鸿门宴，范增为何要项庄舞剑，不埋伏刀斧手杀刘邦？苏轼说出原因
“刀斧手”和“摔杯为号”，常常在古装剧中出现。实际上，古代很多历史人物确实常常采取埋伏刀斧手、然后“摔杯为号”的做法，出其不意地取人性命，达到夺权、或者扫平对手的目的。具体可以参考小说《三国演义》，书中的孙权、周瑜都干过这事。
这种表面其乐融融、实际暗藏杀机的宴会有个专属的历史名词：鸿门宴。而“鸿门宴”这个历史事件，是公元前206年，刘邦和项羽在咸阳郊外的鸿门举行的一场宴会，过程相当地精彩。项羽本来想杀掉刘邦，被项伯劝住了；但项羽手下的智囊范增，却不肯放过刘邦。
于是，他先给项羽打暗号，拿起衣服上佩戴的玉玦，暗示项羽快点做决定；项羽沉默，范增只好又找来了项庄舞剑，打算让他刺杀刘邦，也没成功——被项伯阻止了。刘邦趁着上厕所的机会逃跑后，范增气得破口大骂，骂项羽是“竖子”，不足以成大事。
那么问题来了，范增这么聪明，难道他就想不出埋伏刀斧手，摔杯为号，让刀斧手一拥而出直接把刘邦解决了的办法吗？到了北宋时期，大文豪苏轼苏东坡写了一篇《范增论》，说出了范增不埋伏刀斧手的原因，可能跟很多人以为的历史真相不太一样。
范增，历来被视为项羽最重视的谋士。项羽称呼他“亚父”，这个称呼也侧面证明了范增的地位。但项羽真的把范增放在心上了吗？刘邦首席谋士陈平，曾经在项羽手下打过一段时间工，他是这么说的：“项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用。”
也就是说，项羽有点“任人唯亲”，提拔任用的不是姓项的人，就是他的小舅子。所以，范增无论怎么做，在项羽眼中都不是自己最亲近的人；另外，项羽还觉得，范增当初给自己出了最大的“馊主意”：立熊心做楚怀王，做天下的义帝，统领诸侯。
范增的目的是让项氏一族起兵反秦“名正言顺”，但项羽不这么想，当初和刘邦约定“谁先进咸阳谁就称王”，就是这个碍事的义帝提出来的；西楚霸王项羽，认为自己的实力傲视群雄，根本不需要这样一个名义上的诸侯盟主，来促成他的灭秦称王大业。
叔叔项梁死后，项羽越来越怀疑范增支持立“义帝”的目的。所以后来，项羽把刘邦围在了荥阳，刘邦就采纳了陈平的“反间计”，让项羽误以为范增和刘邦私下来往——项羽没有任何怀疑，立即相信了，和范增吵了一架，范增出走。苏轼在《范增论》中写道：
其弑义帝，则疑增之本也，岂必待陈平哉？物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？
苏轼的意思，总结下来只有一句话：如果不是项羽先对范增起了疑心，陈平的“反间计”根本不可能成功。而鸿门宴发生前，项羽就已经怀疑范增了，所以范增不敢做出埋伏刀斧手这种事，不然刘邦还没被杀，自己可能先被项羽怀疑，然后当场去世了——非不愿，实不能也。