此人是五代马楚政权第一名将，楚王马殷因他而定鼎湖湘、开拓岭南
大家都知道长沙马王堆汉墓，但是为什么要叫马王堆呢？原来这里曾经传说是马楚国王的陵墓。马楚是五代十国时期南方的“十国”之一，开国君主叫做马殷，木匠出身，本来仅仅是混世魔王孙儒部下的一名偏将。孙儒败亡后，他的余部在刘建锋率领下东逃，来到了今天的湖南地区。但不久后刘建锋就被自己部下陈赡杀死，军中二号人物的张佶顺理成章被众人推举为领导人。但也许是对自己的能力没有信心，张佶主动将位置退让给了马殷。
事实证明，张佶的推让是正确的。在马殷的率领下，这支队伍纵横湘桂，所向披靡，往东击败杨吴大将刘存率领的水军，往南夺取了桂管地区，在湖南境内则平定了杨师远、唐世旻、陈彦谦等割据势力，最终在南方建立了一个强大的割据政权——马楚。马楚政权之所以能在乱世某得一块立足之地，是因为马殷手下聚集了秦彦晖、李琼、王环、许德勋等一批优秀的将领，而李琼就是其中最杰出的一位。
唐昭宗乾宁元年（公元894年），刘建锋被杀。当时正在攻打邵州（今湖南邵阳）的马殷赶赴潭州（今湖南长沙）即位，而作为马殷的副都指挥使的李琼便被留下继续攻打邵州。史载李琼“骁勇饶胆略，冠绝一时”，所以很快就有了出人头地的机会。马殷控制潭州后，在马殷头号谋士姚彦章的举荐下，李琼被任命为岭北七州游奕使，负责攻略湖南境内的各路割据势力。得到独当一面机会的李琼成功抓住了机会，用赫赫战功展示了自己出色的军事能力。
唐昭宗光化元年（公元898年），李琼先后攻占连、邵、郴、衡、道、永六州，大破湖南境内的唐世旻、鲁景仁、陈彦谦、杨师远等各路军阀，完全确立自己马楚头号大将的位置。在李琼的战功下，马殷成了名副其实的湖南王，自然是乐得合不拢嘴。讨平湖南各地后，马殷又将目光对准了桂管地区。桂管全称是“桂管都防御观察处置使”，辖区位于今天的广西自治区，管辖桂、宜、岩、柳、象五州，与马楚南境相接，是马楚身后的一个巨大威胁。
当时的桂管处置使叫做刘士政。说起这位刘士政，倒也是个传奇人物。他原来只是中原地区的一员偏将，跟随一个叫家晟的将领，过着平平淡淡的日子。但有一天，家晟得罪了当时的权臣朱温的红人蒋玄晖，因为怕遭到迫害，就带着自己手下的两千将士南逃，这一逃就逃了几千里，夺取了桂管并成了这里的土皇帝。但家晟部下刘士政和陈可璠对他不满，最终联合起来干掉了家晟，刘士政成了一号人物，陈可璠成了二号人物。
为了防备新兴的马楚政权，刘士政派陈可璠驻扎在桂管北部的全义岭（今广西越城岭）。全义岭地势险要，易守难攻，刘士政觉得自己高枕无忧了。所以当马殷派使者主动示好时，刘士政却来了个闭门谢客，将马殷的使者拒之门外，一下子惹恼了马殷。马王爷一怒，伏尸千里。唐昭宗光化二年（公元899年），马殷派手下头号大将李琼为主帅，另一名将秦彦晖为副手，率领七千军队，开始攻打桂管地区。刘士政的噩梦来了。
当时，桂管大将陈可璠率领三千军士，驻守在全义岭。他的部下王建武驻守在秦城，双方互为犄角，相互呼应。面对李琼的七千大军，他们丝毫不慌，因为全义岭、秦城都是一夫当关万夫莫开的险地，莫说你李琼才来七千人，就是来七万人，也拿我们没辙。可惜他们想错了，面对险峻的全义岭，李琼没有选择强攻。由于陈可璠抢劫当地耕牛劳军，惹得当地农民怨声载道。李琼成功利用了当地人对陈可璠不满的情绪，明察暗访，发现了一条小道。
李琼的策略是明修栈道、暗渡陈仓。一方面，他派秦彦晖率领军队，作出一副准备权力攻打全义岭的姿态；另一方面，自己却悄悄率领仅三百骑兵，从小路直趋秦城。毫无防备的王建武瞬间成了楚军的俘虏，李琼派人砍下王建武的脑袋，来到全义岭下向陈可璠示威。从天而降的楚军让陈可璠顿时丧失斗志，李琼挥军大破陈可璠，就这样攻下了全义岭。此时，李琼作出一个惊人的决定：派人将陈可璠及其部下的三千将士全部坑杀！
从道义上说，坑杀俘虏确实不人道；但这一招数却收到奇效：桂管地区彻底惊魂丧胆，听到李琼大军到来，各城无不望风而降。于是李琼风卷残云，直扑桂州城下，刘士政完全丧失斗志，肉袒出降。就这样，桂、宜、岩、柳、象五州之地被马殷纳入了版图。马殷乐得合不拢嘴，任命李琼为静江军节度使，镇守桂州。李琼从此成为桂管人民的梦魇，小孩子要是调皮捣蛋，大人马上就会说，再不听话，李老虎就来了。于是小孩马上乖乖听话。
唐哀帝天佑二年（公元905年），李琼病逝，结束了辉煌的一生。纵观李琼的一生，他对马楚的贡献主要有两点：
其一，李琼是马殷割据湖南地区的头号功臣。他斩杀陈彦谦，惊走唐世旻，逼死鲁景仁，完全攻占了湖南地区，马殷得以坐享其成，当上了湖南王。可以说，没有李琼，就没有马楚政权；其二，李琼攻占并长期镇守桂管地区，是马楚南部边境的守护神。李琼坑杀俘虏的行为固然不人道，却是乱世中的制胜法宝，此举完全瓦解了桂管军士的斗志，在李琼镇守桂管的数年，桂管地区也无人敢有异心。可以说，没有李琼，就没有马楚边境的稳定。
综上所述，李琼毫无疑问是马楚的头号名将，马楚五虎上将之首（其他四位为秦彦晖、王环、吕师周、许德勋），也是五代十国时期的名将之一。
作者公子弃疾，读史二十年，以历史票友自居，爱历史更爱美酒。寥寥数语，博君一笑尔。