曹操求贤令之辩：或比秦孝公汉武帝高明，郭嘉于禁崭露头角!
建安十四年（209）冬天，曹仁最终在汝南（今河南汝南县）援军的帮助下，成功地完成了自己的“拦截”使命，从江陵（今荆州区）向襄阳（襄阳市襄城区）撤退，孙刘两国军队和曹操大军的战争，也就在这一天，在东面和西面的战场上，出现了短暂的休整。
曹操在建安15年（210年）1月，发布《求贤令》：“古往今来，有为国主，有为国主，何不择贤才，与其同治！”既有贤者，又有不出闾巷之人，怎能有幸相见？高处不胜寒。现在天下大乱，正是招揽人才的时候。如果孟公绰是赵神医和魏神医，那自然是最好的人选，但如果是滕神医和薛神医，那就不行了。若必廉士，齐桓其如何能一统天下！这世上，还有比这更好的人吗？你有没有偷了你老婆的钱，却没有遇到一个不知道的人？二三个儿子，其辅佐我，明扬平丑，唯才为贤，我取而用之。
这份诏书，字字铿锵，字字铿锵，充满了对贤者的渴望，并引用了曹操对于“贤”字的观点，即“不可以无德无才”，并宣布将更加注重对社会中底层人才的选择。照我们今天看来，这是要让更多有能力的人走上更高的位置，也是要打破阶层束缚，让平民百姓有更多晋升的机会，这些都是充满了正面的力量！不过，这个命令一发布，立刻就引发了巨大的轰动，被无数人唾弃了数千年。
（曹操：我要尊重人才。）
这是为什么？其中最重要的一点，便是“唯才是举”。司马光后来说：没有德，没有才华，叫做傻瓜，有德，叫做君子，有才华，叫做有才能，叫做卑鄙。傻子再怎么想要做坏事，也没有足够的智慧去做坏事，就像是一只想要吃人的幼犬，被人一脚踢开。可如果是一个阴险狡诈，却拥有强大的实力，那他就是一头展翅欲飞的老虎，那才是真正的祸害！（是故才德全而为贤，才德兼而为愚，德胜才而为贤，才胜德而为劣。“愚人之心，不能周，不能强，就像一只母犬扑人，被人所擒，君子之智，能行其恶，能断其恶，是一只有翼者，其危害之大，可见一斑！”
（司马光：胡说八道，有本事的都是小人，都是祸害）
司马老先生说得很有道理，若是一味的看重一个人的天赋，很可能会让一个有天赋的人成为一个没有天赋的人，正如孔子所说的那样：“德高望重之人，往往都是德高望重之人。”身为上位者，如果没有足够的道德，那么这个世界就会腐朽，在历史上，有许多才华横溢，但道德败坏，为了一己之私，不择手段，做下了无数伤天害理的事情，这些事情，都是因为这些人而引起的。
但现在的问题是，曹操真的不明白“德”与“才”的关系？这个简单的道理，他难道不懂？不会吧？那么，他为什么要制定一个“唯才是举”的方针？
这一切，都要追溯到那个时代的官员选拔。
在后汉王朝，对官员的选择主要有两种方式：察举制和征召制。而“查举法”则是由州、县的官员，在各自的管辖范围之内，对有才能之人，以"孝廉"，"茂才异等"，"贤良方正"等的身份，向朝廷举荐，经过考验之后，便可任职为官。“征兵”指的是皇帝，或州，县，甚至是县令，都可以直接使用。州县的官员都是有实权的，朝廷只是委派了一些高层官员，其他的官员都是由州县官员来挑选和委派的。因其以孝道治国，特别设孝廉科考，孝廉最看重品德，因此能入选者寥寥无几。不过，到了东汉中叶，科举制度已经失去了应有的作用，弊端很多，县衙里的官员，也都是空有其名，到了后期，更出现了“举人，却不识书本”的说法。“举孝廉，父离乡”，导致曹操所面临的局面是，从当地挑选出来的人，大部分都是官宦之家，他们没有什么孝道，也没有什么廉耻之心，只有德行，没有才能，或者说没有什么才能。
治国离不开学识，但那时学识却被士族贵族所把持，能得到学识的都是自己家族的子弟。太学这种朝廷设立的学堂，除非是六百石的大官子弟，或者是县衙里的县衙，或者是县衙里的县衙，或者是县衙里的举荐。一般人根本就没有文化，他们没有文化，也不会写作，更不会读书，他们能做什么？
这样的话，世家显贵的门第必定世世代代都是世家显贵，这样的恶性循环没有被破坏，士族就会继续延续，并且还会不断壮大。同样的，士族也在不断巩固着自己的身份，他们互相推荐，互相联姻，互相依附，形成了一个复杂的体系。所以，权力越来越倾向于顶尖的世家，像弘农杨氏，像汝南袁氏，都是四代三侯（四代三侯）的大族。
（袁绍：我家先祖四代三王，能有什么好的，也只能如此了）
以前，拥有推荐权力的政府高官是怎样选拔优秀的人才的？当然，他要挑选的，都是未来有用，知恩图报的人，不管他们是不是真的有本事，那就看他们自己了！（州府选孝子，只选有知恩图报之人。这样的话，推荐人与被推荐人之间，既是在政治上，也是在个人感情上，如同师徒一般，亲如父子，若是被推荐的人，不再听从推荐人的命令，不再顾念情分，那就会立刻被整个读书人所唾弃，被所有读书人所唾弃，被所有读书人所唾弃，被所有读书人所遗弃，哪怕是耆宿大贤，也是如此。于是，那些权势滔天的权势人物，就会在一次又一次的推荐中，慢慢的结成一个巨大的利益集团，他们的支持者遍布整个大陆。
就拿袁绍来说，在讨伐董卓的时候，他还只是渤海郡郡守，而联盟的十大势力中，有不少都是由冀州的韩馥等人推选出来的，而他却被冀州的刺史等人推选为联盟的领袖，这也是为什么他会有这么大的影响力，原因很简单，那就是韩馥等人都是袁氏的人。至于刘备，当年做徐州牧，将唯一的举荐资格交给了袁绍之子袁谭，作为一个平民百姓，他成功地进入了君王的圈子，从袁绍手中换来了一线生机。之后，在曹操打败了他之后，他就去找了袁绍，得到了袁绍和袁谭的盛情款待。“主人，请走青州。青州郡守袁谭，前君之故茂才，率兵相送。先王随谭往平原，白绍请谭驰出山。绍遣人出城迎接，出城两百余里，才能再见上一面。”如此一来，士族与朝廷重臣们便形成了一股强大的势力，他们几乎把持了所有的文官人选，既能为自己谋取更多的好处，又能与皇帝分庭抗礼。
而在底层的人，想要往上爬，几乎是不可能的事情。这一点，在一般人看来，并没有什么太大的意义，我们这些农民，生活在尘封的土地上，过着与世无争的生活，而真正有能力的，却是需要另辟蹊径的。500多年前，秦孝公的招贤令上写着：来呀，有能耐就跟着我，我分你一杯羹！（我尊敬官员，愿与他分享土地。）300年前，汉武帝发布了一条征召人才的命令：来啊，如果你有能力，就跟着我，我会让你当 COO，当总裁！（察官员中，有才华横溢之人，可为将军，可为国效力之人。）不过能来这里工作的，都是世家大族。可现在，曹丞相的招贤令上写着：来啊，有能耐就跟着哥，不管你是什么身份，我们都要打破这个邪恶的陈规！那些庶族、贫民、贫民一听到这话，顿时觉得自己的身份、地位都提升了一大截，好家伙，咱们这些平民也能翻身了，这尼玛就是咱们要跟他拼了命的那种！如此一来，张角等人从此不再在曹操的势力范围内出没，从而扼杀了内部矛盾之源。再加上他已经掌握了主动权，再加上“唯才是举”的名号，所以，不管是忠于孙刘两家的官员，还是寒门子弟，都会对他产生极大的诱惑。只有抓住了自己的根基，才能将对方打得落花流水，才能站稳脚跟。
有人会说，曹操不是早就看出了这个任人唯亲的缺点么？他会不会现在就想到“唯才是举”呢？不会吧？试想一下，对于其他人来说，这简直比登天还难，但他20岁就完成了（20岁，以孝廉为郎），难道就是他天赋异禀，霸气外露，小小年龄就被冠上了“治国之才”的称号，所以人们才会迫不及待地想要将这样一个好苗子推荐到朝廷？到底是哪位高人有这样的眼光？他推荐的是什么人？赫然就是自己的父亲，也就是自己的大将军。至于自己的五子良将，于禁和乐进都是无名小卒，加入军队之后，凭借着自己的功绩一路高升，而张郃、张辽、徐晃三人却是最卑微的官员，甚至还曾经被贬为将军。而郭嘉，在加入曹操之前，名声不显，品行不正，可是曹操还是将他封为了一个大将军，而杜畿，赵俨，王象，都是平民出身，但是都已经得到了很高的评价。
一年多以前，他取消了三公的职位，改成了丞相，成为了百官之魁，然后又以击溃袁绍，斩蹋顿，一统天下，成为了丞相。他成为真正的重臣，现在夺回荆州，更是大功一件，但重臣在古往今来，都没有什么好结局。他如今五十五岁，早就不是当初那种一门心思想要治理国家的少年郎，也该好好规划一下自己的未来了。
《求贤令》一出，就彻底改变了以前择官看人看人看人的做法，而是建立了一个看人看人的体制，将那些地方官员和朝廷大臣们的选官权都集中到了自己的手中。所谓“唯才是举”，人才到底是个啥东西？有没有什么衡量标准？由谁来界定，由谁来诠释？当然，我认为你有才华，你有才华，可以为官。我看你也就是个人品不错，没什么真本事，实在抱歉，你还是在家休息一下吧。施展正义，顺应民意，既要安抚，又要打击，这就是政治之道。那些手无缚鸡之力的达官贵人和世家，现在会怎么想？因此，这《求贤令》可以说是曹操对所有人的一种宣示：“诸位大人，醒醒，此一时彼一时，是时候考虑一下自己的立场了。”
就在曹操意气风发，谋划未来之事时，突然从南边传来一则惊人的情报：刘备已从孙权手中夺下江陵（曹公闻权国已有田产，遂写一篇文章，写在地上）。不过，那是以后的事情了。