，总比饿死在路边的好。
五代十国的年代就是一个乱世，很多穷苦人都想入寺庙，当和尚、尼姑。
在有无数人想进寺庙当和尚、尼姑的时候，寺庙就越建越多。寺庙成为人们避难的港湾，同时也带来了一些负面影响：越来越多的青壮年也自愿加入寺庙。在他们心中，现在有一个可能吃饭生存的地方，那么为什么还要奋斗呢，直接加入寺庙就可以了，不用这么辛苦了。这些青壮年选择了“躺平”。
这样参与农业劳动的人就少了，社会上的钱、大量金属被用来铸造寺庙的佛像、佛教用品；寺庙拥有大量的田产后，朝廷的赋税就少了，因为寺庙田产不用纳税。
另外，寺庙没有严格的管理制度，让很多的不法之人有了可乘之机，比如寺庙成为一些逃犯的藏身之所。
周世宗为了限制寺庙的无限扩展，颁布了一道诏书：凡是没有得到朝廷正式批准的寺院，一律停废；禁止寺院私下招收（剃度）和尚、尼姑；各地方官府对辖区内的和尚、尼姑进行登记造册，遇到死亡、还俗的及时注销；凡是想出家的人，必须得到父母、祖父母等长辈亲属同意，并能够背诵或熟练朗读一定数量的经文；未经批准擅自剃头的，强制还俗。
除了民间有人信奉佛教，很多的朝中官员也信奉佛教。周世宗下了这样的诏书，自然就遭到很多人的反对，但是周世宗是一个性格刚烈、做事雷厉风行的人。他说一句话，原文如下：“夫佛以善道化人，苟志于善，斯奉佛矣。彼铜像岂所谓佛邪）？”
大概意思是佛以善道感化人，那么有志向善，就是尊奉佛法。那些铜佛像就是所谓的佛吗？在佛教盛行的时代，这得有多大的勇气才说出这样的话呢？从另一个角度来看，作为皇帝的柴荣，他连神佛都不拍，还会怕天下人的反对吗，更何况这样做，对整个朝廷、整个天下而言，只有好处。对朝中的大小官员，如果发现你吃闲饭混日子，那么就只能卷铺盖走人了。
在柴荣的强势整顿之下，后周原来萎靡不振的风气焕然一新。作为刚刚即位的皇帝，让后周快速进入自己的时代。