马援将军何故缺席“云台二十八将”龙虎榜？
马援东汉名将，早年丧父，但少时有大志，最终也得偿所愿成为一代良将。但他为何缺席云台二十八将龙虎榜？
东汉建武中元二年（公元57年）春二月，光武帝刘秀崩逝，由他的第四子刘庄继位，是为汉明帝。
刘庄登基后，一切施政纲领都基本尊奉光武旧制。史载，刘庄倡导儒学，大兴文教，注重刑名之学，他大权独揽，一言九鼎，绝不容忍权臣干政。刘庄吸取西汉败亡的经验教训，严禁后宫干政，并下令后妃诸亲一律不得封侯赐爵，同时他对追随刘秀建立东汉的功臣勋戚们也十分忌惮，严加防范这些能人培植私人势力以致尾大不掉。汉明帝派大将军窦固远征北匈奴，欲一举消弭这支北方强邻给汉塞带来的致命威胁。后来，汉明帝遣班超出使西域，西域诸国纷纷遣子赴汉为质，表示与北匈奴划清界限。东汉政府重置西域都护府，汉军重兵压境，北匈奴被迫西逃。汉明帝在位期间，对外交往日益频繁，而早在西汉末年就沿着丝绸之路逐渐东传的印度佛教，在汉明帝统治期间开始壮大并流行，和本土宗教道教渐成鼎足之势。总之，汉明帝在位期间，吏治较为清明，社会相对安定、平和。
永平三年（公元60年），夯实帝位的汉明帝刘庄感念辅佐光武中兴的功臣，于是命画工描绘28将形象悬挂于南宫云台阁供人瞻仰。这28位将领为刘秀东征西讨，浴血奋战，为东汉的建立立下了汗马功劳。云台28将以大司马邓禹居首，其下依次为马成、吴汉、王梁、贾复、陈俊、耿弇、杜茂、寇恂、岑彭、冯异、坚刹、傅俊、王霸、任光、朱佑、李忠、景丹、祭遵、盖延、邳彤、万修、铫期、耿纯、臧宫、刘植、刘隆、马武等二十八人。看来，两汉三国时的人大都喜欢取单名。
云台二十八将的地位等同于开国元勋。据说，汉明帝命人图画28位功臣的仪形，悬于云台阁后，经常去祭祀、供奉。后来，意犹未尽的他，又命人添上窦融、王常、李通、卓茂四将的画像，东汉开国功臣由28人变成了32人。
然而，仔细检索历史文献，却发觉云台二十八将序列里似乎遗漏了一位大名鼎鼎的虎将伏波将军马援。论名气，云台二十八将里似乎只有战功赫赫的大司马邓禹、淡泊名利的大树将军冯异能和他相提并论。马援自建武四年就为刘秀执鞭坠蹬，跟随他征战四方，立下许多功劳。马援有勇有谋，据说他曾经发明了用米堆成山岳河流的形貌，类似今天的军事沙盘，为刘秀演示进军路线，因而深得刘秀赏识，被誉为军事奇才。东汉草创之初，马援率军讨平岭南，兵锋所指，最远到达了交趾（今越南）中部。至今，岭南各地犹有伏波将军马援南征时留下的诸多遗迹以及神奇传说。这样一位声名赫赫、居功至伟的虎将，却没能进入云台阁二十八功臣神位。这是为什么呢？难道是汉明帝刘庄无意间疏漏，抑或是另有玄机？
秦汉时，伏波的称谓是一种特殊荣誉，非得立有大功者才可获此殊荣。曾追随刘秀东征西讨、北击匈奴、南平百越，军功如此显赫的马援马伏波，却未入云台阁图画功勋榜，汉明帝刘庄此举显然对伏波将军不公。史料记载，当时就有人对此提出疑议。有大臣问明帝：何故不画伏波将军？明帝有些尴尬，却笑而不答。原来，马援的女儿嫁与明帝做了皇后，伏波将军是明帝的老丈人，为避翁婿嫌疑，同时也为不违背自己定下的规矩，避免前朝外戚专权的悲剧重演，不忘初心、言出必行的汉明帝刘庄只得委屈自己的老泰山了。
《资治通鉴汉纪三十六显宗明皇帝上》记载了此事：马援与椒房之亲，独不与焉。
历史的洪流滚滚向前，瞬息间便是沧海桑田。随着时间的流逝，黯淡了多少刀光剑影，远去了声声鼓角争鸣，英雄们成王败寇的伟绩总被雨打风吹去，只留下一个个渐行渐远的模糊背影和一串串既熟悉、又陌生的姓名符号。